李世民依旧穿着那身湿冷的龙袍，坐在熊熊炭火旁，脸色在火光的映照下呈现出一种异样的潮红，眼神却锐利如鹰隼。
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他已不再是废墟上那个濒临崩溃的帝王，而是重新握住了权柄的君主，尽管身体摇摇欲坠，意志却已如淬火的钢铁。
御案上，摊开着一张巨大的北疆舆图。
几个身着紫袍、气息沉稳、眼神锐利的官员正垂手肃立在一旁，他们是连夜被秘密召入宫的心腹，包括中书令房玄龄、侍中魏征、以及刚刚被赋予重任的兵部尚书王常
——他脸色灰败，显然回府换了衣服就立刻赶来，但眼神里除了恐惧，更多了一份豁出去的决绝。
高全正小心翼翼地捧着一碗滚烫的姜汤，低声劝着。
“陛下，龙体为重，您……”
“放下。”李世民看都没看姜汤，目光紧锁在舆图上，“王常。”
“臣在！”王常一个激灵，连忙上前一步。
“三日期限，朕改主意了。”李世民的声音不高，却让王常瞬间如坠冰窟。
“你只有一天一夜！明日此时，兵部所有关于北疆布防、粮秣储备、将领名录、历年奏报的卷宗，
必须分门别类，全部送到朕的案头！少一卷，晚一刻，你知道后果。”
王常额头冷汗瞬间冒了出来，一天一夜！这几乎是不可能完成的任务！但他更清楚，这是皇帝在考验他的极限，也是他唯一活命的机会。
“臣……臣遵旨！臣肝脑涂地，必不负圣命！”他几乎是嘶吼出来，然后踉跄着转身，跌跌撞撞冲出殿门，时间就是他的命！
“玄龄，克明（魏征字）。”李世民的目光转向两位重臣。
房玄龄和魏征同时躬身：“臣在。”
“拟旨。”李世民的声音带着不容置疑的决断，“即刻起，诏命如下：”
“一、卫国公李靖，授行军大总管，总领北疆诸道行军总管事，节制诸军，便宜行事！赐天子剑，有临机专断、先斩后奏之权！
命其接旨后，即刻启程，星夜赶赴朔州行营！”
“二、吴国公尉迟恭，授朔州道行军总管，加授左武卫大将军，为先锋，整军备战，听候李靖调遣！”
“三、英国公徐世积，授并州道行军总管，兼领并州大都督府长史，总督后方粮秣转运，安抚流民，确保北征军需无虞！”
“四、夔国公刘弘基，授代州道行军总管；霍国公柴绍，授幽州道行军总管；胡国公秦琼，授云州道行军总管；
蒋国公屈突通，褒国公段志玄，卢国公程知节，皆授行军副总管，各率本部兵马，限十日内抵达指定防区，归李靖节制！”
“五、陈国公侯君集……”念到这个名字时，李世民的语气明显顿了一下，目光若有似无地扫过站在角落、努力降低存在感的曹婉儿，
然后才继续道，“……授定襄道行军副总管，归于尉迟恭麾下效力。
令其戴罪立功，若有异动，或战不力，二罪并罚，立斩不赦！”
一连串的命令，如同密集的战鼓，敲打在紫宸殿每一个人的心上。
这些沉寂已久、甚至被刻意遗忘的名字，再次被赋予了煊赫的兵权！这几乎是将帝国北方的安危，一股脑地压在了这群老将的肩上！
房玄龄和魏征飞快地记录着，脸色无比凝重。他们深知此举的巨大风险，更明白皇帝此刻的决心已不可动摇。
“陛下！”魏征忍不住开口，他素以直谏闻名，“侯君集此人，性情桀骜，昔年……”
“朕知道！”李世民猛地打断他，眼中闪过一丝厉色，“非常之时，当用非常之人！是虎是狼，拉出去溜溜便知！
若他真能撕碎突厥人的喉咙，朕既往不咎！若他敢有二心……”他没有说下去，但那冰冷的杀意已弥漫开来。
他看向魏征，“克明，你还有更重要的事。即日起，由你领衔，会同大理寺、刑部、御史台，彻查户部、工部亏空案！
凡涉案官吏，无论品级高低，一律严惩！抄没家产，充作军资！朕给你‘便宜行事’之权，遇阻挠者，可先拿后奏！”
这是将整肃朝纲、刮骨疗毒的重担交给了魏征这把最锋利的刀。
魏征深吸一口气，眼中精光爆射：“臣，领旨！必不负陛下所托！” 他知道，一场席卷朝堂的血雨腥风，即将到来。
“玄龄，”李世民看向房玄龄，“调集所有能调动的国库存银、粮草，优先保障北疆！同时，以朕的名义，发布《罪己诏》！”
“罪己诏？！”房玄龄和魏征都吃了一惊。
“对！”李世民的声音带着沉痛，“含元殿之事，陈相之死，朝政至此糜烂，北疆至此危急，朕……难辞其咎！
诏书要明发天下，痛陈朕之过失！更要申明整肃朝纲、抵御外侮之决心！
让天下百姓知道，朕与他们同在！让前线将士知道