“这是什么东西？”
“我们不知道它们是什么，只知道它们喜欢吞噬，吞噬生命，吞噬能量，吞噬……一切！
宋远舟让智能终端里的AI操作了一下，将数据传送给了陈识。
这是探测器最后传回的画面。
画面亮起。
那是一片漆黑的虚空，巨大的星球上，有无数好像被吞噬后的空洞。
而在空洞的边缘，有某种东西在蠕动。
二十年前开始，我们就在柯伊伯带建立了预警系统。
宋远舟肃然道，但今年，系统检测到了异常波动。虚空异种，又要有大动作了。
陈识沉默片刻，开口道：你们想让我做什么？
宋远舟笑了，仿佛终于等到了期待已久的回应。
让请他纠正道，语气诚恳，陈教授，联邦的舰队、武器、甚至那些元神殖装，对上虚空异种，都处在下风。它们不仅是物质层面的威胁，还有某种……规则层面的侵蚀。
他顿了顿：面对这些虚空异种，我们估计，只有传说中领域境的大能，才能解决掉他们。
你们认为领域就可以？
“当然。”
“联邦不缺少领域境。”
“不，明面上，现在的联邦没有领域境。”
“我听说你们的殖装已经可以提升一个人的实力到领域境了。”
这种情况太少了……而且，真正的领域境强者，可以定义规则。领域殖装却不行。
陈识知道他的意思。
就是说力量达到了，但感悟没有达到。
攻击强度达到了，但没有意境，没有规则的力量嘛。
宋远舟取出另一件东西，一枚古老的玉简，与飞云山脉矿区的那枚如出一辙。
这是我们珍藏的虚空异种研究档案，来自千年前旧术时代的遗留。
他将玉简放在桌上，推向陈识，里面记载了一位领域境前辈的最后记录。他尝试以领域对抗异种，结果是……
同归于尽？
宋远舟的声音变得古怪，是融合。他的领域没有被摧毁，而是与异种融合了。在那之后，那片区域的异种活动，停止了整整一百年。
陈识拿起玉简，神识探入。
无数信息涌入脑海。
那是千年前一位领域境强者的手记，记录了他对虚空异种的研究，以及最终的抉择。
异种是宇宙的清道夫，清除所有的存在。生命力，在它们眼中看来，就是最大的诱惑，会尽一切努力去吞噬。
但我发现，生命与异种并非完全对立。特别是到了领域境界，它们都涉及规则，一旦找到共鸣点，这些异种也可成为养料！
记录很多，最后的画面，是此人主动展开领域，迎向异种潮的场景。
陈识表情不显，心中却十分震动，这个关于异种、领域境的消息，价值千金！
你们想要什么？
合作。宋远舟毫不犹豫地回答，平等的合作。联邦可以提供一切资源，例如古代遗迹的访问权限……
然后呢？
当虚空异种再次来临时，请陈教授站在我们这边，并能够前往前线。
宋远舟的声音带着期待，我们想请您尝试，以领域与异种共鸣，找到一个破解异种的新方法。
“我也不是领域境界。”
宋远舟却笑了，“但您绝对达到了可以穿上领域殖装的要求。以您现在的高度，我们相信，您可以完全发挥出领域级别殖装的威力！”
他站起身，向陈识深深鞠躬：联邦八百亿人民，三十颗星球，一万年的文明……都在等待一个奇迹。
陈识转头望着窗外那颗蓝色的地球，以及更远处，那片漆黑的星空。
太阳系边缘。
虚空异种。
领域与规则。
玉简我收下了。陈识想了想道。
“合作愉快。”宋远舟发自内心地笑了。
“合作愉快。”
……
云氏集团被星海集团接手后，大批的工作人员已经回家待命。
但也有部分骨干留了下来。
换了个老板而已，小事！
地下六十三层，一间非常隐秘的实验室内。
徐平被固定在一张机械椅上，与玉衡曾经的遭遇如出一辙。
但他的待遇更差，没有营养液维持，没有止痛剂缓解，只有赤裸裸的剥离。
你的意识已经没有价值。操作台旁，一名戴着白色口罩的研究员冷漠地记录着数据，但你的丹田，金丹，机械核心还可以回收。放心，过程很快……大概三十分钟。
徐平无法动弹。
他的机械躯体已经被拆解大半，只剩下头颅和胸腔还保持着完整