“这是……规则之力！”苏文脸色大变，“他掌控了这片迷雾岭的部分天地规则！”
林默深吸一口气：“好，我与你下。”
他走到石桌前坐下。棋盘上的棋子已经摆好，是古老的天元棋局，黑白子交错，形成一种玄奥的格局。
“你先。”老者说。
林默执黑子，沉思片刻，落下一子。老者几乎不假思索，白子紧随其后。
两人你来我往，转眼间下了三十余手。林默的棋艺是在青玄宗时与玄真长老学的，本就不凡，加上因果剑道赋予的超强计算力，竟与老者斗了个旗鼓相当。
但渐渐地，林默发现不对劲。这棋盘上的每一手棋，都仿佛在模拟某种天地法则的变化。黑子代表因果，白子代表轮回，整局棋其实是在演绎因果与轮回的对抗！
更让他心惊的是，随着棋局进行，他感觉自己与棋盘产生了某种联系。每一步落子，都消耗着他的神念和灵力，而棋盘上的局势，似乎也在影响现实中的迷雾。
“这不是普通的棋局。”玄月也看出来了，“这棋盘是一件法宝，通过下棋来考验闯关者对因果轮回的理解。”
林默咬牙坚持。他的因果剑道在此刻发挥了意想不到的作用，每落一子，都能看到数步之后的变化，甚至能隐约预判老者的棋路。
五十手、六十手、七十手……当林默落下第八十一手时，整个棋盘突然大放光芒。黑子连成一片，形成了一个完美的阵型——那是“九极阵”的简化版！
老者愣住了，手中的白子悬在半空，久久未能落下。
“九极共鸣……你是……”他抬头看向林默，眼中闪过震惊、怀念、欣慰等多种情绪，“原来如此，原来如此……”
他放下白子，站起身来：“你赢了。迷雾岭为你们让路。”
周围的雾气迅速退散，一条清晰的山路出现在前方。老者的身影开始变得透明：“年轻人，记住这局棋。因果与轮回的对抗，远比你想象的复杂。前方的路，会更难走。”
说完，他彻底消失，连带着石亭和棋盘也化为虚无，仿佛从未存在过。
八人面面相觑，都感到不可思议。
“这就……通过了？”雷战挠头。
“恐怕没那么简单。”林默看向前方山路，“那老者最后的话，像是一种警告。”
继续前行，迷雾果然没有再出现。但山路越来越陡峭，两侧的景色也逐渐变得荒凉。原本茂密的植被消失不见，取而代之的是裸露的黑色岩石和枯死的树木。
空气中弥漫着一股焦糊的味道，远处隐约传来雷鸣般的声响。
“前方有战斗。”苏文警觉地说。
八人加快脚步，翻过一座山丘，眼前景象让他们倒吸一口凉气。
下方是一个巨大的山谷，谷中正在进行一场惨烈的战斗。一方是数百名穿着统一服饰的修士，他们组成战阵，奋力抵抗。另一方则是数十只形态各异的怪物——那些怪物有的像巨大的蠕虫，有的像长着翅膀的蜥蜴，但都有一个共同特征：身上覆盖着黑色的鳞片，眼睛是纯粹的紫色。
“星痕兽！”玄月脸色发白，“星痕之海培育的战斗生物，专门用来清理反抗势力。”
山谷中的战斗已经接近尾声。修士们虽然人数占优，但实力差距太大，不断有人倒下。他们的战阵被冲破，防线崩溃，只能各自为战。
“救不救？”陈枫握紧拳头。
林默快速评估形势。那些星痕兽中最强的三只气息接近半步超凡境，其余也都是天地境中后期的水平。以他们现在只有五成实力的状态，贸然介入很可能把自己也搭进去。
但看着那些修士一个个倒下，他无法坐视不理。
“救。”林默做出决定，“但要有策略。雷战、炎烈、石岳，你们三人攻击左侧那群星痕兽，制造混乱。冰璃、凌前辈，你们负责右侧。玄月、苏文、陈枫，你们跟我从正面突袭最强的三只。记住，速战速决，不要恋战。”
八人如利剑般冲下山谷。
林默的目标是那只最大的星痕兽——一条长达十丈的黑色巨蟒，额头上长着三根尖角，紫色的眼睛中闪烁着残忍的光芒。这只巨蟒的气息最强，已经接近真正的超凡境。
“因果剑道——斩因！”
林默一剑斩出，剑光不是斩向巨蟒的身体，而是斩向它与其他星痕兽之间的因果连线。这是他从棋局中领悟的新用法——通过斩断因果联系，削弱对手的力量和配合。
果然，剑光过处，巨蟒与其他星痕兽之间的联系被暂时切断。它发出一声愤怒的嘶吼，转头扑向林默。
“来得好！”林默不闪不避，迎着巨蟒冲去。在即将碰撞的瞬间，他突然变向，从巨蟒身侧掠过，长剑在它身上划出一道深深的血痕。
巨蟒吃痛，尾巴横扫而来。林默凌空翻跃，避过这一击，同时又