“呸！”他吐掉血沫，眼神却更加骇人，“钼的味道！只有北方那个该死的‘星辰矿业’的精炼钢才舍得加这种贵金属！他们的矿渣里都带着这股子甜腥的铁锈味！这子弹，是从他们的枪管里射出来的！”这个结论，像一颗重磅炸弹，瞬间将矛头指向了那个盘踞在北方、富可敌国的矿业巨头。
线索像毒蛇般将众人引向了废弃的“黑石”矿井。巨大的入口如同远古巨兽张开的、布满獠牙的鳄鱼嘴，吞噬着微弱的晨曦。阴冷、潮湿、混合着铁锈和腐朽木头的气味扑面而来。张美玲将登山绳固定在井口锈蚀的钢梁上，深吸一口气，率先垂降。湿滑的井壁上布满墨绿色的苔藓和渗出的水珠，头灯的光束刺破浓稠的黑暗，照亮了脚下1941年德军铺设的、早已扭曲变形的钢轨。铁轨缝隙里，赫然卡着半截矿工靴的残骸，靴底的橡胶早已硬化龟裂，但上面那个模糊却依然可辨的、地球仪环绕着钻头的LOGO——“星辰矿业”——却如同烙印般刺眼。这个发现，将时空诡异地连接了起来，从二战德军到现代矿业巨头，这条矿脉始终是贪婪的目标。
“看这里！”阿杜尔的镐尖指向井壁一处被苔藓半掩的刻痕。他小心刮去覆盖物，露出了清晰凿刻的德文标记和一幅简略却精准的水脉分布图。张美玲立刻拿出平板，调出180章发现的那条神秘古管道测绘数据。两相对比，她的血液几乎凝固——完全重叠！军标注的主矿脉走向与古管道、乃至现在被破坏的输水主管道，在关键节点上高度吻合！这不是巧合。
“他们不是在破坏管道……”马克的声音在幽深的矿井里回荡，带着彻骨的寒意。他正借助头灯，艰难地翻阅着一本在德军旧工具柜里发现的、几乎散架的矿井日志。泛黄的纸页脆弱不堪，上面是密密麻麻的德文花体字和潦草的工程草图。他的手电光束最终停留在一页边缘的模糊注释上，字迹因潮湿而晕开，但关键信息尚可辨认：
“……铂金主矿层（Hauptplatinader）深度确认。新输水管道（Wasserleitung Neu）路线设计已批复，其主干段（Absitt B-C）恰好穿过主矿层核心区上方岩层。爆破作业（Sprengarbeiten）务必精确计算药量，绝对避开管道下方脆弱岩层及预设管道路径。任何失误将导致矿层塌陷、地下水涌入及管道损毁，后果灾难性（katastrophal）……”
“他们是在找这个！德军埋藏的主铂金矿脉！”马克的声音因激动而颤抖，“输水管道的路线，阴差阳错地正好穿过了他们梦寐以求的宝藏上方！破坏管道是表象，甚至可能是意外…他们真正的目标，是通过破坏引发地质变动，或者制造混乱掩盖他们的非法勘探和爆破！他们想炸开宝藏的大门，却不管这会不会同时炸断我们所有人的生命线！”
哈桑的办公室，时间仿佛凝固在他溺亡的那一刻。联合国水资源审计员的头衔，此刻显得如此讽刺。虚掩的门被张美玲轻轻推开，一股浓烈的霉味和淡淡的消毒水味混合在一起。地毯被洗手池溢出的水彻底浸透，踩上去发出令人不适的噗嗤声。电脑主机箱像具尸体般歪倒在浑浊的积水中，机箱盖敞开着，里面的硬盘被强酸腐蚀得面目全非，电路板焦黑扭曲，存储数据的可能性彻底归零。这显然是一次专业而冷酷的灭迹。
张美玲强忍着不适，戴上手套在狼藉中仔细搜索。文件散落一地，大部分被水泡得字迹模糊。她在翻倒的废纸篓底部，摸到了一小片未被完全浸透的硬物——是半张烧焦的照片。照片大部分已成焦炭，只残留一角：哈桑穿着考究的西装，脸上带着略显拘谨的笑容，站在一艘豪华游艇的甲板上。而他身后那个模糊的背景，经过马克用软件反复增强对比后，赫然呈现出清晰的轮廓——正是“绿洲生命线”输水管道的核心枢纽站微缩模型！游艇的主人，照片的拍摄者，其身份不言而喻——星辰矿业的高层。这张照片是哈桑与矿业巨头私下接触的铁证，也是他死亡的重要动机。
“这里！”一直安静观察的部落女孩阿伊莎突然指着窗台上一盆不起眼的、长满尖刺的仙人掌。马克将花盆小心移开，发现盆底土壤异常潮湿。阿伊莎用她纤细的发卡，灵巧地拨开泥土，一个用多层防水塑胶密封的微型U盘露了出来！接入防水笔记本电脑，一个命名为“Hassan_Final”的视频文件被打开。
画面有些晃动，是哈桑用手机自拍的角度。他脸色惨白，眼神充满恐惧，语速极快：“……审计报告最终确认……2029年‘绿洲走廊’土地收购案……价格仅为正常市值的3%……贿赂证据链完整……卫星图像与水文监测数据交叉验证……证实……证实水源枯竭及污染事件系人为制造……目的是……目的是……”他的话戛然而止，惊