宫墙内外，半月来的新年喧嚣尚未散尽，处处仍弥漫着椒酒与爆竹的余味。
华灯初上，丝竹隐约，一派升平气象。
然而，冷宫的死寂却被窗外零星的爆竹声衬得愈发沉重。
谢甄容只着一身单薄的素白寝衣，久久伫立在破败的木窗前。
寒风毫无阻滞地灌入，掀起她散落的长发和衣袂。
她一动不动，枯槁的目光凝滞在庭院中几株虬结扭曲的枯枝上。
不过半月光景，她整个人已经瘦的脱了形。
面颊深深凹陷，脸色是一种不见天日的、近乎透明的惨白，唇瓣也失了血色，干裂起皮。
这副形销骨立的病弱之躯，却似对彻骨的寒冷浑然不觉。
任凭凛风刀割般刮过皮肤，她仍如一根深深钉入冻土的木桩，又似一片仅凭最后一丝筋络悬于枯枝、随时会被狂风卷走的残叶。
殿内幽暗的角落里，同样站着一个瘦小的身影——宫女白桐。
原本侍奉皇后的心腹宫人，早已因“除岁投毒案”锒铛入狱。
白桐原是凤仪宫最末等的洒扫丫鬟，只因查实她与此案无关，才被内务府打发到这阴森冷宫，伺候这位现在人人避之唯恐不及的废后。
她已陪着那窗前的人影站了不知多久，久到刺骨的寒意如冰针般钻透单薄的宫装，冻僵了她的四肢百骸，连指尖都麻木得没了知觉。
白桐终于忍不住，拖着冻僵的双腿，挪到角落里一个木柜前，从里面翻出一件厚重的斗篷。
她抱着斗篷，小心翼翼地走到谢甄容身后。
踌躇片刻，才鼓起勇气，极轻极缓地将斗篷披上那单薄得令人心惊的肩膀。
“娘娘，天寒……”
话音未落，谢甄容如同被烙铁烫到，猛地一个激灵，狠狠转身，用力将白桐推开！
力道之大，让白桐踉跄着倒退了好几步，险些摔倒。
“放肆！”谢甄容厉声喝道，浑浊的眼中迸射出惊疑不定的厉芒。
“你是何人？胆敢近本宫身！滚出去！叫奶娘来！本宫要奶娘伺候！”
白桐吓得浑身一哆嗦，嘴唇嗫嚅着，想解释两句，可目光触及谢甄容眼中那近乎疯狂的狠厉之色，所有劝慰的话都卡在喉咙里，一个字也不敢吐出来。
她不开口，这死寂反而更刺激了谢甄容。
她的胸膛剧烈起伏，枯瘦的手指神经质地蜷曲着，声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的尖利。
“为何不答话？！聋了吗！本宫问你奶娘何在！去！立刻去把她给本宫找来！本宫要见她！现在就要见！”
那眼神如同淬了毒的钩子，死死剜在白桐身上。
白桐下意识地转身欲逃，却被一只冰冷的手猛地揪住了后襟！
谢甄容的声音紧贴在她耳后响起，带着一种令人毛骨悚然的急切。
“还有母亲！本宫的母亲呢？你去……你去请荣国公夫人进宫！本宫要见她！快去！”
白桐被揪得动弹不得，只能被迫转头面对那双燃烧着混乱火焰的眼睛。
她心知无法回避，垂下头，声音细若蚊蚋，带着颤音。
“娘娘……荣国公夫人她……她已被国公爷……休、休弃了……因那御酒中的毒查实是她私带进宫……如今还在大理寺狱中，尚未放出……”
这句话，如同投入死水潭的一块巨石，又似一把生锈的钝刀，骤然劈开了谢甄容脑中那刻意用混沌和遗忘掩盖住的灰幕！
刹那间，好几幕被压抑的、血淋淋的画面汹涌而至，撕裂了她脆弱的伪装——
罗召那被烧得焦黑扭曲、不成人形的轮廓；
奶娘倒卧在冰冷地砖上，身下洇开刺目的、粘稠的暗红血泊；
皇帝那双居高临下、冰冷彻骨、洞悉一切的眼睛……
那目光如同实质的冰锥，狠狠刺穿了她最后的侥幸。
恐惧！灭顶的恐惧瞬间如冰水倒灌，淹没了口鼻，让她窒息。
但就在这溺毙的边缘，一股更加暴戾、更加疯狂的火焰“轰”地一声从心底炸开，瞬间焚尽了恐惧的寒冰——
她不能死！她绝不能死在这里！
对！她不能死！
她是大晏王朝的皇后！是这天下最尊贵的女人！
她的儿子，是嫡子，必将成为太子，成为未来的天子！
而她，将是大晏的太后！万万人之上！
那些害她的人！那些想置她于死地的人！都该死！统统都该下地狱！千刀万剐！
“落霞！彩霞！”
她猛地甩开白桐，如同无头苍蝇般在空荡的殿内疾走、转身，声嘶力竭地呼喊。
那声音早已失了往日的雍容华贵，只剩下被逼入绝境的狰狞咆哮。
“人呢？死到哪里去了！滚出来！都给本宫滚出来！”
空荡荡的殿宇只回荡着她自己凄厉的