看杜夫人面色稍缓，顾明琴明白，机会来了，急忙向胡氏使了个眼色，趁热打铁，快点。

    因为已经在家里商量妥当，这时候，两个人的配合也默契。胡氏赔笑着，再度凑近杜夫人“杜夫人，怎么样，答应了吧，我们家明琴也是为了你杜公子着想……”

    “你急什么，还有人没来呢。”杜夫人白了她一眼，没好气地说。摸着耳边的发簪，慢悠悠地说道，“我就是个妇道人家，家里的事，哪里做的了主啊？这么大的事，答应与否的，自然是我们家老爷说了算。你们不要着急，他马上就来。”说罢，弯起嘴角，笑看着顾明琴，似有些得意。

    “什么，杜，杜，杜员外？”胡氏慌了神，杜员外要来了，这可如何是好啊？不由地再度看向顾明琴，希望她给自己一个答案。

    顾明琴微微低头，让她放心。不一会，耳边便传来匆匆的脚步声，侧目看去，一个一脸正色的中年男子快步进来，一看见自己，好像是愣了一下，随即脸上露出了温和的笑容—

    “哦哦哦，原来是顾小姐、顾三太太来了啊。”

    “杜伯父。”

    “杜员外。”

    顾明琴、胡氏两个人分别见礼。

    “好好好。”杜员外微笑地点点头，算是回礼，然后又冲着胡氏拱了拱手。之后便吩咐杜夫人，“娘子啊，顾三太太、顾小姐来了，你好好招待，陪陪她们。为夫还有事，先行一步了。”说罢，转过身，准备匆匆而来、匆匆而离。

    “相公……”杜夫人急忙喊了一声，快步走到他身边，拉着丈夫的胳膊，压低声音说道，“相公，你有所不知，顾三太太、顾小姐此番前来是为了、是为了退亲而来的。”

    “什么？”杜员外惊呼一声，这个消息对他而言无疑是晴天霹雳。似乎不在乎什么男女大防，几步走到顾明琴面前，低头问道，“顾小姐，你这，你这……”似乎不知该怎么说，想了一会，又问道，“是不是少航有什么不妥之处？你不要害怕，尽管直言，如果真的是少航的问题，我替你去教训他。这个孩子从小被宠坏了，真的是越发不懂事了。”

    说罢，瞪了一眼妻子，好像在说，你干的好事。

    杜夫人面对丈夫责备的眼神，自是敢怒不敢言，不由地狠瞪了一眼顾明琴，你这个死丫头，居然敢挑拨？

    对于杜夫人愤怒的目光，顾明琴只做不见，抬头向那杜员外说道“杜伯父，你误会了，侄女此番前来退婚，并非伯母待客不周，也非杜公子欺负与我，而是因为侄女觉得以侄女现在的情况，恐怕难以与令公子缔结良缘。”

    “为何？”杜员外不解。

    “其一，家父去世，明琴作为长女，无论如何也是要遵从孝道，按照规矩，守孝三年，那是本分；其二，父亲去的突然，弟妹年纪还小，我这个长姐理所当然代替父母将他们抚养长大，尤其是明音、岳冲二人，还未成年，我这个做长姐的，岂能不管不顾，只想自己的终身幸福？”

    杜员外听此一言，不觉频频点头“不错不错，顾小姐有这份孝心、责任感，实在是难能可贵。顾大夫在天之灵，也可以安慰了。”

    “杜员外谬赞了。”顾明琴微微欠身，表示感谢。随即又接着说道，“几日前在街上，侄女碰见杜公子，杜公子告诉侄女，杜老太太年事已高，平生夙愿，唯是四世同堂。现如今，明琴有孝在身，无法履行婚约，所以杜员外似乎是在商量着为杜公子纳妾……”

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