楚辞是洛国长公主与将军的后裔，这本是极为敏感的身份。
然而，南国皇帝却毫无嫌隙地任用他，桃夭暗自思忖，恐怕这皇帝是笃定洛国如今已势微，掀不起什么风浪了吧。
在这洛城，地方官员不止楚辞一人，那些人官官相护，结成了一张紧密的网，时常与楚辞作对。
楚辞官职不算大，能管辖的范围不过是洛城内外的一些繁杂事宜。
像剿山匪这种又危险又琐碎的事，也只有他会去做。
桃夭知他不易，心中对他既有敬佩，又有些担忧。
回到衙内，追风摸着肚子喊饿，便径直去了后厨。
桃夭则回转到小院住处。
刚走到门口，她的目光瞬间被一个东西吸引——又是纸张。
她心中一凛，快速往前后左右张望了一圈，目光警惕地扫过每一个角落，然而，并没有发现人影。
她小心翼翼地抽出纸张，缓缓展开，里面竟然是一条指令。
“想知更多子时城外小树林。”几个字写得龙飞凤舞。
收起纸条，桃夭陷入了沉思。
她第一个念头便是去找楚辞商量，可刚跨出去的脚步又硬生生折了回来。
不行，对方是谁都不知道，是敌是友尚未明晰，贸然声张，未免打草惊蛇。
思索片刻后，她决定独自前往。
夜晚迅速地将天地笼罩。
子时前，桃夭骑马来到城外小树林。
她没有告诉任何人，为了以防万一，她特意在房中留了纸条，告知了自己去的去向。
夜晚的风有些大，她拢了拢披肩，一头乌黑的长发披散在身后，只简单用一根发簪固定了发髻。
那披风随风飘动，恰到好处地挡住了她腰间的弩弓，还有无名给她的指环。
她一边留意着周围的动静，一边缓缓前行，每一步都带着谨慎。
不多时，有黑影出现。
对方亦是骑着高头大马，且还不是一个人。
马蹄声由远及近，在寂静的夜晚显得格外清晰。
随着对方缓缓靠近，桃夭微微眯起眼，暗自打量。
夜晚没有灯火，只能借着微弱的月光看其轮廓。
从身形上，她目测是男人。
“姑娘还是这么大胆。”听到声音，桃夭心中一震。
竟然是箫隼。
那熟悉的语调，让她瞬间辨别出了来人。
“二皇子殿下。”桃夭的声音带着一丝惊讶。
“是啊，是本殿，姑娘别来无恙。”箫隼的声音在夜色中带着几分悠然。
“纸条一直是你放的？”桃夭单刀直入地问道。
“是也非也，是本殿属下的所为，本殿授意而已。”箫隼的回答不紧不慢，似乎很享受这种对话的节奏。
那还不一样。
“为何？”桃夭她实在想不明白箫隼此举的目的。
“姑娘想知道身世，本殿自然要帮忙了。与其像个无头蝇一般四处乱撞，倒不如本殿行个方便。”箫隼的语气中带着不容置疑的自信。
你有这么好心？桃夭心想。
嘴上却保持沉默。
她静静地等待着，直到他们来到她面前，桃夭才借着月光看清楚，箫隼是一身便服，其余的侍卫也是。
他们这是怕进城？
还是有什么其他的顾虑？
“为何约我来此？”桃夭再次发问。
“姑娘是想问，为什么本殿不进城而是约你来小树林？”桃夭不语，箫隼忽然笑起来。
“呵呵，画本子里不都是这么写的，男女相会在树林，夜深人静好贪欢。”
呃，这男人是在调戏她。
一旁的侍卫显然有被自家主子油腻到，纷纷捂嘴偷笑。
箫隼挑眉，也不管他们。
眼神直勾勾地看着桃夭，仿佛要将她看穿。
“多日未见，姑娘似乎消瘦了？是那楚辞没有好好款待你吧？”他既然能神不知鬼不觉地去衙内送信，自然知道她的行踪。
桃夭没什么好惊讶的，只是心中对箫隼的目的愈发好奇。
“二殿下。不远路迢迢，来到洛城，难道只是为了与小女子在树林幽会？”幽会两个字，桃夭是咬着牙说的。
箫隼听完，哈哈大笑起来。
那爽朗地笑声贯穿树梢，惊起树杈间栖息的飞鸟。
“不如，我们坐下来谈，如何？”说着，他已经翻身下马，动作利落。
桃夭无奈，只好跟着下马。
侍卫们很快就燃起了火堆，那跳跃的火苗在黑暗中显得格外温暖。
他们还变戏法似的拿出早已处理好的野兔肉，放在火上烤了起来。
不多时，兔肉的香气便在空气中弥漫开来。
桃夭看着这一切，抿抿嘴角。