那个男人的笑容没有到达眼底，这种令人毛骨悚然的脱节让我脊背发凉。
“生命之树公司……”我重复道，这个名字在我口中尝起来像灰烬一样苦涩。
他点了点头，笑容微微扩大，变得更加令人不安。
在我能再问一个问题之前，他转身消失在阴暗的走廊里，只留我站在那里，那朵白玫瑰与走廊墙壁单调的机构绿形成鲜明对比。
它闻起来甜得发腻，那种令人作呕的甜味感觉不对，不自然。
我猛地关上门，靠在凉爽的金属门上，心脏在肋骨间怦怦直跳。
玛丽的脸苍白如纸，与她鲜艳的口红形成鲜明对比。
“那……那是怎么回事？”她低声问道，声音颤抖。
我摇了摇头，无法表达深深埋在我内心的不安。
生命之树公司……在深夜的讨论中，这个名字总是被人轻声提及，它与明星的消失、笼罩在科学界的隐隐恐惧联系在一起。
而现在，这个……这个“邀请”。
他们找我有什么事？
我们不能再纠结于此了。
玛丽和陆峰精心制定的资源分配计划终于有了进展，在即将到来的宇宙恐怖面前，这是一线希望。
但即使是这小小的胜利也显得脆弱不堪，受到国际科学界中肆意蔓延的猜疑和自保暗流的威胁。
多亏陆峰有善于分析的头脑，他始终专注于手头的任务。
在我们焦虑的漩涡中，他就像一块磐石，冷静地剖析着计划的细节，强调即使是最小的研究机构也能从中受益。
他和我们所有人一样清楚，如果我们想有一丝机会对抗不断逼近的黑暗，就需要团结一心。
“我们取得了进展，玛丽，”他说，声音平稳而坚定，像一剂安慰的良药，舒缓了我紧张的神经。
“几家较小的机构已经同意了初步条款。”他用手指敲了敲投射在墙上的电子表格，突出显示了参与组织的名称。
“但是……”玛丽的声音渐渐低了下去，她的目光盯着屏幕。
“仍然有很大的阻力。尤其是来自……”她犹豫了一下，“……一些意想不到的方面。”
是美国研究部门的负责人约翰逊，一个平时倡导国际合作的人，现在却坚决反对。
他一直对自己的资源保护得很严格，但这次远远超出了他平时的地盘意识。
有传言说有人看到他和生命之树公司的代表会面，一开始我们把这些传言当作是多疑而不予理会。
现在……现在我不太确定了。
还有那位冷静的俄罗斯代表尤里，他冰冷的外表似乎变得更加冷酷了。
他以官僚障碍为由，声称整合他们的资源会危及国家安全，这个理由充其量也只是牵强。
总感觉有什么地方……不对劲。
陆峰和玛丽不知疲倦地工作着，夜以继日地处理各种担忧，澄清误解，耐心地解释计划的好处。
他们像经验丰富的外交官一样优雅地在国际政治的险恶环境中周旋，他们坚定不移的决心在不断逼近的黑暗中像一盏希望的明灯。
就连韩国教授金，一开始担心自己国家会有潜在损失，也开始看到了大局，认识到这场危及生存的威胁比国家利益更重要。
慢慢地，艰难地，他们正在一点点地瓦解阻力。
一个小小的胜利来自瑞士的一家小研究机构的默默同意。
该机构的主任是一位眼神敏锐、头脑更敏锐的老妇人，她专注地听着陆峰的解释，面无表情。
然后，她缓缓而坚定地点了点头，签署了协议，这是反对之墙上一道细微但意义重大的裂缝。
但空气中仍然弥漫着紧张的气氛。
被监视、被操纵的感觉挥之不去。
我手中仍然握着的那朵白玫瑰，似乎散发着一种邪恶的能量，不断提醒着生命之树公司的潜伏存在。
我们正用不冷不热的咖啡和不新鲜的饼干庆祝这小小的胜利时，电话铃响了，打破了这脆弱的平静。
陆峰接起电话，听着听着，脸色变得严峻起来。
他挂了电话，平时的镇定消失了，取而代之的是一脸严肃的皱眉。
“是约翰逊，”他说，声音紧绷。“他要退出协议。”
玛丽用手捂住嘴，忍住了一声惊呼。
我的胃一沉。
这不仅仅是一次挫折，感觉像是有人蓄意破坏。
“而且……”陆峰继续说道，目光与我相遇，”
会议室的门吱呀一声打开了，一个身影从阴影中走了出来。
是卡尔，一个我几乎都忘记了的人，他的出现总是让房间里的气氛变得冰冷。
他走进光亮中，嘴角挂着一丝淡淡的微笑。
他拿着一朵完美无瑕的白玫瑰。
“先生们，”他说，声音