“孟家旁支子弟，于南阳郡欺行霸市，垄断盐市，殴打良民……”
“西家故吏，某郡郡丞，勾结豪强，侵吞朝廷赈灾钱粮……”
厚厚的一沓文书，密密麻麻的字迹，记载了不下百条触目惊心的罪证！
每一桩，都足以让涉事者受到律法的严惩。
而每一条，也都像一根无形的绳索，缠绕在西文彦和孟巍然的脖颈之上！
萧何看得额头沁出细密的冷汗，只觉得手中的卷宗重若千钧，几乎要拿捏不住。
他仿佛看到了隐藏在那些光鲜亮丽的“善举”背后，世家大族那盘根错节的势力网络与难以根除的积弊。
赵凌将萧何的反应尽收眼底，语气依旧平静：
“看明白了？西文彦和孟巍然，他们二人或许为了名声，暂时收敛，行了些善事，博得了如今名动天下的声望。”
“但他们出身百年世家，树大根深，其家族势力、门生故吏遍布我大秦各郡各县！”
“这些人，借着他们的名头，或是自觉有所依仗，所行下的这些罪恶，一旦公之于众，天下人会认为这只是他们个人的行为吗？”
他冷笑一声，答案不言自明：“不！这些账，最终都会算在他们这两个‘大善人’的头上！是他们管教不严，是他们纵容包庇，甚至……是他们伪善面具下的真实写照！”
赵凌踱步到窗边，望着窗外咸阳城的轮廓，声音带着一种运用舆论的娴熟：“如今，《大秦日报》已步入正轨，发行天下，通达郡县。”
“若他二人，或者他们背后的家族，有任何不臣之心，有任何不安分的举动，朕甚至无需动用刀兵，只需将这些罪证稍加整理，择其要者登报公布于众……”
他缓缓转过身，目光锐利如刀，一字一句地说道：“那么，他们耗费无数钱粮、苦心经营起来的‘纯善’名声，便会在一夜之间，轰然倒塌，化为齑粉！从万民敬仰的活圣人，变成人人唾弃的伪君子！”
赵凌的声音带着一种对人性的深刻洞察，回到了最初的话题：“朕方才说了，内心深处，朕更倾向于相信人性本恶。”
“人们或许渴望光明，但往往更愿意相信，甚至乐于见到光辉形象的崩塌。”
“普天之下，有多少人，在顶礼膜拜之时，内心深处或许更倾向于相信，这些世家大族，不过是打着善人的幌子，私底下依旧在做着肮脏龌龊的勾当？”
他的话语如同冰冷的预言：“一旦污名加身，信任破产，那便是墙倒众人推，鼓破万人捶！”
说到这里，赵凌也是忍不住讥讽地笑了：“真到了那一日，在街头巷尾最用力唾骂他们的人，与今日最虔诚跪拜他们的，极有可能，就是同一批人！民心可用，亦可畏，正在于此。”
萧何手中紧紧攥着那份沉重的文书，指节因用力而泛白，他狠狠地咽了一口唾沫，只觉得喉咙干涩无比。
直到此刻，他才真正完全明白了皇帝的布局之深、思虑之远！
“原来陛下早已准备……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那……那这些罪证，陛下是否打算择机公布，以儆效尤？”
赵凌缓缓摇头，走回御案后坐下，神态恢复了帝王的雍容与宽仁：“涉案犯罪之人，朕已命有司依律惩处，或流放，或囚禁，或罚没家产，并未刻意牵连他二人。”
“这份文书，只需在合适的时机，让他二人‘偶然’得知，或是朕‘轻描淡写’地给他们看一看……相信以那两只老狐狸的心思，自然会明白该如何做。”
“从今往后，他们只会更加战战兢兢、如履薄冰，更加严厉地约束家族子弟、门生故旧，不敢有丝毫懈怠，更不敢结党营私，滋生事端。因为，他们比任何人都清楚——”
赵凌的目光再次落在那份文书上：“朕悬在他们头顶的这把刀，若是落下，他们二人以及他们背后的家族，便会从如今‘名垂青史’的云端，瞬间坠入‘遗臭万年’的深渊！”
“只要朕想，他们苦心经营的一切，都将化为泡影。相信他们，绝不会愿意看到自己这么久以来的努力，一朝之间，尽付东流。”
他顿了顿，最后补充道，语气中带着一丝不易察觉的柔和：“当然，若非万不得已，朕亦不想落下这一刀。毕竟，朕也需要让天下人继续相信，这世间，是真的存在这种近乎‘纯善’的典范。这于教化民心，稳固社稷，大有裨益。”
萧何深吸了一口凉气，仿佛要将胸腔中那股震撼与寒意一同压下。
他恭敬地将那份重若千钧的文书，双手捧还到御案之上，然后深深一揖到底，声音充满了由衷的叹服：
“陛下深谋远虑，思虑周详，环环相扣，臣五体投地，佩服之至！”
直到此刻，他才彻底明了。
皇帝陛下，早已将最锋利的刀，悄无声息地架在了西、孟两家的脖颈之上。
刀锋冰冷，映照着帝王的无上权威。