第三折 旧友来访藏隐情
几日后的一个清晨，荣国府的门房突然来报，说有位金陵来的故人求见宝玉和黛玉。宝玉正在潇湘馆与黛玉商议给甄府写信之事，闻言连忙问道：“是谁来了？可有说姓名？”门房回道：“那位先生说他姓柳，是二爷和姑娘在金陵的旧识。”
“姓柳？”宝玉和黛玉对视一眼，都有些疑惑。黛玉道：“莫非是柳湘莲？可他前几日还在忠顺王府的诗会上见过。”正说着，就见茗烟领着一个身着青布长衫的男子走进来，那人面容清瘦，眼神却很锐利，见到宝玉和黛玉便拱手笑道：“宝二爷、林姑娘，别来无恙？在下柳梦得，是柳湘莲的堂兄。”
两人连忙起身迎客，黛玉让人沏上茶：“柳先生远道而来，一路辛苦了。不知先生此次来京城，有何贵干？”柳梦得喝了口茶，神色凝重起来：“实不相瞒，在下是受甄世伯所托，来给二位送一样东西。”说罢从怀中取出一个油布包裹的匣子，小心翼翼地递了过来，“这是甄世伯在金陵查到的一些东西，说与户部侍郎的旧案有关，让我务必亲手交给二位。”
宝玉接过匣子，打开一看，里面竟是一叠账本和书信，上面记录着户部侍郎当年与金陵官员勾结贪腐的证据，还有几封赵尚书与户部侍郎的往来书信，内容涉及互相包庇、打压异己之事。黛玉翻阅着这些证据，眼神越来越沉：“没想到赵尚书与户部侍郎早有勾结，看来上次他诬陷父亲，并非一时兴起，而是怕我们查出他们的旧案。”
柳梦得叹了口气：“甄世伯也是偶然查到这些证据，知道赵尚书在京城势力庞大，怕直接送到京城会被人截获，才让我乔装改扮送来。他还说，赵尚书近日派了不少人在金陵活动，似乎在找什么东西，让二位多加小心。”宝玉皱眉道：“找什么东西？难道是《金陵志》？可《金陵志》不是已经藏在甄府的密室里了吗？”
“恐怕不是《金陵志》。”黛玉沉思道，“户部侍郎的旧案早已了结，他们现在找的，或许是能扳倒忠顺王爷的证据。忠顺王爷一直是他们的眼中钉，若是被他们找到把柄，不仅王爷会遭殃，咱们荣国府也会受到牵连。”柳梦得点头道：“林姑娘说得有道理。甄世伯还说，赵尚书在金陵安插了不少亲信，其中有个叫吴三的，最近频繁出入城西的一处宅院，形迹可疑。”
正说着，贾琏走了进来，见到柳梦得便问道：“这位是？”宝玉连忙介绍：“这是柳湘莲的堂兄柳梦得先生，从金陵来给咱们送东西的。”贾琏听说送来的是赵尚书的罪证，连忙上前查看，越看越心惊：“这些证据若是交给圣上，定能扳倒赵尚书！咱们得赶紧想办法送到忠顺王爷手中。”
黛玉却摇头：“不可。这些证据虽然重要，但还不足以彻底扳倒赵尚书。他在朝中经营多年，党羽众多，若是贸然呈上，反而会打草惊蛇，让他狗急跳墙。不如先将证据收好，再暗中收集更多线索，等时机成熟再一举揭发。”柳梦得赞同道：“林姑娘考虑周全。甄世伯也是这个意思，让二位先稳住，他在金陵继续追查，有消息再派人通知二位。”
当下议定，将证据藏在潇湘馆的书架暗格中，由紫鹃和袭人轮流看管。柳梦得则暂时住在荣国府的外院，方便与宝玉和黛玉商议事情。安顿好柳梦得后，宝玉和黛玉来到荣庆堂，将事情禀报给贾母和贾政。贾政看着那些书信，脸色凝重：“赵尚书果然狼子野心，与户部侍郎勾结多年，真是罪该万死。只是咱们现在羽翼未丰，确实不宜贸然行事。林丫头说得对，先稳住阵脚，再图后举。”
贾母叹了口气：“这京城的水真是越来越深了。咱们荣国府刚安定下来，又要卷入这场纷争。只是甄世伯在金陵为咱们奔走，咱们也不能坐视不管。贾政，你在翰林院多留意些赵尚书的动静，宝玉和林丫头在家也要小心，莫要让人察觉到异常。”众人连连应下。
接下来的几日，宝玉时常借着外出会友的名义，与柳梦得打探京城的情况，黛玉则在家整理证据，分析赵尚书的党羽分布。这日，宝玉从外面回来，神色有些慌张：“林妹妹，不好了！赵尚书的人好像察觉到柳先生了，今日我在街上报房看到有人在打听一个从金陵来的柳姓男子。”
黛玉心中一紧：“看来赵尚书的消息很灵通，咱们得赶紧让柳先生转移住处。若是他被抓住，不仅会泄露消息，还会连累甄世伯。”两人连忙来到外院，却发现柳梦得已经不见了踪影，只留下一张字条：“二位勿念，我已察觉危险，先行离开。赵尚书在京中布下天罗地网，二位务必小心，金陵那边有消息我会再联系。”
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宝玉拿着字条，急道：“柳先生一个人在外，若是遇到危险怎么办？”黛玉冷静道：“柳先生既然敢独自离开，定有脱身之法。咱们现在最重要的