血未干，雾犹在。
东市余烟袅袅，阳光洒落在断裂的摊架与倾倒的屋檐上，宛若镀金，却也无法掩盖地面那斑斑血迹与焦黑痕痕。
百姓们陆续走出家门，小心翼翼地在街边探头观望。
有人低声惊呼，有人掩面啜泣——
一具具裹着粗布的尸体，正被龙牙寨士兵一一抬出。
他们之中，有的是摆摊的药贩，有的是临街卖菜的老妪，有的是昨日还在小巷里教孩子写字的私塾先生。
但今天，他们成了那场杀局的无辜牺牲者。
“这是……为那废太子动的局？！”
“东市连街都塌了，他到底为了什么？！”
“说是杀手入城……可我们又做错了什么！”
这些质问不是来自敌人，而是来自他们想守护的“人”。
愤怒的声浪如水中墨，悄然渗透整座丹阳。
而在阴影中，一些人却悄然将言语推动得更远：
茶楼中，有说书人添油加醋：
“听说了吧？那位废太子，本就擅使奇谋。这一回，连命都当筹码，哪怕是百姓的。”
桥下小贩悄声道：
“我表叔是城防的，他说那夜根本没那么多杀手，全是废太子自己引的。”
还有人咬着烟杆，冷笑低语：
“咱们丹阳，不缺刀，但最怕——被人当鱼饵。”
他们的语气太熟练，散播太迅速，几乎一夜之间，就将“萧景玄”从“南境的英雄”的主角，拉回成了“借尸还魂”的幽影。
——是有人，在背后操控这场“人心反噬”的舆论浪潮。
【慕容府 】
“龙牙寨战损：六十四人阵亡，二十七人重伤，多为贴身搏杀中倒下。”
“慕容家损失十五人——皆为六卫精挑子弟，护主不退。”
夜风透过厅门的缝隙，送来幽冷香草气息。
萧然静静听完，没有出声。
他低头看着自己指节微颤的手，眼前仿佛仍浮现出归风那一刀刺来的轨迹。
他确实——差点死了。
“殿下，”杨林低声补了一句：“归风与赤尘，在‘铸尘十人组’中，排名最末。”
萧然抬眼：“最末？”
“是。”
“那真令呢？”
杨林的眼神沉了几分：“第五。”
“但实力……比前两者，远不止一倍。”
屋内静默如死水。
良久，萧然轻声开口：
“所以，我用老齐的重伤，那么多人的身死，只换了排名最末的两个杀手。”
“是我……太大意了。”
他从不信运，但这一刻，他却第一次承认了自己错估了命运的速度。
他布局多年，自信每一层棋理，每一步调度，但却忘了这世上最狠的局——不落在纸上，而是落在血肉之间。
【慕容府 · 药阁】
老齐卧于榻上，胸口缠着厚厚药布，气息微弱，面色灰白如纸，眉间隐有痛色。
他身旁围着几名医者，正轮番以针灸压脉，灌入丹药与清血汤。
“他命保住了。”一名老医摇头：“但那毒……是‘赤尘三煞针’，虽已压制，但要醒……最早也得半月。”
“若是运气不好，一月亦未可知。”
萧然站在门外，手执药壶，静静地望着老齐的面容。
他忽然低语：
“你说你老了……可这天下，还没让我来得及给你换一口喘息的清风。”
他将药壶放在窗台，缓缓推门离去。
走至廊下，慕容冰已等在那儿，披风未系，眼中冷意未散。
她低声问：“若是你出了事，我又该如何？”
她语气没有责备，却比责备更重。
萧然沉默片刻，答得很轻：“我以为……我布了足够的局。”
“我以为——不会出事。”
他抬头望向夜空，眼中似有月光，也似有悔意：“可他们，只是最弱的两个。”
慕容冰轻轻拉住他手臂，手心冷，却用力稳。
她低声道：“你还能站着说这话，就还有机会反过来。”
【丹阳总督府 · 魏峥嶷书房】
檀香袅袅，灯火微曳。
魏峥嶷手中密报已阅半卷，他面无表情地倚于案前，指尖轻叩桌角。
下属小声道：“殿下此战虽胜，然民心震动，城中信口诛议者甚众。”
魏峥嶷冷笑一声：“是啊，‘钓鱼’还是‘引狼’？”
“如今这个萧景玄赢了一场，但——他输了人心。”
属下犹豫道：“是否……该动一动了？”
魏峥嶷没有立刻回答，只缓缓坐正，取起一枚空白竹签。
他低声道：“青商会