她开始叫他“许师兄”。
苏酥注意到了这个变化。以前紫儿叫“许哥哥”的时候，声音里有一种甜甜的、依赖的味道。现在叫“许师兄”，虽然还是笑着的，但那甜味没了，取而代之的是一种礼貌的距离感。
许长卿好像也注意到了。有一天苏酥蹲在掌事府门口，听到里面许长卿和紫儿在说话。
“紫儿，你最近……是不是在躲我？”
“没有呀。”紫儿的声音还是笑盈盈的，“我就是觉得，我应该有自己的生活嘛。许师兄你这么优秀，应该去找一个真正喜欢你的人呀。”
里面安静了很久。
苏酥蹲在门口，一动不动。
“你不喜欢我？”许长卿的声音很轻。
“不是不喜欢。”紫儿顿了顿，“就是……我现在还不想考虑这些事情。我才刚刚开始认识这个世界呢，许师兄，给我一点时间好不好？”
苏酥听到许长卿笑了一声。那笑声很轻，像一片叶子落进水里，连涟漪都来不及泛起。
“好。”他说，“我等你。”
苏酥把脸埋进膝盖里。她的心跳得很快，砰砰砰的，像有只小兔子在她胸口乱撞。
她不明白自己为什么心跳得这么快。
她只是忽然想站起来，推开门，走进去，对许长卿说——
说什么呢？
她不知道。
她只是蹲在那里，一动不动，等到天黑了，等到掌事府的灯灭了，等到许长卿走出来，看到她蹲在门口，蹲成了一小团。
“苏酥？”他蹲下来，看着她，“你怎么还在这？”
苏酥抬起头，看着他的脸。他的眼睛在月光下很好看，深褐色的，像秋天的潭水。可是那潭水里有什么东西在慢慢下沉，很深，很深。
“师兄。”苏酥说，“你是不是不开心？”
许长卿愣了一下，然后笑了。他伸出手，揉了揉她的头发。
“没有。师兄很好。”
苏酥看着他的笑。他的笑还是那么好看，可是不知道从什么时候起，那笑容里多了一层东西。像是一张画上面蒙了一层薄薄的纱，看不太真切了。
“师兄。”苏酥说，“你不要不开心。”
许长卿没有说话。他只是揉了揉她的头发，然后站起来，转身走进了掌事府。
苏酥蹲在月光里，看着他的背影消失在门后面。
她忽然明白了。
她不是在等师兄。
她是在心疼他。
——
第十二年到第十四年，许长卿和紫儿的关系变得微妙起来。
许长卿还是会去找紫儿，但不像以前那么频繁了。他好像真的在给紫儿时间。可是苏酥看得出来，他在等的时候，并不好受。他越来越瘦了，眼睛下面的青黑越来越深，泡茶的时候会走神，茶水溢出来都不知道。
苏酥还是每天蹲在掌事府门口。她学会了泡茶，学会了做桂花糕，学会了整理案牍上的公文。许长卿忙的时候，她就安安静静地坐在旁边的椅子上，帮他把散落的卷宗叠好。
有一天，许长卿忽然说：“苏酥，你不用每天都来。”
苏酥抬头看他。“为什么？”
“你有自己的事情要做。修炼也好，玩也好，不用总陪着我。”
苏酥低下头，看着自己手里的卷宗。“我就是……想来。”
许长卿看了她很久，叹了口气。“随你吧。”
苏酥继续坐在那里。
她发现许长卿有时候会在处理公务的间隙里出神，目光落在窗外的某一个方向。苏酥顺着他的目光看过去，能看到涂山长老那边的院子。紫儿住在那边。
他还在看她。
苏酥低下头，继续叠卷宗。她叠得很慢，很仔细，一张一张地叠。她不知道自己为什么要叠这么仔细，好像只有这样，才能不去想别的事情。
——
第十五年，紫儿开始变了。
苏酥最先注意到的，是紫儿看向许长卿的眼神。
以前紫儿看许长卿的时候，目光是礼貌的、平和的，像一池被风吹过的水，很快就恢复了平静。现在不一样了。现在紫儿看许长卿的时候，目光会在他身上多停留一会儿。就那么一会儿，短短的几秒钟，但那几秒钟里，有什么东西在悄悄地变化。
有一天，苏酥蹲在掌事府门口，看到紫儿从山下走上来。她穿着一件黑白撞色的裙子，头发用一根紫玉簪子挽着，走路的步子比以前慢了。她走到掌事府门口，看到苏酥，笑了一下。
“苏酥师妹。”
“紫儿师姐。”
紫儿没有像以前那样直接推门进去。她站在门口，犹豫了一下。
“他在吗？”
“在的。”
紫儿点点头，推门进去。苏酥蹲在门口，透过窗缝看着里面。紫儿站在许