“噢。你们要是能多呆一段时间就好了。”阿木略显遗憾地说。
“你们饿了吧，我现在去给你们弄吃的。”阿木接着说。
说完，阿木便向厨房走去。
待阿木的身影没入厅堂另一侧的厨房后，三恒赶紧凑到焦火面前说：“焦火，这里的人怎么感觉都不怀好意，我们还是谨慎点好。”
焦火、袁后两人闻言都笑了起来。竖爷不解地问：“三恒的担心不无道理，你们俩笑什么？”
“看来你们俩的故乡真是闭塞，对外面的世界一点都不了解。朱卷人出了名的热情，越陌生的人他们越热情。像我们这种从外国来的，他们巴不得我们常住不走，以便每天好好招待。不过这个国家各地外来人都很少，主要有两个原因：第一，整个国家大部分地区都是山区，交通极为不便；第二，这个国家人口稀少，各地自给自足，地区之间没什么贸易往来，与他国也几乎没有贸易往来。可能是缺什么就想要什么吧，朱卷人很少见到外来人，所以对外来人特别热情，他们是打心底里对外来人好。”焦火笑完后解释道。
竖爷和三恒两人听得张大了嘴，待想再问些什么时，楼梯口传来脚步声 —— 是阿和与阿杏从楼上下来了，两人才没再做声。
阿杏先下了楼，跟几人打了个招呼后，便赶紧进了厨房。阿和跟在阿杏后面下楼，径直走到几人身旁问：“几位，还有什么我能帮忙的吗？”
竖爷和三恒摇摇头。焦火想了想道：“我们那船的船帆还是用蛇皮随便缝的，有些地方已经裂开了，之前在犬封国时忘了修补。能否劳烦您帮忙修下船帆？桅杆和船身也顺便检查下有没有需要加固或修理的地方。”
阿和高兴地答应着，便往屋外走。竖爷想带他去找船，被他拒绝了。他说去海边就能找到竖爷他们的船，让竖爷留在客栈休息。
不久，阿木和阿杏父女端上热气腾腾的饭菜：有鱼、有虾、有蟹，还有一大盘像红枣一样的果子，却不见米饭。三恒想要米饭，阿木告诉他朱卷国多山少地，不产稻黍，且朱卷国与外国没有贸易往来，所以在这里吃不到米饭。阿木又说那像红枣一样的果子叫丹果，甘甜可口，吃了既能解渴，又能饱腹，如同米饭一样。三恒将信将疑地拿起丹果吃起来，果然如阿木所说，味道鲜甜，下肚后确实有吃甜米饭般的饱腹感。三恒不禁又拿了几个丹果狼吞虎咽起来，惹得众人一阵笑。
氛围愉悦起来，其余几人也开心地吃起东西。美美地吃了一顿后，众人各自回房间休息。
竖爷、三恒、吉云住在客栈二楼最东边的房间。吉云照例飞出屋外四处游逛，竖爷和三恒则躺床上睡起了觉。
半个时辰后，竖爷醒了。他独自走到楼下，见楼下空无一人，客栈的前门和后门都敞开着。他下意识地向后门走去，门后是一片浓密的林子 —— 林中清一色是红色枝干的树木，树干都不算太高，树冠却像撑开的大伞般向四周伸展得很广，每棵树的树冠都与邻近树木的树冠紧紧纠缠在一起。林子之所以显得浓密，正是因为这些树冠宽广浓厚的缘故。树上的叶子是圆形的，密密麻麻，如同堆积成山的一串串铜钱。仔细看这些树木，原来浓密的树叶中藏着枣般大小形状的果子 —— 那些果子分明就是之前吃的丹果。果子不多，稀稀疏疏地点缀在树叶间，有的还是绿色，有的已经通体发红。竖爷看着那片茂密的果林，忍不住走了进去。
林中幽暗、清凉又寂静，进入林子仿佛踏入一个深邃的洞穴。竖爷借着微弱的光线，向林子深处走去。林中全是丹果树，没有任何杂树；林子里没有鸟雀，也没有走兽。竖爷在林中走了约莫一刻钟，依然不见林子的尽头，于是放弃探索，原路返回。
竖爷往回走时加快了步伐，可走了将近一刻钟，却还没看到来时的林子入口。竖爷意识到自己迷路了。他停下脚步，透过幽光环顾四周，只见四周都是一模一样的丹果树，每棵树的间距也相差无几，这让竖爷更难辨方向了。他干脆闭上眼睛，不去看四周，努力回想进入林子后走过的路，然而无济于事 —— 他只记得自己进入林中后笔直向前走了一刻钟左右，然后又笔直原路返回，却怎么也找不到入口了。问题到底出在哪儿呢？
“有人吗？”竖爷大声呼喊起来。他希望阿木、阿杏、伙伴们或其他人能听到他的声音并回应，这样他就能循着声音方向走出去。然而无人回应，他又大叫了几声，依然没有回声。竖爷想不出更好的办法，只得继续往前走。他心想，整个小镇并不大，这片果林再大也有尽头，只要朝着一个方向走，总能走出林子。
竖爷小跑起来，又过了一刻钟左右，仍不见林子出口。他再次停下脚步，环顾四周，怀疑自己在林中转圈子。然而眼前的路看起来确实笔直，至少目光所及之处，道路两侧的树木并未挡住前方，这说明路径没有弧度。但为何走不出去？答案似乎只有一个：幻觉！想到这里，竖爷从衣角扯下一块布，蒙上眼睛，向前走去。
大约又过了一刻钟，竖爷解开蒙眼的布，睁