龙涎香的袅袅青烟也驱不散那股压抑。
皇帝端坐御案之后，面沉似水，手指无意识地、却极有节奏地敲击着光滑的紫檀桌面。
那声音不大，却仿佛敲在侍立一旁的福来大公公心尖上。
“我是不是对他太好了？”
皇帝忽然开口。
声音不高，却清晰地穿透了寂静。
福来大公公心头一凛，腰弯得更深了些，几乎成了个谦卑的直角。
他深知皇帝口中的“他”是谁——那位刚刚立下了一些功劳，却也胆大包天，扔下天子剑就消失无踪的雪州如龙世子。
“陛下仁德。”
福来小心翼翼地措辞。
他声音带着惯有的沉稳与恭谨，陪着笑道：“天家血脉，骨肉情深。陛下待宗室宽厚，待如龙世子更是恩宠有加，此乃世子之福，亦是宗室之幸。正因陛下仁德，才会如此厚待自己的族人。”
皇帝听了，没有立刻回应。
他的目光落在了御案之上。
那里，静静躺着一柄古朴华贵的长剑——天子剑。
剑鞘上的龙纹在烛光下流转着内敛的光华。
他伸出手，缓缓握住了剑柄。
冰凉的触感传来。
就在他手指触及剑柄的瞬间，那看似沉寂的天子剑竟发出一声极其轻微的嗡鸣。
剑身在鞘中，竟似活物般微微震颤起来。
那震颤并非恐惧，更像是一种隐晦的挣扎，仿佛被强行束缚的苍龙欲要挣脱牢笼。
皇帝的手指感受着这细微的震动，眼神愈发深邃难测。
“福来。”
皇帝的声音听不出喜怒，只是平铺直叙着一个事实：“我听闻，当日米府圣人大战，惊天动地。这把剑曾主动激活，化作神龙，为我这堂弟而战？”
福来大公公的呼吸几不可察地一窒。
米府之战的细节，尤其是天子剑的异动，早已被各方的眼睛捕捉，传入深宫。
他垂首，声音更加谦卑谨慎：“回陛下……确有此事。那神龙之姿，威震当场，确系天子剑显化。此剑……似与如龙世子之间，颇为契合。”
“颇为契合？”
皇帝重复着这四个字。
忽而嘴角忽然向上扯起一个弧度，形成一个冰冷的笑容。
那笑容里没有丝毫暖意，反而透着一股令人心悸的玩味。
“那岂不是说……”
皇帝顿了顿，目光如电，射向跪伏在地的老太监，似笑非笑地道：“在这把剑的‘眼’中，或者说，在天子剑认可的力量面前，我那堂弟元如龙……亦有皇帝之姿？”
轰！
这句话如同九天神雷，狠狠劈在御书房死寂的空气里！
福来大公公浑身剧震，脸色在刹那间变得惨白如纸，毫无血色。
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他如坠冰窟。
他猛地将头深深磕在冰冷坚硬的青砖地面上，发出沉闷的声响，整个身体都在无法抑制地颤抖。
“陛……陛下！”他的声音带着前所未有的惊惶与恐惧，干涩得几乎撕裂，“老奴……老奴惶恐！此等……此等妄言，老奴万死不敢听！不敢言啊！”
他伏在地上，额头紧紧贴着地面，根本不敢抬起。
皇帝的这句话，其分量足以掀起滔天血浪，湮灭无数人头！
这是最深的忌讳的试探！
皇帝看着福来那惊骇欲绝、瑟瑟发抖的样子，眼中闪过一丝戏谑。
他缓缓站起身，踱步到窗边，背对着福来。
“怎么？”
皇帝的声音仿佛带着一丝疑惑：“你这在宫里沉浮了一甲子、见惯了大风大浪的老狗，也有怕的事情？刚才不是还说，朕待族人很好么？”
福来大公公只觉得喉咙发紧，一个字也说不出来，只能更加用力地磕头。
皇帝望着窗外流觞园的方向，那里是他与虞皇后常去的地方。
沉默了片刻，他忽然轻轻叹了口气。
那叹息声里竟透出一种深深的疲惫与厌倦，与刚才那雷霆万钧的质问判若两人。
“福来啊。”
皇帝的语气变得飘忽，像是在自言自语，“你说，朕这皇帝当得……是不是真没意思？”
福来大公公的头，垂得更低了。
“太平道反我，叛军盘踞州府，视朕如无物。神京城里，各大世家，阳奉阴违，敷衍塞责，各怀鬼胎。朝堂之上，那些所谓的股肱之臣，九大院的重臣们，表面恭敬，背地里，怕是早就将朕视为昏聩无能之辈了吧？”
他转过身，看着地上抖成一团的老太监。
“偌大个神神京，偌大个九州江山，好像……只有皇后是真的心疼朕，在乎朕。她不会算计朕，不会敷衍朕。”
皇帝说着，一步步走回御案旁，手指再次抚过天子剑