四方院落静得如死水，唯有医堂炉火尚温，青烟袅袅于风中，仿佛守着某个即将揭开的秘密。
慕容冰披着深蓝斗篷，脚步无声地穿行于回廊深处，身后是两名旧年药童：阿宁与小厚。
阿宁瘦小敏捷，眉眼带着少年时期未散的灵气，一手按着腰间小匕首，警惕四顾；
小厚壮实敦实，衣袍微湿，喘息稍显粗重，低声问道：“小姐，咱们……真要闯进去？骁爷昨晚刚调人，后仓今晚可是换了班的。”
“你跟我走便是。”她低语，不容置疑。
阿宁悄声道：“小人偷听管事们说，后仓的香炉被人提前清了，连记录都补得不合时。小姐，要不要查一下？”
慕容冰点头，眼神一沉：“查。任何提前做‘干净’的地方，都是藏过脏的。”
三人绕过东厢外墙，从一处老井侧门悄然潜入药仓。
那是外人极难踏入之地，哪怕家主在世，亦须递帖请调。
一拉帘帐，药架森然，一排排铜器、药壶、账本柜错落陈列，空气中还残留淡淡药香——太淡了。
慕容冰走入其中，袖口一拂，取出十日内“备用汤”方剂簿，一页页翻看。
她指尖忽地停下，眉头紧蹙。
“清肠养气汤？”
王氏曾说秋阳体寒脉弱，阳气下陷，本该是‘参附补元’，何来‘清肠养气’？再看下方标注的药材——
“白豆蔻，四两。连用十日。”
她脸色一变：“这不对。”
阿宁探头：“白豆蔻不是祛寒止呕的么？怎么不能用？”
“能用。但绝不能连用。”她语速加快，“白豆蔻性燥，久服必损中气。如果每日在主汤之外还放入，它会变成缓性削元。”
小厚嘴角抽动，迟疑开口：“小姐……这‘备用汤’是老程头调的。你还记得吗？他是你爹亲自提拔的。”
“就是因为记得，我才更要查。”
她迅速转向药材柜，核对近十日药材出入记录，却发现一页记事簿上写得潦潦草草，甚至几行字迹明显被湿手抹过，重新补写。
“这是第二个问题。”她轻声道，“有人试图掩盖旧记录。”
她蹲身查探储火箱中旧渣，忽而顿住。
“火候不对。”她指着其中一壶底残渣，低声道，“这壶药按时间，半夜二更才该熬，可火炉温度，说明它傍晚就烧了。”
阿宁眼睛亮了：“有人提前熬药？”
“有人换了火。甚至……换了壶。”
她走到最角落，揭开一堆绞股蓝干叶，在最下层——发现了一包不起眼的白色细末。
细如粉霜，无香无味，掺于药中极难分辨。
她取出火石，小心烘烤，细末渐变微灰，轻轻一嗅——无药味，反带清寒。
“不是药粉……而是不知名的白色粉末。”
以药为名，用表面合理之方，缓缓消磨元息——日服无害，月服不愈，年服夺命。
这一刻，她忽然意识到：
父亲不是病倒，是——被人日夜下药，于“无毒”中慢毒而亡！
……
天色未明，正苑的一间客房内。
萧然翻着一卷兵书，目光冷静。
杨林在旁，摊开一幅丹阳势力图，语声低缓却凝重：“殿下，关于您现身慕容府之事——几乎已不是秘密。”
“从您入府的那一刻，城中各股势力就已收到风声，只是都在观望。”
他手指一点图上数处红圈：“总督魏峥嶷那边，没有动作。他是老狐狸，不会轻易出手，也绝不会替任何一方背这个雷。城防营的姜鸣铸也没有动静，一切都是静悄悄的。”
“丹阳书院陆之骞已暗派人前往萧家，试图确认您是否得到宗族支持——以他们的速度，三日内方可有回应。”
萧然微挑眉：“徐观山呢？”
杨林眼神一沉：“最急的，反倒是他。昨夜他便已连夜派人去林家，传的是密信，不走官路。”
“他急，是因为他们青商会绑得太深。他若不表态，就怕林家先弃他。”
萧然冷笑：“越急的人，反倒越能引路。”
“丹阳不是看谁出手快，而是谁出错慢。”
……
府外偏门，一道身影悄然跃入。
孟啸天背负长刀，身披夜行衣，藏入墙角。
他看着漆黑深夜中的慕容府，低声呢喃：
“富贵人家灯火精致，却也最怕灭灯的那一瞬。”
他压低身形，跃入药堂侧楼下房，与其他几人汇合。
“寨中六人已入位，伪作灶房、耳房、典衣……各处皆有眼。”
“若要清人，先清厨房；若要控人，先封祠堂。”
“再过两刻，全府将是一只透明的灯笼。”