宝玉想去看望贾母，却被鸳鸯拦在了门外。“老太太刚睡着，”鸳鸯的眼睛红肿，显然是哭过，“您还是回屋去吧，这里有我们呢。”宝玉看着她眼底的红血丝，知道再说什么也没用，只好转身往潇湘馆去。
黛玉正在给贾母绣一个护膝。她的眼睛熬得通红，针脚却依旧细密，用的是最耐磨的藏青色线。紫鹃在旁边研墨，见宝玉进来，忙起身道：“二爷来了，姑娘刚说想你呢。”
黛玉抬头笑了笑，把护膝往他面前递了递：“你看这针脚还行吗？老太太说膝盖怕冷，我想着赶在二月二之前绣好，让她能用上。”宝玉接过护膝，摸着上面凸起的缠枝纹，忽然觉得鼻子发酸。这时候，她还在想着老太太，可府里那些管事的，早就开始偷偷变卖自己的体己了。
“别太累了。”宝玉把护膝放回桌上，“老太太知道你有这份心就够了。”他想说些宽心的话，却发现自己什么都说不出来。他去账房问过，才知道府里不仅没了现银，还欠着外面当铺三千多两银子，连给下人的月钱都发不出来了。
正说着，就见邢夫人的陪房王善保家的匆匆忙忙进来，脸上带着几分得意：“林姑娘，二奶奶让我来问，您屋里有没有多余的首饰，先拿出来周转周转，等府里缓过来了再给您补上。”
黛玉的脸白了白。她知道，这是邢夫人故意刁难。自打查抄后，邢夫人就处处跟王夫人作对，总想着把府里的亏空都推到王夫人头上。如今要首饰，不过是想看看她这个“未来的宝二奶奶”有多少私产。
“我这里没什么值钱的首饰。”黛玉平静地说，“只有老太太和太太赏的几样，都是日常戴的，若是府里急用，我这就取出来。”王善保家的撇撇嘴，显然不信，却也不好再说什么，悻悻地走了。
她刚走，黛玉就咳嗽起来，咳得撕心裂肺，手帕上沾了点淡淡的血丝。紫鹃吓得赶紧给她顺气：“姑娘您别气，那老婆子就是狗仗人势，您犯不着跟她一般见识。”
宝玉看着那块染了血的手帕，心像被什么东西揪紧了。他忽然站起来：“我去找二奶奶，让她别再打你的主意。”黛玉拉住他：“别去。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“这时候闹起来，只会让老太太更烦心。我这里还有些老太太赏的银锞子，先拿出去应急吧。”
宝玉知道她的脾气，决定了的事就不会改。他看着她苍白的脸，忽然觉得自己很没用。他是荣国府的二少爷，却连自己心爱的人都护不住，连府里的难关都帮不上忙。
傍晚时，贾政终于回来了。他的官帽摘了，头发乱糟糟的，见了贾母，“噗通”一声跪了下去，一句话都没说，只是一个劲儿地磕头，额头上磕出了血。贾母闭了闭眼，叹了口气：“起来吧，事到如今，磕破头也没用。到底怎么了？”
贾政哽咽着说，那盐商把他供了出来，说是当年通过他的关系得了个盐引，现在上面要革他的职，还要罚银五万两。“儿子没用，连累了家里。”他捶着自己的胸口，老泪纵横，“那五万两银子，咱们就是卖房子卖地也凑不齐啊。”
贾母没说话，只是慢慢摘下手上的金镯子，放在桌上：“把我这屋里的东西都当了吧，能凑多少是多少。还有，让宝玉去求求北静王，看他能不能想想办法。”
宝玉在门外听得真切，心里像压了块石头。他知道北静王和贾政素有往来，可如今这时候，谁肯沾这趟浑水？但他还是攥紧了拳头，他必须去试试，为了贾母，为了黛玉，为了这个摇摇欲坠的家。
他转身往潇湘馆去，想告诉黛玉这个消息。月光照在雪地上，亮得像白天，把他的影子拉得很长很长。他忽然觉得，这条路好像没有尽头，而他和黛玉的未来，就像这被月光照亮的雪地，看着亮堂，走上去却步步惊心。
第四折 钗黛相争暗流涌
词曰：
风波未止水难平，暗里机锋各逞能。宝钗藏锋温语劝，黛玉含刺冷言迎。
人前犹作平和态，背后谁无计较情。最是可怜痴宝玉，不知心上已生冰。
北静王没能帮上忙。他派来的人说，这次的案子是皇上亲自督办的，谁都不敢插手，只能自认倒霉。消息传来，荣国府里更是人心惶惶，连下人们都开始偷偷收拾东西，生怕哪天这府里就彻底败了。
王夫人病了，躺在床上起不来。邢夫人趁机揽了管家权，整日里指桑骂槐，说王夫人不会持家，把好好的家业败光了。王熙凤因为放印子钱的事被查出来，虽然没被抓走，却被邢夫人禁了足，每日里以泪洗面。
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这日，宝钗来看黛玉，手里提着个食盒，里面是她亲手做的山药糕。“妹妹近来身子好些了？”她把糕放在桌上，笑容依旧温和，只是眼底多了些疲惫，“前儿听我妈说，你又咳嗽了，特意做了这个，润肺的。”
黛玉谢了她，让紫鹃倒茶。两人坐着说了些闲话，都是些天气花草的事，谁都没