张锡九：“那就说定。
明日王爷的事一了，你回隐龙寺把僧兵分批引出，带三十骑先潜西原寺，切记——
昼伏夜行，走鹰愁涧那条旧栈道，避开关卡。
我回省城后去点齐龙头山的马匪，三日后在落雁坡会合。”
江天飞：“旗号呢？咱们总得有个名头。”
张锡九抬眼，望向远处黑黢黢的山影，声音像从牙缝里迸出来。
张锡九：“就叫‘归魂’。
把死在北漠的魂，统统带回来。”
江天飞把刀往地上一顿，刀鞘撞石，脆响惊起几只夜鸦。
江天飞：“好，归魂！
老子这把刀，十年没喝够血，也该开荤了。”
两人相视，眼底燃着同一簇火，比残炭更炽，比北风更烈。
远处，哨楼上的更鼓沉沉敲了三下，夜色翻了个身，黎明前的黑暗愈发浓稠。
夜色像被拉满的弓弦，绷紧得连风都不敢乱动。
山林深处，几堆篝火奄奄一息，只偶尔“哔剥”一声，炸出几点火星。
那些跟随张锡九南征北战的老兵，抱着刀、枕着盾，在子时后的寂静里沉沉睡去，呼噜声此起彼伏，仿佛替这乱世打着节拍。
营帐里，张锡九却像一尊石雕，目光穿过帐帘缝隙，盯着远处黑洞洞的洞窟——里头堆着足以买下三座城池的宝藏。
他右手食指一下一下敲着刀柄，敲得心烦意乱。
“哒、哒、哒……”极轻的脚步声掠过，紫霞仙子一身夜行衣，像一缕月光溜进帐内。她手里提着一只小小的酒囊，先放在鼻尖闻了闻，才轻声开口：“小九兄，再这么熬下
去，明天你家王爷没把你打死，你自己就先倒下了。”
她故意把“你家王爷”四个字咬得又软又糯，像在哄孩子。
张锡九嘴角动了动，终于回头，眼底血丝密布，却仍笑：“仙子，你倒是会挑时辰，专捡我快撑不住的时候来落井下石。”
紫霞把酒囊抛过去，压低声音：“落井下石？我这是雪中送炭。
来，先灌两口，再睡半个时辰——我替你守着。”
张锡九拔开塞子，仰头灌下，辛辣的烧刀子一路烫到胃里。
他吐出一口白雾，声音沙哑：“守？你守得住那些兵，守得住王爷的猜忌？
洞窟里那些东西，今晚要是再不走，明天就得变成我们的棺材钉。”
紫霞蹲下身，与他平视，火光在她瞳仁里跳动：“那就更要睡。
你垮了，谁来搬棺材？谁来钉钉子？”
张锡九沉默片刻，忽然问：“仙子，若是明天……王爷真要我们死，你怎么办？”
紫霞眨眨眼，像在说一件再平常不过的小事：“我？我把你打晕了，扛上飞剑，连夜跑路。
至于这些宝贝，炸了也不留给别人。”
张锡九愣住，随即低低笑出声，笑声惊动帐外一只夜鸟，“扑棱”飞走。
他揉了揉眉心，声音低得几乎听不见：“跑？我跑了，兄弟们怎么办？”
紫霞轻轻拍了拍他的肩，像在拍掉多年的尘土：“那就别跑。
但先闭眼，哪怕一炷香。你醒着，他们反而更慌。”
张锡九终于松了刀柄，侧身靠在帐柱上，眼皮沉重。
他喃喃道：“仙子，若我睡着说梦话，你可别偷听。”
紫霞替他掖好披风，声音柔得像夜风：“放心，我只偷听你打不打呼噜。”
帐外，篝火“啪”地爆出一簇高焰，映得两人影子交叠在一起，像一柄未出鞘的剑，静静等待黎明。
翌日卯初，天还未亮透，谷口像被一层灰白的绸缎裹住，连风都蹑手蹑脚。
王爷的马队却来得比风更轻——马蹄裹了厚布，嚼子勒了麻绳，百十骑黑影无声地滑出雾幕，像一排冷箭，悄悄钉死了唯一的出路。
暗哨飞鸽落在帐前时，张锡九正用匕首尖拨灯芯，灯花一爆，他抬眼：“来了。”
江天飞把最后一壶热酒倒进两只碗里，递过去：“喝一口，省得待会儿王爷嫌咱们气色太好看。”
张锡九轻笑：“他嫌得还少？”
两人掀帐而出，雾气立刻贴上脸，湿冷得像刀背。
远处，王爷的先锋已驻马列阵，黑甲上凝着露水，却无一人出声。
江天飞低声打趣：“阵势排得倒体面，可惜没敲锣打鼓，少了点儿迎亲的喜气。”
张锡九回：“待会儿真要是喜事，我请你吃三天流水席；要是丧事——”
江天飞耸肩：“那我先吃你三天，省得黄泉路上饿。”
灰雾尚未散尽，谷口却像被无形的刀锋劈成了两半。
康王与楚王并肩而立，一着玄甲，一披赤氅，像两尊对峙的门神。
他们本以为会看到残兵败将、焦土尸