文德帝看向守护在不远处的御前侍卫，轻声与陆沉说道。
“表弟，朕自登基以来，一心想要开创太平盛世，让百姓安居乐业。”
“可如今这长命灯之事，却如一块巨石压在朕的心头。”
“长命灯不灭代表先帝气数未绝，朕难道------并非天命所归？”
陆沉身姿挺拔，目光深邃地看着这佛门圣地。
“陛下，佛法之说虚无缥缈，我看到的是陛下您登基以来夙兴夜寐，为这天下苍生殚精竭虑。”
“陛下每日批阅奏章直至深夜，关心民间疾苦，推行各项利国利民之策。”
陆沉顿了顿，见身边无人靠近，继续说道。
“表兄你别忘了，先帝留下那么多的烂摊子，都是你竭尽所能的去力挽狂澜。”
“北帝国也是得知了一直镇守边境的镇国大将军和多位大将不幸身亡，他们才敢大肆侵犯。”
“幸得陛下及时调兵遣将，阻止北帝国的大军长驱直入我朝国土，避免了无数生灵涂炭。”
“而今，永裕关的驻军更是运用新加入战场的战车，取得了史无前例的胜利。”
“活字雕刻印刷术的发明足以名垂千古。”
“惠及民生的初学教材亦是陛下拿出私库大力推行。”
“这一桩桩，一件件，都是陛下您的丰功伟绩。”
文德帝听的认真，垂在龙袍衣袖下的手缓缓松开，面上严肃的表情缓缓舒展开来。
他抬眼望向普照佛门的暖阳，金光落在龙袍暗纹上，漾开一圈沉稳的光晕。
良久才轻叹一声。
“是朕着相了，身处帝位，高处不胜寒，些许异象，便乱了心神。”
他转身看向陆沉，眸中已复归帝王的沉稳与锐利。
“表弟方才所言，句句戳中要害。”
“先帝旧弊、北境之乱，活字印刷术的面世，普及民众识文识字。”
“这些都是朕乐见其成并全力支持的。”
“若非你与朝中忠臣鼎力相助，朕独木难支。”
陆沉微微躬身，嘴角扬起一抹笑意。
“陛下错了，从不是臣相助陛下，而是天下苍生，皆仰仗陛下。”
“天命从不在一盏长命灯，而在民心，在疆土，在陛下每一道惠及万民的圣旨里。”
“永裕关大捷的战报，不日便会送至京城。”
“届时举国欢腾，百姓只会感念陛下圣明，谁又会去在意一盏佛前的灯？”
风过佛门古刹，檐角铜铃轻响，惊起檐下几只飞鸟。
文德帝顺着陆沉的目光望向远方连绵的青山。
那是大齐的万里河山，是他呕心沥血守护的家国。
“说得好。”文德帝朗声一笑，阴霾尽散，帝王气度尽显。
“一盏灯岂能定朕的江山？天命在民，民心在朕，这便够了。”
他抬手拍了拍陆沉的肩，声音压低几分，带着独有的信任。
“表弟，有你在，朕便安心。”
“密室里那盏先帝本命灯，你可别想着去将之吹灭。”
“朕册封你为齐国公，便是想着你与朕同在，这大齐的江山，你我一同守护。”
陆沉单膝跪地，神情庄重。
“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐陛下治理这大好河山。”
文德帝亲手将他从地上扶起。
“行了，赶紧起来，朕何时要你对我行如此大礼了？”
早就静候在不远处的知客僧见他们谈完话，这才迈着沉稳的步伐走上前来。
知客僧双手虔诚地合十，微微欠身，脸上带着和善的微笑说道。
“二位贵人谈事劳心费神，着实辛苦。”
“寺中几位禅师长老刚刚沏好了新茶，茶香清幽，沁人心脾。”
“还请二位贵人移步随贫僧到茶室稍作歇息，品茗小坐，舒缓舒缓。”
“待到午时，寺里会精心备好斋食，安排在极为清静的禅院供二位享用。”
“绝不会让其他香客打扰到二位贵人的清净。”
文德帝与陆沉目光交汇，轻轻点头，便随着知客僧朝茶室走去。
一路上，御前侍卫们身姿笔挺，如影随形，警惕地守护着皇帝陛下。
陆沉此刻无心欣赏寺内那静谧的古松、庄严的佛像以及缭绕的香火等景色。
他脚步微顿，轻声询问身旁的知客僧。
“敢问大师，齐国公府的女眷们可到了护国寺？”
知客僧微微低头，恭敬地回答。
“陆施主，齐国公府的一众女眷今日一早便到了。”
“她们在大殿里虔诚祈福完毕后，我等已为她们安排好了住处。”
“住持还特意邀请齐国夫人品了一盏今年的新茶，这会子她们已经往山下赶去逛集