“备马车，”沈知白猛地抬起头，眼中所有的迷茫、恐惧、悲伤都被一种破釜沉舟的决绝所取代，那光芒如同寒夜中骤然点燃的星火，“现在！我们去地窖！”
老管家还想劝阻，却在对上她眼神的瞬间，所有的话都哽在了喉咙里。那眼神，像极了当年面对强敌、慨然赴死的沈青阳！
沈知白不再多言，迅速转身。她将羊皮纸再次小心翼翼地贴身藏好，感受着那冰凉而沉重的触感。接着，她利落地换上一套深色的男子劲装，长发束起，掩去所有属于“沈待诏”的柔美。最后，她打开书桌最隐秘的暗格，取出了一个小巧的木匣。匣子打开，里面静静地躺着三粒梅核——它们并非寻常的褐色，而是呈现出一种近乎妖异的、凝固血液般的赤红色！这是她在整理父亲书房遗物时，于一个极其隐蔽的暗格里发现的。
画院的地窖，阴冷、潮湿，弥漫着陈年画具颜料和尘土混合的、令人窒息的霉味。沈知白举着微弱的油灯，昏黄的光晕在黑暗中摇曳，勉强照亮脚下布满苔痕的石阶和角落里堆积如山的废弃画框、发霉的画布。按照裴砚之暗示的方向，她在西南角冰冷潮湿的墙壁上，一寸寸地摸索着。指尖划过粗糙的石壁，沾染上冰冷的湿意和滑腻的苔藓。
突然，她的指尖触到一块与其他石头触感迥异的凸起！坚硬、光滑，带着金属的微凉。
她毫不犹豫，用尽全力按了下去！
“咔……嚓……”
一阵极其轻微、几乎被黑暗吞噬的机械转动声响起。面前的石壁，竟然无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、深不见底的幽暗洞口！一股更阴冷、更陈腐、带着铁锈和尘埃的气息扑面而来。
沈知白与老管家对视一眼，在彼此眼中看到了同样的凝重和决然。她深吸一口地窖中冰冷的空气，毅然举着油灯，率先踏入那仿佛能吞噬一切的黑暗隧道。
隧道狭窄而漫长，脚步声在寂静中被无限放大，如同敲在心头。不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，空气也变得开阔了些许。
隧道尽头，豁然开朗，是一个圆形的石室。石室中央，一个奇异的装置吸引了沈知白全部的注意力——一个古朴的青铜底座上，稳稳托举着一个透明纯净的水晶球。水晶球内部，并非空无一物，而是悬浮着三枚小巧的、闪烁着金属冷光的薄片！它们以一种极其玄奥的轨迹排列着，赫然是……**北斗七星的形状！**
“这是……”沈知白惊疑不定地靠近。
“星晷仪。”一个极度虚弱、沙哑得几乎难以辨认的声音，从石室最黑暗的角落里传来。
沈知白的心脏骤然停止了跳动！她猛地转身，手中的油灯剧烈地晃动起来，昏黄的光晕颤抖着，终于照亮了角落里的景象——
裴砚之！
他如同一个被丢弃的破布娃娃，被粗重的、带着斑斑锈迹的铁链死死锁在冰冷的石壁上。那身玄色的劲装早已破烂不堪，被暗红色的血迹浸透、板结，一道道深可见骨的伤口狰狞地暴露在空气中，皮肉翻卷，有的还在缓慢地渗出暗红的血珠。他的脸色惨白如金纸，嘴唇干裂，布满了血痂，额发被冷汗和血污黏在脸上。整个人虚弱得仿佛下一秒就会彻底消散。
然而，就在这濒死的躯体上，那双眼睛却依然亮得惊人！如同寒夜中不肯熄灭的星辰，穿透黑暗和血污，带着一种燃烧生命般的执拗，直直地、定定地望向她……手中的那枚白玉坠！
“你……你怎么会……”沈知白的声音破碎不堪，巨大的震惊和心痛让她几乎无法呼吸！她踉跄着扑过去，油灯的光颤抖着照亮他身上的累累伤痕，每一道都像割在她自己身上。泪水瞬间模糊了视线。
裴砚之艰难地扯动了一下嘴角，似乎想给她一个安慰的笑，却牵动了伤口，发出一声压抑的闷哼。他极其费力地抬起那只伤痕累累、微微颤抖的手，用尽全身力气指向石室中央那座神秘的水晶星晷仪，声音微弱得如同风中残烛：“玉坠……放上去……凹槽……”
沈知白顺着他的指引看去，果然，在那青铜底座的中央，有一个形状大小与她腰间玉坠**完全吻合**的凹槽！
没有丝毫犹豫，她颤抖着手，解下那枚温润中透着诡异血丝的白玉坠，小心翼翼地将它放入了凹槽之中。
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自远古的嗡鸣声响起！紧接着，水晶球内那三枚悬浮的金属薄片，如同被无形的力量唤醒，骤然开始高速旋转！速度越来越快，拖曳出银色的光痕，将整个水晶球内部搅动成一片璀璨的星河旋涡！
“现在……羊皮纸……”裴砚之的声音更加虚弱，气若游丝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着生命流逝的凉意。
沈知白强忍着巨大的悲痛和恐慌，迅速取出那卷珍贵的羊皮纸，按照裴砚之眼神的示意，将其小心翼翼地、完整地覆盖在水晶球的表面。
奇迹发生了！