这是何等修为？何等神通？。
补天台下，众修同样心神震撼，望向空中那道身影的目光，敬畏如视神明。敖广龙目之中，惊骇之余，更有一种难言的复杂与激动。他知道盟主强，却未料到竟强至如斯。这已非人力可及，近乎道矣。
沧溟妖皇立于妖云之前，俊美冰冷的面容此刻微微扭曲，握着三叉戟的手背青筋隐现，戟尖那颗幽蓝宝珠光芒急促闪烁，显是内心绝不平静。震惊、忌惮、愤怒、乃至一丝不易察觉的惧意，在他湛蓝如渊的眼眸深处交织翻滚。李十三展现出的实力，远超他之前最坏的预估。那轻描淡写、却又蕴含着绝对毁灭意志的一剑，已让他明白，强取豪夺之路，此路不通。硬拼之下，纵有亿万海族，恐也要在这北冥崖下，血流成河，尸骨成山，且未必能如愿。
然而，神鼎诱惑太大，先祖启示言犹在耳，关乎东海妖族万世气运，岂能因一剑之威便轻易退缩？他沧溟能统御浩瀚东海、压服无数凶戾大妖，靠的不仅是修为，更有深沉心机与决断。电光石火间，无数念头已在他脑中转过。
就在这令人窒息的死寂中，沧溟妖皇深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，脸上重归那深不可测的冰冷。他缓缓开口，声音不再如先前那般霸道，却多了几分深海般的沉凝与不容置疑：
“李盟主神通盖世，沧溟佩服。” 他竟先自承了一声，随即话锋一转，“然，神鼎关乎水道本源，与吾四海渊源确非虚言。盟主虽强，终是人身，执掌水德至宝，难免有阴差阳错、明珠暗投之憾。吾等深海子民，生于斯，长于斯，与水相契，若得神鼎调理水元，非但东海受益，天下水脉亦将因此通畅，于玄天世界，未必不是一桩功德。”
他顿了顿，目光扫过下方严阵以待的敖广与北冥崖众修，又看了看自己身后虽生惧意、却依旧庞大的妖军，缓缓道：“然，盟主守护此鼎之心，本王亦能体谅。强取之举，徒增杀孽，非智者所为。不若换一个方式，既分高下，亦定归属，更可免去无边兵祸，牵连无辜。”
“哦？何种方式？” 李十三神色不变，淡淡问道。他自然不信对方会轻易放弃，倒想听听这深海妖皇，能玩出什么花样。
“吾东海有一古老传统，名曰‘深渊擂’。” 沧溟妖皇声音低沉，带着某种仪式般的庄重，“凡遇关乎族群兴衰、宝物归属之重大争端，若双方不愿死战到底，便可设下此擂。擂台之地，需选在深海灵脉交汇、水元充沛之‘海眼’附近。双方各遣代表，于擂上公平较技，以胜负定归属。胜者，得享所求；败者，需心悦诚服，退避三舍，永不再提此事。此擂受古老海契见证，若有违背，将受四海共弃，水元反噬。”
他目光灼灼，看向李十三：“今日，你我便效古例，于东海归墟之畔，第三海眼‘碧波渊’上，设下此‘深渊擂’。三局两胜。我方若胜，请盟主割爱，暂借神鼎千年，于我东海调理水元，千年之后，必定奉还，并承诺永世不与五陆为敌，更可助盟主梳理天下水脉。若盟主一方胜出，则本王立誓，东海妖族即刻退兵，千年之内，绝不再提神鼎之事，并愿以海底奇珍、水行秘法为酬，答谢盟主宽宏。盟主以为如何？”
此言一出，众人皆惊。敖广立刻以神念传音提醒：“盟主小心。‘深渊擂’确有古例，受古老海契约束，违约代价极大，沧溟既敢提出，必是有所倚仗。那‘碧波渊’乃深海险地，水压奇大，灵气狂暴，更暗藏无数深海异兽与天然凶险，对我陆上修士极为不利。且其言‘暂借千年’，恐是缓兵之计，一旦神鼎入海，再想索回，难如登天。”
李十三听罢，心中了然。这沧溟妖皇眼见强攻不成，便想倚仗地利，以“公平较技”之名，行巧取豪夺之实。深海环境，确是水族主场，其麾下大妖更能发挥十二成实力，而陆上修士，包括敖广这般真龙，在万丈深海之下，实力也要大打折扣。对方提出三局两胜，显然是打算以田忌赛马之策，确保胜算。
“擂台之地，可否更改？” 李十三问道。
“不可。” 沧溟妖皇摇头，“‘深渊擂’古例如此，擂台需设于双方势力交汇、水陆灵机均衡之海眼，以示公允。碧波渊乃第三海眼，距海岸三千里，水陆灵机各半，正合其宜。若盟主不敢应战” 他语带深意，身后妖云再次微微涌动。
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这是阳谋。不应，便是示弱，恐损及补天盟威信，亦给妖族继续纠缠乃至掀起战端的借口。应，则需深入敌方主场，面对未知风险。