炭烧得极旺，几乎有些闷热。
谢甄容命宫女送走几个前来请安的命妇，疲累的按揉着眉心，又将其他品级较低的命妇都打发了回去。
她心中疑惑，母亲今日不知为何没有带家中女眷进宫来见她。
落霞端来了一蛊燕窝，想提醒她多少吃点东西。
谢甄容摆了摆手：“先放着吧。”
落霞不敢再劝，将燕窝放在谢甄容伸手就能够得到的地方，安静地退到了一旁。
谢甄容指尖捻着一串温润的南海珍珠，有一下没一下的捻着。
她静静听着殿外隐约传来的、象征除旧迎新的爆竹声。
此刻这空旷的殿宇，她只留了几个贴身宫女，一个个屏气凝神，安静得令人心头发慌。
而就在这时，一个小内侍几乎是贴着地面溜进来的，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，扑通跪倒在厚厚的地面上。
他声音压得极低，却字字如针，扎进谢甄容的耳膜：
“娘……娘娘……罗总管……他……他有消息了”
谢甄容捻着珠串的手指倏地停住，心头莫名一跳，一股不祥的寒意瞬间盖过了炭火的热气。
她强作镇定，凤目冷冷扫过去：“吞吞吐吐做什么？罗召办差回来了？为何去了这么久可有说？让他滚进来回话！”
小太监浑身筛糠般抖起来，头几乎埋进地里。
“回……回娘娘……罗总管……昨夜……在长平街尾的‘天星烟花铺’采买烟花……铺子爆炸……罗总管他……他……”
“他怎么了？”谢甄容的声音陡然拔高，带着自己都未曾察觉的尖利。
小太监的声音抖得不成样子：“双臂齐肩……左腿膝盖以下……全……全没了！禁卫军将人抬回来时只剩一口气……太医说……已经口不能言，目不能视……形同活死人！现在只在喉间吊着半口气……”
“啪嗒！”
那串价值连城的南海珍珠被猛地砸在地上，圆润的珠子瞬间滚落四处，发出细碎凌乱的声响。
殿内死寂。
安静立着的宫人都骇得僵在原地，大气不敢出。
谢甄容霍然起身，宽大的凤袍袖口带翻了旁边矮几上的一盏汝窑天青釉茶盏。
薄胎名瓷摔在坚硬的地砖上，发出清脆刺耳的碎裂声。
温热的茶水混着茶叶泼溅开来，污了华丽的地毯。
“废物！”谢甄容厉声嘶吼，声音因恐慌和恼怒而扭曲变形，刺得人耳膜生疼。
“一群废物！连个差事都办不利索！滚！都给本宫滚出去！滚！”
宫人们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
厚重的殿门被无声合拢，隔绝了内外。
殿内骤然空旷下来，只剩下皇后粗重而压抑的喘息。
罗召昨夜出去后，便没了音讯，甚至没有派一个人来同她禀报事情办得如何了。
为何现在是禁卫军抬他回来的？他可是暴露了什么？
还有，母亲今日未进宫，可是与此事有关？
谢甄容像一头焦躁的困兽，在原地僵硬地站了好一会。
随即她猛地转身，大步走向殿外。
凤仪宫东南方向的连排值房里，此时不少宫女内侍围堵在左排第一间房门口。
屋内点了几盏昏黄的宫灯，光线晦暗不明。
一张窄榻上，直挺挺地躺着一个被层层白布裹缠得几乎不成人形的‘东西’。
那东西传出一种极其微弱、极其缓慢、如同破旧风箱被勉强拉扯时发出的“嗬…嗬…”声。
浓重的血腥味和焦糊的皮肉气味混合着药味，弥漫在空气里，令人作呕。
这人，正是罗召。
当围观的众宫人见着前头垂花门处走来的那抹华贵身影时，纷纷噤声。
皇后竟然亲自来看望罗公公？
大家惊讶之余纷纷退离开。
皇后几步走进罗召的屋内，亲眼看见了罗召的模样。
她后退一步，惨白的脸上再无半分雍容华贵，有的只是慌乱和害怕。
她死死盯着榻上那团模糊不清的焦黑轮廓，尤其是那本该是双臂和左腿的位置，如今只剩下渗血的、被麻布勉强包裹的残端。
榻上的活死人，没有任何回应。
那张原本还算周正的脸，此刻一半被灼烧得焦黑炭化。
眼皮耷拉着，露出的眼珠灰白浑浊，没有任何神采，仿佛蒙上了一层厚厚的死灰。
嘴唇也干裂乌紫，微微张开着，带出一点微弱的、带着铁锈腥气的吐息。
殿内死寂，那单调、微弱、却如同附骨之蛆般的“嗬…嗬…”声，顽固地钻进谢甄容的耳朵，钻进她的脑子，无休无止。
三百死士的调动，刺杀温梨儿的布局，收买周通的银票，灭口未遂的爆炸……
每一件，都足以让她万劫不复。