“走吧。”他低声说道，率先攀上麻绳。
慕容雪紧随其后，独孤剑则最后跃上地面。三人重新整理了行装，牵马离开村落。密道中的地图已被龙逍遥小心收好，而他们的目标，也已经明确——北冥禁地。
一路无言，直到天边泛白，他们才寻到一处隐蔽的山谷歇脚。晨雾弥漫，远处林间传来几声鸟鸣，天地仿佛还未完全苏醒。
“我们必须尽快行动。”龙逍遥将地图摊开在一块青石上，“玄阴教不会给我们太多时间。”
慕容雪点头：“但也不能贸然深入，北冥地形复杂，若无准备，恐怕会陷入险境。”
独孤剑冷哼一声：“你们倒是谨慎，可别忘了，我们已经暴露了踪迹。刚才那脚步声……绝非巧合。”
龙逍遥没有回应，只是盯着地图上的红圈标记，目光深沉。
一夜奔波，三人都显得有些疲惫。他们在山谷中稍作休整，等到日头升高，才重新启程。
然而，刚走出山谷不久，前方的道路便被一队巡逻的江湖人截断。那些人身着不同门派服饰，神色警惕，显然是临时拼凑起来的守卫力量。
“看来江湖的局势比我们想象的还要混乱。”慕容雪低声道。
龙逍遥策马上前一步，抱拳道：“诸位兄弟，不知前方可是归元阁的势力范围？”
一名身穿灰袍的汉子冷冷打量他们一眼，摇头道：“归元阁早就不复存在了，现在这片区域是‘赤焰宗’的地盘。”
“赤焰宗？”独孤剑皱眉，“从未听闻。”
那汉子冷笑：“你们这些外乡人懂什么？如今江湖上新崛起的势力多如牛毛，哪一个不是来路不明、手段狠辣？劝你们少管闲事，趁早离开。”
龙逍遥与慕容雪对视一眼，彼此都从对方眼中看出疑虑。
“请问赤焰宗近日可有大批人手调动？”龙逍遥继续问道。
那汉子脸色一变，猛地后退两步：“你们到底是谁？为何打听赤焰宗的动向？”
气氛顿时紧张起来，几名守卫纷纷拔出兵刃，摆出戒备姿态。
“误会了。”慕容雪上前一步，语气柔和却坚定，“我们只是路过此地，并无意冒犯。既然这里是赤焰宗的地盘，我们自当绕道而行。”
那汉子狐疑地看了她一眼，最终挥了挥手：“滚吧，别让我再看到你们。”
三人勒马转身，沿着原路折返。待走得远了，独孤剑才低声开口：“这帮人不对劲，赤焰宗若真是新崛起的势力，怎会如此轻易让我们离开？”
龙逍遥沉思片刻，道：“或许他们并不知道我们的身份，又或者……他们故意放我们走。”
“你是说，这是个陷阱？”慕容雪轻声问。
“不排除这个可能。”龙逍遥道，“但我们必须继续追查。赤焰宗出现在这里，未必是巧合。”
接下来的几天里，三人一路探查赤焰宗的动向，却发现对方行事极为隐秘，几乎没有留下任何可供追踪的痕迹。更奇怪的是，每当他们靠近某个据点，那里便会提前清空，仿佛有人提前通风报信。
“线索断了。”独孤剑终于忍不住开口，“我们连他们的人影都没见着，还谈什么调查？”
“一定还有遗漏的地方。”慕容雪不甘心地说。
“也许我们应该换个角度。”龙逍遥忽然道，“既然他们能察觉我们的行踪，说明他们也在暗中观察我们。不如……引蛇出洞。”
“你是说……”慕容雪眼神一亮。
“我们可以制造一个假的目标，让他们以为我们要前往另一个方向。”龙逍遥嘴角微扬，“然后……我们反身回来。”
计划定下，三人连夜调整路线，故意在一座小镇上大张旗鼓地停留，并放出消息说要前往南方某处寻找一位老友。果然，第二天清晨，他们便发现有人尾随。
“跟了三天了。”独孤剑冷笑，“这群人倒是耐心。”
“该回去了。”龙逍遥翻身上马，眼中闪过一抹寒光。
他们悄悄折返，沿着原路返回，果然发现赤焰宗的一处据点比之前更加戒备森严。显然，他们已经被盯上了。
“今晚动手。”龙逍遥低声下令。
夜幕降临，三人悄然潜入据点外围。借助夜色掩护，他们避开了大部分守卫，顺利进入主屋。屋内陈设简陋，却堆放着大量文书和地图。
“找到了！”慕容雪指着桌上一份卷轴，“这份地图上有几个标记，和我们在枯井地下室看到的类似。”
龙逍遥接过卷轴仔细查看，果然发现其中一处标记的位置，与北冥极为接近。
“看来赤焰宗和玄阴教之间，确实有联系。”他沉声道。
正当他们准备进一步搜查时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。