\"好个灵性的猫儿。\"知白轻抚猫背，忽觉那金铃入手沉重，与寻常铃铛不同。细看之下，铃身竟有极细的缝隙。她取来绣花针轻轻一挑，金铃应声而开，内藏一卷薄如蝉翼的素笺。
笺上墨迹犹新，写道：\"晋王以《九秋图》为名，实查边防要隘。太妃疑之，特遣乌云传讯。\"落款处画着个极小的凤纹印章。知白心头一震，这分明是皇太妃的亲笔！
正惊疑间，那猫儿忽竖起耳朵，猛地窜出窗外。不过片刻，便听流苏在门外禀报：\"先生，晋王府又遣人来催《九秋图》，说若今日不得，便要亲自来画院取呢！\"
知白急将金铃复原，藏于袖中，强自镇定道：\"去告诉他们，就说我昨夜染了风寒，实在起不得身。待明日好些，必当亲自将画送至晋王府上。\"
待流苏去后，知白忙取出《辋川图》，在\"孟城坳\"处添了几笔。忽想起那灰烬聚成的\"安\"字，心中一动：\"莫非是指安公公？\"这安公公乃是晋王府总管，却与太子有旧，此事宫中鲜有人知。
思及此，她取出一方素帕，以茶水写就密信，待干后字迹全无。又取出裴砚之送的玉哨，轻吹三声。不多时，窗外传来布谷鸟叫——这是她与安公公约定的暗号。
知白将素帕与金铃系在一处，抛向窗外。只听\"嗖\"的一声轻响，已被暗处之人接去。她长舒一口气，转身却见案上《辋川图》中，自己不知不觉间，竟在那\"木兰柴\"外添了个佩剑人影，分明是裴砚之的模样。
\"罢了罢了，既已如此，不如...\"她提笔在那人影旁题了王维的两句诗：\"行到水穷处，坐看云起时。\"笔锋刚落，忽听前院一阵喧哗，夹杂着流苏的惊呼声。
知白急将画轴卷起，藏于多宝阁暗格。刚掩好机关，房门已被推开。晋王府长史带着四名侍卫闯了进来，冷笑道：\"沈待诏好大的架子，我家王爷要的画，也敢推三阻四！\"
知白见那晋王府长史面色阴鸷，身后侍卫手按刀柄，心知今日难以善了。她轻抚鬓角，缓声道：\"长史大人言重了。画作未成，实因小女子技艺粗陋，不敢以拙作辱没王爷法眼。\"
长史冷笑一声，目光如刀般在画室内扫视：\"既如此，不如让我等看看沈待诏平日里的画稿，也好回禀王爷。\"
话音未落，已有侍卫上前翻动案上画卷。知白心头一紧，那多宝阁暗格虽隐蔽，却难保不被发现。她故作镇定，从袖中取出一方绣帕掩唇轻咳：\"大人若要观画，不妨先看看这幅《秋江待渡图》。\"
长史接过画卷，见是幅寻常山水，不耐道：\"王爷要的是《九秋图》，不是这等...\"
忽听门外一声尖细嗓音：\"皇太妃驾到——\"众人俱是一惊，慌忙跪地相迎。只见八名宫女簇拥着一位雍容华贵的妇人缓步而入，正是当朝皇太妃。那乌云盖雪御猫乖巧地伏在她臂弯里，金铃随步轻响。
\"都起来吧。\"皇太妃目光在长史身上一扫，\"哀家听闻晋王府的人在此喧哗，可是出了什么事？\"
长史额头沁汗，伏地道：\"回太妃，下官奉王爷之命，来取沈待诏所绘《九秋图》。\"
太妃轻抚猫背，似笑非笑：\"哦？哀家倒不知晋王何时对画作这般上心了。\"她转向知白，\"沈待诏，那《九秋图》可画好了？\"
知白会意，恭声道：\"回太妃，尚未完成。奴婢技艺不精，恐辜负王爷厚望。\"
太妃颔首：\"既如此，不如先随哀家去慈宁宫，把《月令七十二候图》最后几处润色了。晋王若要画，改日再绘不迟。\"
长史闻言，只得悻悻告退。待晋王府众人离去，太妃示意宫女们退至门外，方低声道：\"那金铃可收到了？\"
知白从袖中取出金铃奉上：\"太妃明鉴，奴婢已按吩咐办了。\"
太妃接过金铃，从猫儿项圈中取出一枚玉钥，轻轻插入铃心。只听\"咔嗒\"一声，铃内竟又现出一层暗格，藏着一枚象牙小印。\"这是北境密探的印信，你且收好。三日后裴砚之赴边关，需将此物带给他。\"
知白双手接过，忽听窗外一声轻响。太妃眼中精光一闪，猛地推开窗户——只见一个黑影倏地掠过墙头，看衣着似是晋王府侍卫。
\"不好！\"太妃面色骤变，\"速将《辋川图》取来，哀家带你入宫暂避！\"
知白急开暗格，却见画轴已不翼而飞！太妃见状，当机立断：\"传哀家懿旨，即刻封闭宫门，搜查各宫院落！\"又对知白道：\"你且随哀家来，晋王既已起疑，此地不宜久留。\"
正欲离去，忽见窗外飘入一片银杏叶，落在案上。知白拾起一看，叶脉间以针刺出细小字迹：\"画已调换