李煜杰看着竹架上空荡荡的格子，突然想起找到种子库那天，卵蛋叼来的那颗玉米种子。那时它还只有指甲盖大，现在却已经抽出新叶，正往竹架上够——像个想够到天上星星的孩子。
卵蛋像是知道他在想什么，叼着颗刚捡的石子，放在竹架最下面的格子里，像是在给玉米藤做记号。星狐见了，也叼来颗亮晶晶的碎玻璃，放在石子旁边，像是在跟卵蛋比赛。
“这是给玉米藤留的里程碑啊。”王奶奶端着刚蒸好的玉米馒头走过来——是用之前找到的陈玉米面做的，“等它爬到第一个格子，咱们就吃顿新玉米面的馒头。”馒头的热气里混着麦香，飘到试验田边，连小麦芽都像是抖了抖。
大家分着吃馒头时，都特意往试验田的方向挪了挪。莫邪咬着馒头，突然跑到竹架边，用锤子在第一个格子上敲了个小印：“这是‘玉米一号’的第一个目标！”她奶声奶气地宣布，“要是它三天内爬上去，我就给它刻个奖杯！”
星狐突然对着东边叫了两声，大家抬头一看，是龙傲天带着风鳞组的感知者飞过来。感知者手里攥着片宽大的叶子：“李哥！南边发现片芋头叶，能遮阳！比帆布棚透气多了！”
“带回来铺在棚子上。”李煜杰咬了口馒头，麦香在舌尖散开时，他看见玉米新叶又往竹架上爬了点，嫩茎上的绒毛沾着阳光，像撒了层金粉。
栅栏外，绒球正把阴干的豌豆花瓣扒进堆肥筐，尾巴上沾了片紫色花瓣也没察觉。铁翅他们在远处操练，动作却比平时轻了许多，像是怕惊着土里的嫩芽。李煜杰看着这一切，突然觉得这试验田就像个小小的世界——有阳光，有风雨，有大家的盼头，还有种子拼命生长的劲儿。
风又吹过竹架，铃铛叮铃响了。玉米藤像是听见了信号，嫩尖轻轻晃了晃，往第一个格子的方向，又挪近了一丝丝。
那一丝丝的挪动，竟被蹲在旁边的孟晓捕捉到了。她立刻在小本子上画了个向上的箭头：“它在动！真的在往格子上爬！”陈阳赶紧调整画板角度，连竹架上的木纹都细细描出来，生怕漏了玉米藤生长的细节。
龙傲天带来的芋头叶被赵叔铺在了帆布棚上，宽大的叶片边缘还卷着点晨露，阳光透过叶缝洒下来，在土里投下星星点点的光斑。“这叶子透气，还能挡强光。”赵叔用绳子把叶子边角系牢，“比帆布舒服多了——你看小麦芽都挺直了。”
确实，原本被晒得有点蔫的小麦芽，这会儿都舒展了叶片，叶尖还挂着刚凝结的水珠。张婶用手指碰了碰水珠，水珠滚落到土里，竟惊出几只小蚯蚓——是被翻松的泥土引来的。“有蚯蚓好啊，”她笑着说，“蚯蚓能松土，比咱们用铲子翻得还细。”
星坠的风车洒水机转得正欢，水珠顺着芋头叶的纹路往下淌，滴在玉米藤上。他突然跑回仓库，没多久抱来个旧时代的玻璃罐，罐口蒙着纱布：“我做了个雨水收集器！下雨时能接水，省得江澈哥总去山涧运。”他把罐子放在栅栏边，纱布上还画了个笑脸，“这样雨水就不会把泥沙带进去了。”
莫邪的“奖杯”已经刻好了，是个小小的玉米形状木牌，上面刻着“第一名”。她把木牌暂时挂在竹架顶端，仰着小脸对玉米藤说：“快点爬！爬到顶就给你戴奖杯！”奶凶的声音里带着期待，尾音都飘着甜。
午后突然起了阵微风，吹得芋头叶沙沙响，豌豆花枝上的花瓣落下来几片，正好飘在玉米根边。青霞赶紧用黑雾接住剩下的花瓣：“别再落了，留着当种子——张婶说结了豆荚，明年还能种。”她把花枝插进装水的玻璃瓶里，放在栅栏内侧，“这样能开得久点。”
李煜杰蹲在玻璃瓶旁，看着花瓣上的纹路，突然觉得这末世的时间好像慢了下来——不再是被尸潮追着跑的紧迫，而是能看着一片花瓣落下，看着一根藤往上爬的从容。就像玉米藤缠着竹架生长，他们也在这片土地上，慢慢扎下了安稳的根。
星狐叼来颗野草莓，放在玻璃瓶口，红色的果子衬着紫色花瓣，竟像幅画。卵蛋则把之前捡的石子往竹架上挪了挪，像是在给玉米藤加油——现在石子已经快到第一个格子了。
王奶奶端着煮好的绿豆汤过来时，看见这景象直笑：“你们这是把试验田当成宝贝疙瘩护着了。”她给每个人舀了碗汤，“绿豆汤败火，喝了有力气给玉米藤搭架子——李叔说下午要再编个高架子，争取让它爬到一人高。”
李叔正坐在旁边削竹条，竹屑落在地上，被绒球用爪子扒到堆肥筐里。“这藤长得快，架子得提前备好。”他手里的竹条越来越细，却韧劲十足，“就跟养孩子似的，得提前想着给他们搭梯子。”
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夕阳西下时，玉米藤果然爬到了第一个格子。莫耶立刻欢呼着把“第一名”木牌取下来，小心翼翼地系在