\"沈大人莫急。\"萧景桓轻摇麈尾，笑道，\"本宫不过是见这画作有趣，想看看其中玄机罢了。倒是沈大人这画技，当真是出神入化，连盐引数目都能画得如此隐蔽。\"
萧景琰冷眼旁观，忽然开口道：\"三弟来得正好，本宫正想请教，这盐引数目为何会出现在沈司饰的画中？\"
\"这就要问沈大人了。\"萧景桓转向沈知白，笑意不减，\"沈大人身为司侍，想必对宫中用度了如指掌。这盐引数目，莫不是沈大人特意记下的？\"
沈知白不慌不忙地整理着画作：\"三殿下说笑了。下官不过是按例作画，哪里懂得什么盐引数目？这画作上的墨迹，或许是有人故意为之，想要陷害下官也未可知。\"
\"陷害？\"萧景桓轻笑一声，\"沈大人言重了。本宫不过是好奇，这画作上的墨迹为何会显出盐引数目？莫非是沈大人画技高超，连墨中都能藏玄机？\"
裴砚之适时插话：\"三殿下有所不知，这砗磲粉遇热显形的技法，乃是西域传来的。沈大人精通西域画技，想必是学以致用。\"
\"原来如此。\"萧景桓恍然大悟状，\"倒是本宫孤陋寡闻了。不过沈大人这画技，当真是令人叹为观止。\"
萧景琰冷声道：\"三弟何必装糊涂？这盐引数目分明就是户部的账目，沈司饰一个画画的，如何会知道这些？\"
\"大皇兄此言差矣。\"萧景桓不紧不慢地说道，\"沈大人身为司侍，时常出入宫中，知道些内情也是情理之中。倒是大皇兄戍边归来，对这盐引数目如此熟悉，倒是令人意外。\"
萧景琰剑眉一挑：\"三弟这是何意？\"
\"没什么。\"萧景桓微微一笑，\"只是觉得大皇兄对朝中事务如此关心，当真是我朝之福。\"
殿内三人各怀心思，目光交汇处，似有刀光剑影暗涌。窗外秋阳渐斜，将殿内人影拉得修长，投在青砖地上，如一幅诡谲的暗影画卷。
沈知白忽然轻笑一声：\"二位殿下何必争执？这画作上的墨迹，或许是有人故意为之，想要挑拨离间也未可知。\"
\"沈大人此言有理。\"萧景桓点头道，\"不过本宫倒是好奇，这画作上的盐引数目，究竟是真是假？\"
\"真假与否，查一查户部的账目便知。\"萧景琰冷声道，\"本宫这就去请旨，彻查此事。\"
\"大皇兄何必着急？\"萧景桓拦住他，\"此事事关重大，还是从长计议为好。\"
\"三弟这是心虚了？\"萧景琰眯起眼睛。
\"大皇兄说笑了。\"萧景桓不慌不忙，\"本宫只是觉得，此事或许另有隐情，贸然行动，恐有不妥。\"
沈知白见状，适时说道：\"二位殿下，此事或许是个误会。不如让下官重新作一幅画，以证清白？\"
\"不必了。\"萧景琰冷冷道，\"本宫自有主张。\"
秋风掠过宫墙，卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又无声落下。一场无声的博弈，已在秋声中悄然展开。
第五节：暮色掩惊雷
酉时末，残阳如血，将十二扇檀木屏风染得如同浸了朱砂。沈知白独坐画室，纤指拈着青瓷小钵，将梧桐泪混入雄黄粉细细研磨。那梧桐泪原是老树受伤时渗出的胶脂，在《本草拾遗》中记载有解毒奇效，此刻却在她指间化作殷红如血的浆液。
\"这雄黄粉需得用晨露调和，沈姑娘倒是别出心裁。\"忽听得窗外传来清冷嗓音，窗棂上投下一道修长人影。裴砚之去而复返，蟒袍下摆沾着刑场特有的铁锈腥气，腰间玉带扣碰着绣春刀鞘，发出细碎的声响。
沈知白头也不抬，只将砚台又转了三圈：\"《雷公炮炙论》有云，梧桐泪遇雄黄则化血，最宜破蛊。大人今日在刑场，可得了什么新鲜见识？\"
裴砚之撩袍入内，掌心摊开半片带血的青蚨钮玉印。那玉印缺角与桌上核桃的缺口严丝合缝，在暮色中泛着诡异的青光。\"户部侍郎临刑前，往刽子手刀柄塞了这个。\"他声音压得极低，像是怕惊动梁上栖息的燕子，\"贵妃宫里的东西，倒比秋蝉更会藏。\"
画室内顿时弥漫着沉水香与血腥气交织的诡异氛围。沈知白蘸取朱砂在玉印背面轻轻勾画，忽听得\"嗤\"的一声，赫然显出\"枢密院\"三字火漆印痕。她指尖微颤，想起《唐律疏议》中记载的密印规制，轻声道：\"枢密院与六部往来的文书，向来要用青蚨钮双印为凭。这半片印信出现在刑场...\"
\"就像《洗冤录》里说的，死人的舌头最会说话。\"裴砚之突然冷笑，从袖中取出个锦囊倒出几粒琥珀核桃，\"侍郎咽气前还念叨着'核桃补脑'，你说可笑不可笑？\"
沈知白却突然变了脸色。她拈起一枚核桃对着烛光细看，只见琥珀色的糖衣里裹着暗红芯子，竟是传说中的\"血核桃\"。这让她想起《千金方》里记载的奇毒\"伏龙肝