周舵主突然指着账册里夹着的花瓣：\"这是倭国的'雪梅瓣'，只有长崎商人会用。\"他又翻出张泛黄的契约，\"乾隆十年，恒舒号与倭商签订密约，用盐引换硫磺硝石，经办人......\"他抬头望向薛蟠，后者正用牙咬着袖口，似要服毒。
宝玉捏住薛蟠下颌逼出毒药，冷笑道：\"你以为死了就能了事？账册里记着，你父亲当年私扣的三十万引窝银，就藏在......\"他忽然顿住，目光落在账册最后一页的暗纹上——那是幅金陵地图，秦淮河某处画着小小的停云馆。
停云馆，黛玉默念着这个名字，忽然想起母亲临终前的话：\"若今后遇到难处，便去停云馆找......\"她抚摸着账册封皮，指尖触到凸起的纹路，竟是用盐晶刻的\"扬州瘦西湖\"。
\"鄂尔泰的供状里提到，\"黛玉轻声道，\"当年父亲查盐引案时，曾在停云馆见过一个戴红豆念珠的人。\"她望向宝玉，发现他正盯着账册里夹着的半幅字画——正是父亲当年未完成的《长江盐运图》。
祭江大典的余波尚未平息，一艘快马快船已载着宝玉和黛玉驶向扬州。船行至瓜洲渡时，水面突然漂来大片盐花，在月光下如同撒了满河碎玉。黛玉望着这场景，忽然想起幼时父亲抱着她看盐船出海，说过的那句话：\"淮盐虽白，却浸着无数盐丁的血汗。\"
停云馆藏在瘦西湖的芦苇荡里，外墙爬满盐霜凝结的花纹。当宝玉用麒麟玉佩触动门环，扑面而来的沉水香里，竟混着一丝若有若无的停云香。内室的檀木匣中，整齐码着当年林如海搜集的证据：染着血的引票、倭商的密信、甚至还有半片属于贾母的红豆念珠。
\"原来母亲说的'红豆灯照夜巡船'，\"黛玉抚摸着父亲的绝笔信，\"指的就是用漕帮的红豆灯，照亮官商勾结的贪腐之路。\"她抬头望向宝玉，发现他正盯着墙上的血字——\"盐引之贪，始于接驾；接驾之靡，始于君心\"。
更漏声中，远处传来漕帮的梆子声。周舵主的急报打破夜的宁静：\"二爷！尹继善的亲信带着假圣旨去了金陵，说要查封监察司！\"他递给宝玉个锦囊，\"这是吴新登冒死藏在北固楼的，当年姑苏沉船上的货物清单......\"
打开锦囊的瞬间，两人同时怔住——清单最末写着：\"贡品雪顶盐十箱，内藏前太子胤礽密信。\"
第七折 未央卷又添新章
监察司的了望塔上，红豆灯在风雪中明明灭灭。宝玉望着案头堆积的盐引账册，忽然发现每本的装订线都是倭国特有的\"菊结\"。黛玉正在比对停云馆取出的密信，墨香里混着的硝石味，让她想起运河里漂浮的沉尸。
\"宝二爷，\"周舵主抱着个贴满封条的匣子进来，\"漕帮兄弟在薛家当铺地窖，发现了这个。\"打开匣子，里面是十二面鎏金盐引牌，每面都刻着不同官员的生辰八字——正是鄂尔泰用来控制盐商的\"生死牌\"。
黛玉的手指停在刻着\"尹继善\"的铜牌上，背面用极小的字刻着：\"乾隆二十五年冬，于倭国长崎港私售盐引五百张。\"她忽然想起祭江大典时，尹继善看王夫人的眼神，分明带着三分忌惮、七分敬畏。
\"该去会会这位盐运使大人了。\"宝玉握紧麒麟剑，玉佩上的麟角在火光下泛着冷光。两人刚走到门口，紫鹃匆匆赶来，手中捧着封用火漆封了七层的信：\"姑娘，这是扬州盐丁冒死送来的，说与当年姑父的死有关。\"
信笺展开的刹那，黛玉的手剧烈颤抖——上面是父亲的笔迹，详细记录着鄂尔泰如何勾结倭商，用\"祥瑞盐\"的名义私运军火，又如何在姑苏河上制造沉船事故。末了写着：\"若我遭遇不测，便将此物交给佩戴麒麟玉佩之人......\"
窗外突然传来巨响，二十艘挂着漕帮旗号的船只破浪而来，船头却飘着倭国的残菊旗。宝玉看清船头之人，竟是本该在牢里的薛蟠，他胸前刺着的火凤纹身，与冯照临、沉水香船工一模一样。
\"宝兄弟别来无恙？\"薛蟠的笑声混着江风传来，\"你以为查了鄂尔泰、封了薛家，就能断了盐引贪腐？实话告诉你，这两淮盐运，从康熙爷南巡时就烂到了根子里！\"他抬手示意，船上的盐袋突然倾倒，雪白的盐粒落入江中，将水面染成一片惨白。
黛玉望着这场景，忽然想起《金陵烬未央卷》里的记载：\"盐者，国之大宝也。然官商勾结，致使其白如雪，亦腥如血。\"她转头对宝玉说：\"还记得贾母临终前的话吗？贪腐如江河之浊，非一勺可清。\"
宝玉点头，望向渐渐逼近的敌船，突然露出微笑。他取出吴新登留下的木筹，往空中一抛——霎时间，两岸亮起无数红豆灯，正是漕帮弟子埋伏在此。周舵主的铁锚砸在薛蟠船头，溅起的浪花里，混着从盐袋中掉出的、刻着官员把柄的牙牌。