的这种融入和理解，显然更符合大唐宫廷的审美和规矩。

    李琰高坐于御舟之上，将两位公主的表现尽收眼底。玛丽的热烈如火，充满新鲜感，但过于外露；艾琳的沉静如水，知性得体，更显韵味。他心中自有衡量，但面上依旧只是保持着帝王的雍容与威严，对双方都未有特别的表示。

    然而，玛丽并未放弃。在随后的御宴上，她再次找到了机会，径直走到御前，敬酒道：“陛下！今日龙舟竞渡，气势恢宏，令人叹为观止！这让我想起了我们法兰克的骑士比武大会，同样是力量与勇气的展示！陛下，我再次诚挚地请求，希望能有机会近距离观摩大唐水师的雄姿，我相信，法兰克的骑士精神与大唐的尚武之风，一定能碰撞出更灿烂的火花！”

    她旧事重提，目光灼灼，充满了不达目的不罢休的执着。

    李琰看着她，沉吟片刻。玛丽屡次提及军事合作，其背后的意图显而易见。完全拒绝，可能失去一个潜在的西方盟友；但轻易答应，又恐泄露机密。

    “公主有心了。”李琰缓缓开口，“我大唐水师，乃国之重器，自有规制。不过，公主既然对舟船之事如此感兴趣，待时机合适，朕可安排公主参观一下广州港的市舶司海船，以增见闻。”

    这是一个有限度的开放，既安抚了玛丽，又守住了核心机密。玛丽虽然未能完全如愿，但能得到参观海船的许可，也算是一个进展，她满意地谢恩退下。

    艾琳在一旁静静看着，心中了然。她知道，玛丽走的是刚猛直接的路线，而自己选择的柔韧渗透之道，虽然见效慢，但根基或许更为稳固。她并不急于一时。

    龙舟竞渡的喧嚣渐渐散去，但曲江池水漾起的涟漪，却远未平息。北地的盟约与长安的竞渡，看似不相及，却共同勾勒出帝国在开拓与外交上的新图景。而两位异域公主的心机与较量，也在这盛世繁华的背景下，悄然升级。

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