丝火种，她不得不饮下这杯苦酒。她选择了臣服，以尊严换取时间和可能的援助，希望在未来的大唐寰宇秩序中，能为拂林争取到一块立足之地。

    东宫佛堂，檀香袅袅。拉什米卡跪坐在蒲团上，手持念珠，低声诵经。她的面容平静，仿佛真的已远离红尘纷扰。太子李琮时常来此，有时什么也不说，只是静静地坐一会儿，在她平和的气氛中寻求片刻安宁。拉什米卡偶尔会为他泡上一杯清茶，说几句富含禅机的话，劝他宽心，目光温柔而包容。

    然而，这平静之下，暗流并未停止。太子妃王氏虽然暂时停止了对拉什米卡的直接攻击，却将目标转向了拉什米卡身边仅存的、对她忠心耿耿的老宦官和一名从小跟随她的侍女。不久，那名侍女便被寻了个错处，杖责后撵出了东宫；老宦官也被调往了无关紧要的杂役司。拉什米卡得知消息后，只是捻动佛珠的速度微微快了几分，面上依旧无波无澜，只在无人时，眼底才会掠过一丝冰冷的寒意。她知道，太子妃是在剪除她的羽翼，这佛堂的宁静，不知还能维持多久。她必须寻找新的依仗，或者……等待一个打破平衡的时机。

    李琰西巡之志已定，拂林女王的抉择偏向屈服，东宫的暗斗在平静表面下继续酝酿……帝国的巨轮，正按照它的主宰者设定的航向，碾碎一切犹豫与阻碍，向着西方，轰然前行。

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