他们眼神空洞，对陌生人的出现毫无反应，仿佛早已被抽干了生机。
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老婆婆除了早晚给我端来一碗稀粥和几块硬得硌牙的粗面饼子，几乎不再与我说话。
她时常会坐在堂屋门口，望着西边的群山，吧嗒着那杆从不点燃的旱烟袋，浑浊的眼里映着山影，深不见底。
我缩在堆满干草的西厢房，不敢轻易外出。
从窗纸的破洞透进来的光柱缓慢移动，标记着时间的流逝。
每一分每一秒，都像钝刀子割肉。
夜里根本无法安眠。
厢房没有门栓，用一根歪斜的木棍勉强抵着。任何一点声响，都能让我惊跳起来。
手里死死抓住断了柄的老虎钳，竖起耳朵倾听着，直到确认并非高跟鞋敲击地面的“嗒、嗒”声，才能勉强喘上一口气。
但是一闭上眼睛，就是“礼堂”里所经历的一切。
我开始透过窗纸的破洞观察这个村子。
村子很小，布局有些凌乱，大多数的房屋都塌了半边，野草从地里疯长出来。
唯一显眼的是村子中央有一口废弃的老井，井口被几块巨大的青石板盖着，石板上刻着字些模糊的纹路，像是符咒，又像是无意义的划痕。
井边那有半枯的老槐树，枝桠扭曲地伸向天空，像无数只绝望挣扎的手臂。
老婆婆有时会去井边站一会儿，也不做什么，就是站着看，然后叹着气回来。
我问过她那口井，她只是摇头，说那井早就没水了，而且邪性，不让我靠近。
第二天下午，我在稀粥里发现了一小撮暗绿色的草屑，味道苦涩。
我抬头看老婆婆，她正背对着我，佝偻着腰在灶台边忙碌，仿佛什么都没发生。
是草药？还是别的什么？
我犹豫了一下，还是混着稀粥咽了下去。胃里先是一阵冰凉，随后泛起一丝古怪的暖意，驱散了少许盘踞不散的阴寒。
这两天里，我反复摩挲着断柄的老虎钳，检查自己身上所有的东西。
除了请柬和小布包，就只有一部电量快要耗尽的手机。屏幕摔裂了，信号栏空空如也。
我尝试过无数次拨打报警电话或任何熟人的号码，回应我的只有忙音和“不在服务区”的冰冷提示。
这个世界，仿佛在我踏入“礼堂”的那一刻起，就已经将我遗弃了。
幽绿的矮个子，自从“礼堂”崩塌后就再没有出现，也没有任何其他异状发生。
越是平静，那股山雨欲来的压迫感就越重。
第三天，终于到了。
天还没亮我就醒了，或者说根本就没怎么睡。
窗外依旧是死寂和灰蒙蒙的天光。
老婆婆比往常更早地端来了早饭，依旧是稀粥和粗饼，粥里苦涩的草屑味道更浓了。
她放下碗，站在门口，没有立刻离开，昏黄的眼睛看着我：
“戌时，日沉西山，阴阳交替。她要‘归宁’，必从西边来。你若是想搏一搏……”
她停顿了一下，似乎在权衡措辞：“……西边山里，有个地方，老辈人叫‘虎跳涧’，是以前猎户都不太敢去的深涧。”
“传说‘老猫’的巢穴，就在涧底某处。但也只是传说。那地方险，有去无回。”
虎跳涧。我默默记住这个名字。
“这屯子，戌时之后，你莫要待。”老婆婆最后看了我一眼，眼神复杂，然后蹒跚着离开了。
我食不知味地咽下早饭，苦涩的味道在舌尖上久久不散。
收拾了仅有的几样东西准备上路。
想了想，又弯腰把墙角一块边缘锋利的碎陶片揣进了兜里。
整个白天，我都坐立不安。
看着日影一点点偏西，那种一步步走向刑场的感觉几乎让我发疯。
我再次检查了西厢房，甚至掀开干草堆，敲打墙壁和地面，奢望着能找到什么隐藏的暗道或前人留下的只言片语，可是却一无所获。
下午，天色阴沉下来，铅灰色的云层低低压在群山之上，山风穿过破败的村舍，发出呜咽声。
屯子里仅存的几户人家，早早关紧了木板门，连那点稀薄的烟火气都彻底断绝了。
我走出西厢房，站在小小的院子里。老婆婆的堂屋门也关着，悄无声息。整个柳树屯，像一座安静的巨大坟墓。
西边，云雾在山腰间缭绕，群山的更深处一片晦暗，仿佛隐藏着吞噬一切的巨口。虎跳涧，就在那个方向。
去，还是不去？
留在屯子里，戌时一到，她会“循着味儿找来”。按照老婆婆的说法，这里挡不住她。
去虎跳涧，是自投罗网，但也许……也许那里有她的“根脚”？有破解这死局的一线可能？