西临国力孱弱，兵微财薄，素来依附南朝，岁岁称臣纳贡。
而今南朝内乱骤起，分崩离析，自顾不暇，西临索性紧闭国门，偏安自保。
可在薛婉婷眼中，这不过是断臂求生，苟延残喘，终究难逃一劫。
是以，她孤身奔赴西临。
凭南朝镇国公主这一重身份，她几乎未遇阻拦，便顺利面见西临帝。
“传闻镇国公主早已薨逝，今日竟死而复生，驾临西临，不知殿下有何见教？”
薛婉婷抬眸，语气沉静：“陛下，战火日炽，已近西临边境。此次前来，是想与陛下共谋自保自立之法。”
西临帝面色微变，淡淡开口：“西临如今尚能偷安，公主此举，是要将我西临拖入乱世浑水，朕不能应。”
“陛下心中比谁都清楚。”薛婉婷声音不高，却字字有力，“西临此刻尚能安稳，不过是因太子屯兵之地近在咫尺，暂未波及。可战事不休，西临迟早会沦为太子与南帝的血库粮仓，任人宰割。陛下想独善其身，已是绝无可能。”
心腹之患被一语道破，西临帝脸上的从容再也维持不住。
“西临兵微将寡，自保尚且艰难，若要卷入群雄割据之中，岂非拿我西临万千百姓性命做赌？朕，赌不起。”
薛婉婷轻叹一声。
她知晓西临帝的顾虑，更明白西临皇室的隐忍。
西临虽久为附庸，年年俯首，却并非软骨之邦，而是藏着一身气节。
皇室宁肯自折锋芒、忍辱蛰伏，不过是为在强国夹缝之中，为百姓换得片刻安宁。
“陛下，如今已不是赌与不赌，而是退无可退，不得不战。”
她目光坚定，直视上主，“若西临依旧闭门自守，只会一步步走向灭国。薛定远势如破竹，齐王名正言顺，更得北漠相助，四方藩王各据一方，太子兵权分散，无力回天。战事蔓延，终有一日会波及西临。届时，国破家亡，子民流离，再无半分生机。”
薛婉婷所言，并非危言耸听。
西临帝本就胸有丘壑，暗中筹谋多年，怎会不知这是迟早之局。
只是他日夜苦思，却始终寻不到破局之路。
“即便西临肯出兵，以我兵力，不过是以卵击石，徒增伤亡。与其战死，不如苟全。”
他顿了顿，目光骤然锐利：“何况，薛定远乃是公主生父。公主今日前来，莫不是要与父为敌？朕有理由怀疑，你不过是借西临之力牵制太子，为薛定远铺路。”
薛婉婷早有所料西临帝会如此说。
因为西临帝的猜忌，合情合理，以她如今身份，说什么都显得立场尴尬。
“他是我父，是非对错，我不便妄断。”
她声音沉而稳，仿佛只是在陈述一件事实：“但我只愿天下止戈，百姓安居。陛下或许不信，可这，便是我心中所愿。我一己之力微薄，唯有借势借力，方能阻这乱世战火，还天下一个太平。”
西临帝望着她。
眼前这女子，一身风尘，眼底却藏着山河万里，竟有如此胸襟与气魄。
他心头，悄然一动。
“西临若出兵，之后又当如何？毫无胜算，不过是白白送死。”
“并非出兵，而是借兵。”
薛婉婷抬眸，目光灼灼：“恳请陛下借我五千精兵。若乱世得平，我必保西临彻底脱离南朝，脱离一切强藩掌控，从此独立自主，真正成为一方之主。”
“你拿什么保证？”
虽是依旧在问，其实西临帝心中已是一震。
五千精兵，即便尽数折损，也不伤西临根本。
这笔买卖，风险极小，收益却不可估量。
薛婉婷自然清楚，五千人投入乱世战场，不过是沧海一粟，掀不起惊涛骇浪。
可她势单力薄，要撬动固守自保的西临，只能步步为营。
五千精兵，有五千精兵的用法。
她要的不是一战决胜，而是一枚能在各方势力间周旋、立足的筹码。
“这五千人，不为决胜，只为在乱世中站稳一席之地，让天下人看见西临，让西临，重归天下棋局。”
见西临帝沉默，薛婉婷继续道：“陛下很清楚，这买卖若是成了，陛下绝不会亏，西临得到的，将是西临多年被围困的希望。
后面若需要西临出兵增援，便看你们自己的意愿。”
她在赌，赌西临帝会借兵。
偷安不过是饮鸩止渴，与其坐以待毙，不若放手一搏，用五千精兵，换西临一个未来。
时间一点一点逝去，殿内落针可闻。
不知过了多久，西临帝终于缓缓抬眸，眼底依旧有顾虑，却多了一抹光亮。
“公主胸怀天下，朕自愧不如，这样，你给朕三日时日考虑，三日后，朕给你答复。”
薛婉婷躬身行礼：“