山民精气的波动，让寒潭阴煞误认你是‘无主之灵’——否则你根本撑不到潭边，就会被冻成冰雕。”吕岩低头看着那块青砖，砖缝里嵌着一点暗红朱砂，像凝固的血。“为什么帮我？”他问。涵芝笑了笑，那笑容很淡，却奇异地驱散了周遭的凉意：“因为我知道，真正该赎罪的，从来不是阿摩。”她转身欲走，裙角掠过井沿，带起一阵微风。就在即将迈出院门时，她忽然停步，没有回头：“还有……别告诉阿摩是你去的。他若知道，宁可冻死在潭底，也不会让你碰那株龙须草。”话音落，人已隐入月影。吕岩独自立在井边，夜风卷起他额前碎发。掌心青砖微凉，可那点朱砂却像活了过来，随着他心跳微微搏动。他忽然想起道祖说过的话——“你要学会抬头，而他要学会高头，你们是不能互相学习的。”原来不是居高临下的施舍，是两双在深渊边缘伸向彼此的手。子时将至。吕岩收好青砖，转身走向后院柴房。他没去拿剑，也没取符箓——只拎起一把劈柴用的厚背砍刀，刀刃映着月光，泛着钝而沉的寒。他推开门。柴堆阴影里，一双金瞳缓缓睁开。是那只总在养济院屋顶游荡的独眼黑猫。它尾巴尖垂着，左耳缺了一角，右眼浑浊，唯独左眼金光流转，像一粒凝固的星砂。黑猫没动，只是盯着吕岩手中那把刀。吕岩在它面前蹲下，刀尖轻点地面：“带路。”黑猫喉咙里滚出一声咕噜，似笑非笑。它倏然跃起，没入黑暗，身影在屋檐间几个起落，便化作一道墨色残影，直指北山方向。吕岩提刀追去。风在耳畔呼啸，山径两侧的枯树如鬼爪伸向天空。越往北，空气越冷，呼吸在眼前凝成白雾，又迅速被风吹散。他能感觉到青砖在怀中越来越烫，朱砂纹路竟开始微微发亮，像一条苏醒的微型火脉。半个时辰后，黑猫在一处断崖边停下。崖下不见水，只有一片浓得化不开的墨色雾气，翻涌如沸。雾气表面浮动着幽蓝冷光，细看竟是无数细小冰晶悬浮其间，随雾流转，发出细微的“咔嚓”声——那是寒煞凝结又碎裂的声响。寒潭到了。吕岩刚要抬脚，黑猫突然竖起尾巴，一爪拍在他小腿上。力道不大，却震得他膝盖发麻。他低头，只见黑猫左爪按着地面，爪尖划出三道短痕，指向雾气边缘一处几乎不可察的凹陷。吕岩俯身，拨开覆在凹陷上的枯叶。下面是一块半埋的石碑，碑面被岁月啃噬得模糊不清，唯有一道蜿蜒刻痕深入石缝——那形状，分明是一条盘踞的龙，龙首低垂，龙口微张，正对着雾气最稀薄的一线。龙须草，生于龙口吐纳之息所及之处。吕岩深吸一口气，将青砖按在碑上龙首位置。朱砂骤然亮如赤焰，碑面龙纹竟似活了过来，鳞片簌簌抖动，一股温热气流自龙口喷出，瞬间在浓雾中撕开一道仅容一人通过的窄隙。他跨步而入。刹那间，刺骨寒意如万针攒刺，皮肤瞬间结出细霜。他咬牙前行，每一步落下，脚下雾气都凝出薄冰，又在他抬脚时碎裂。怀中青砖滚烫，朱砂光晕撑开丈许方圆，勉强护住他心脉不被阴煞冻结。二十步。三十步。雾气渐薄，脚下触感由虚转实——是冰面。他抬头。一汪圆形寒潭静卧于断崖腹地，水面平滑如镜，倒映着天上明月，却诡异地泛着幽青色泽。潭心，一株三寸高的小草静静摇曳。草茎如玉，顶端生着三缕银丝般的细须，在无风的潭面上，那银须却轻轻摆动，仿佛正汲取着月华与寒煞交融的奇异灵气。龙须草。吕岩刚要上前，异变陡生！潭面月影突然扭曲，无数青灰色影子自水中暴起，形如长舌，裹挟着冻彻神魂的阴风，直扑他面门！是寒潭滋生的“蚀魂瘴”，专噬生灵阳气！他本能挥刀格挡——刀锋撞上第一道影舌，竟发出金铁交鸣之声！影舌被劈开，却未消散，反而分裂成更多细小的灰影，如毒蛇般缠向他手腕、咽喉！吕岩急退，后背撞上冰壁，寒意透骨。他这才看清，那些影舌表面竟覆盖着细密鳞片，每一片鳞下都嵌着一颗微缩的、痛苦扭曲的人脸！是被寒煞吞噬的亡魂！他们生前或许也是龙族弃子，或许只是误闯此地的山民，最终魂魄被冻僵、撕裂、糅合成这污秽瘴气！“敖摩……就是这么过来的？”吕岩喉头一甜，被阴煞逼出一口血沫。他抹去血迹，忽然笑了。不是苦笑，不是惨笑，是一种近乎凶戾的、豁出去的笑。他将砍刀插进冰面，双手结印——不是山民正统的引气诀，而是下午在药房偷看涵芝配药时，记下的三道古拙指印。那是养济院秘传的“净秽手”，专破阴邪，需以自身精气为引，代价是透支寿元。指尖燃起一点微弱青焰。焰光虽小，却让周围影舌齐齐一顿，仿佛见到了天敌。吕岩咬破舌尖，一口血喷在青焰上。血焰暴涨，化作一只燃烧的青鸟虚影，振翅掠过潭面。所过之处，影舌如雪遇骄阳，发出凄厉尖啸，纷纷溃散。那些人脸在消散前，竟齐齐转向吕岩，嘴唇开合，无声地重复着同一个词：“谢……谢……”青鸟虚影飞抵龙须草上方，盘旋一圈，骤然俯冲，衔起三缕银须，折返而回。就在青鸟即将触到吕岩眉心的刹那——“住手！”一声嘶哑厉喝撕裂寂静。吕岩猛然抬头。潭边冰崖上，敖摩单膝跪地，一手撑着冰面，浑身鳞片尽数张开，泛着濒死的惨白。他右臂自肘部以下，已彻底冻成半透明的玄冰，冰层内，隐约可见断裂的骨茬与凝固的暗红血丝。他竟是拼着半条命，抢在吕岩之前，硬闯寒潭
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