“原来如此！多亏你救命！”竖爷由衷道谢。
“啊！”三恒突然又惨叫一声，将虫子甩在地上狠命踩踏。
“怎么了？”竖爷关切地望向他。
“这东西又咬我了！疼死了！”三恒咬牙切齿地说。
竖爷盯着被踩进泥里的虫子，忽然想起香姑的话：“这虫子碰到谷里的泥水会昏迷，但过一会儿就会醒。”
“难道这东西杀不死？”三恒又泄愤般碾了两脚。
竖爷抽出腰间铁剑，剑尖狠狠刺向虫子的甲壳。这削铁如泥的寒铁剑竟在甲壳上连道白印都没留下。他攥紧剑柄再次发力，结果依然如故。第三次，他将剑尖对准虫子熊首般的脑袋 —— 头颅应声裂成两半，一小滩黑色体液从切口缓缓渗出。
“看来这东西跟乌龟似的，壳硬得离谱，脑袋却是软肉。”竖爷盯着地上的猎猎尸体说。
“这么说能杀死它们？”三恒眼中泛起兴奋的光。
“这东西的壳不仅能抵御物理攻击，应该还能防住法术。”吉云说着，指尖射出一道红光击向虫子躯体。不料那虫子遭法术攻击后，竟瞬间化为齑粉，消失无踪。
“怪了，刚才那群猎猎明明不怕我的攻击啊？”吉云盯着泥地喃喃自语。
“估计猎猎活着时，外壳才无视任何攻击。这只脑袋被削掉一半，已经死了，死后甲壳怕是没那么坚韧了 —— 不然早被人剥了壳制成铠甲了。”竖爷分析道。
“应该是这么回事。”吉云恍然笑道。
“这么说，猎猎遇袭时只要把脑袋缩进壳里，就能免疫攻击，这就是它们难杀的原因。可这里的泥水能让它们昏迷，为啥没人用这个方法杀死它们？”三恒疑惑。
“一来泥水只能让它们昏迷片刻，二来……大概就像盘爷说的，它们繁殖太快，根本杀不绝。”竖爷叹道。
“对了，说到泥水 —— 吉云，我刚才看见山坳里的绿沙子雾化了。你留意到空气中的味道没？和之前谷里的一样不？”竖爷忽然想起绿沙。
“刚顾不上这事，你们在这儿等我，我去看看就回。”吉云话音未落，已朝着山坳飞去。
片刻后，他飞回谷中，落在三恒肩头道：“绿沙全雾化了，现在尝不到任何味道。”
“这是怎么回事呢，竖爷？那么多沙子雾化了，为什么吉云尝不到味道？”三恒困惑地问。
“山坳两侧的山比较低矮，绿沙子雾化后，应该很快就越过山岗扩散了。但咱们这个山谷不一样 —— 地方小，四周高山耸立，像袋子一样把山谷团团围住，只留一个狭窄谷口。绿沙子在谷里雾化后散不出去，可一旦到了外面……”竖爷思索片刻，语气带着不确定。
“先回去吧。那几个蓝袍人来意不善，咱们得跟大伙汇合，彼此有个照应。”竖爷转而说道。
“你说的是香姑救的那些人？”吉云问。
“就是他们。”三恒正要跟上大步前行的竖爷，听见问话，立刻替他答道。
“那些人厉害得很！”吉云面露余悸，“虎头人一口气能把几十丈内的猎猎吹得干干净净；牛头人被一群猎猎扑倒，竟能毫发无损地站起来；还有个嘴唇盖住下巴、满脖子黑毛的，把棍子舞得像风车，猎猎根本近不了身；双耳垂肩的那个能散发绿光，猎猎碰到光就动作迟缓；最怪的是那个高个子人类，没翅膀却能凌空走路 —— 就算没香姑他们帮忙，这群人怕也能全身而退。”
听了这话，竖爷沉默不语，眼底泛起思量。三恒却满脸崇拜地感叹：“要是能跟他们合作，就算灭不了猎猎，至少能带上所有人安全离开这岛吧？”
“竖爷，你刚说那几个人来者不善是什么意思？”三恒想起竖爷刚才的话，脸色一变接着说道。
“那几个人的装束，让我想起了在北海神域遇到的红袍人。而且这几个人在介绍来历时明显撒谎了，这不得不让人怀疑他们的动机。再加上刚刚吉云说的情况 —— 他们遇到猎猎攻击时，明明有能力撤离岛屿，却选择和猎猎缠斗，这更加可疑。总之，这几个人肯定有问题。等下回去后，你俩留点心，注意他们的举动，但别让人看出你们在怀疑他们。”竖爷放慢脚步，低着头，小声对三恒和吉云说道。
三恒和吉云听了，似有所悟地点了点头。
竖爷没再说话，加快步伐向谷中村子走去。三恒沉默着提高步速，紧跟其后。吉云坐在三恒肩上，见两人不再说话，也闭上了嘴。
村长、豹盘和那五个蓝袍人正围坐在桌子四周，桌上堆放着食物和果汁。焦火一众人及香姑、熊松、豹桬等村民围在旁边。豹盘正在讲述叔歜岛的历史，内容与前天对竖爷他们讲的基本一致。
焦火见竖爷回来，移到他身边使了个眼色，随后出门。竖爷跟着出去，随焦火一直向村东头走去。
“我觉得那几人是为了猎猎而来。”走过两座房子后，焦火放慢脚步，低声对身后的竖爷说道。
“怎么说？”竖爷不