“回陛下，”裴砚之的声音沉稳如磐石，字字清晰，“弩机铭文、埋藏之地、契丹密文所示边关舆图之变，所有线索，皆指向三皇子府邸！臣请旨，彻查三皇子别院梧桐林！”
“父皇！”萧景桓猛地抬头，麈尾玉柄重重顿地，“裴砚之构陷！儿臣府中梧桐乃父皇亲赐，纪念药王谷忠烈！岂容他肆意污蔑！儿臣怀疑，是这药王谷余孽沈知白，勾结裴砚之，伪造证据，意图为其父翻案，颠覆朝纲！”他手指如刀，直刺沈知白心口。
“药王谷余孽？”皇帝眉峰微挑，目光第一次真正落在沈知白身上。那目光带着穿透岁月的审视，仿佛要剥开她层层宫装，直视她灵魂深处烙印的朱雀图腾。“沈司饰，抬起头来。”
沈知白依言抬首，额心被弩箭抵过的冰凉似乎还在，背脊却绷得笔直。她没有辩解，只是缓缓抬起手，伸向自己微敞的衣襟领口。
这一举动引得众人屏息。裴砚之按在剑柄上的指节瞬间发白，目光死死锁住她的动作，仿佛随时准备暴起。
只见沈知白指尖微颤，从贴身处珍重地取出一物——半枚殷红如血的朱雀纹玉坠！那玉质温润，朱雀展翅欲飞，形态古拙苍劲，尾羽处一道惊心动魄的裂痕，边缘已被人摩挲得无比温润。她将这半枚血玉托在掌心，那残缺的裂口，如同沉默的控诉。
无需言语，所有人的目光瞬间聚焦到裴砚之腰间——那玄色蟒袍下，螭纹玉带钩旁，赫然悬着另外半枚！裴砚之深吸一口气，抬手，解下自己那半枚朱雀玉坠，动作带着一种近乎虔诚的庄重。他上前一步，将手中那半枚玉，轻轻放入沈知白托起的掌心。
“咔哒。”
一声极轻微、却清晰无比的契合声在死寂的大殿中响起。断痕弥合，纹路相续，一只完整的、振翅浴火的朱雀，在沈知白白皙的掌中涅盘重生！那玉身内里，似乎有极细微的血丝般纹路在流转，隐隐构成四个古老的篆字：知白守黑。
满殿死寂。唯有那朱雀血玉，在无数道惊骇、探究、恍然的目光中，静静燃烧。
皇帝的目光在那枚合二为一的朱雀血玉上停留良久，深沉的眼底似有惊涛翻涌，最终归于一片莫测的平静。他移开视线，声音听不出波澜：“梧桐林之事，着大理寺、刑部、御史台三司会审。萧景桓，”他目光转向面如死灰的三皇子，“禁足府中，无旨不得出。”
“父皇！”萧景桓嘶声欲辩。
“退下！”皇帝的声音陡然转厉，带着不容置疑的帝王之威。
萧景桓身体剧震，麈尾“啪”地一声掉落在地，玉柄上的焦痕刺目惊心。他死死剜了沈知白和裴砚之一眼，那眼神淬毒般阴狠，终是在侍卫无声的“请”势下，踉跄着退出大殿。背影消失在重重宫门后，仿佛一只折翼的枭鸟，投入深不见底的暮色。
皇帝的目光再次落回殿中二人身上，在裴砚之紧握的剑柄与沈知白掌心那枚朱雀血玉之间逡巡片刻，最终淡淡道：“裴卿护驾有功，擢升龙图阁直学士，兼领皇城司。沈司饰……”他顿了顿，那审视的目光如同无形的刻刀，“‘火隐术’精妙，星图解厄有功。即日起，掌尚功局司饰房，赐‘璇玑’印，专司内廷机密文牍勘验。”
“臣（奴婢）谢陛下隆恩！”裴砚之与沈知白同时叩首。一个声音沉稳如岳，一个清澈如泉。
“都退下吧。白露宴，散了。”皇帝挥了挥手，似乎有些倦怠，目光投向窗外沉沉暮色，不再看任何人。
众人如蒙大赦，屏息敛气，躬身退出这仍弥漫着无形硝烟的大殿。沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了天家深不可测的威仪与暗涌。
深秋的宫道被暮色浸透，湿冷的空气裹挟着残存的硝石和桂子气息扑面而来，宫灯次第燃起，在青砖地上拖曳出长长的、摇曳的光影。裴砚之高大的身影在灯影里沉默如山，蟒袍的玄色几乎融入夜色。沈知白落后他半步，掌中那枚朱雀血玉已被体温焐得温润，贴合着肌肤，传来微弱却坚定的搏动，仿佛一颗历经劫难终于寻回归处的心。
两人一前一后，无声地行走在漫长的宫道上。靴底踏过湿漉漉的金砖，发出单调的回响。裴砚之始终没有回头，肩背挺得笔直，像一柄入鞘后依旧蓄满雷霆的剑。沈知白望着他腰间，那缺失了半角的螭纹玉带钩在昏暗光线下显得格外残损，空荡处，曾悬着那半枚守护了她十年、乃至更久远的信物。
穿过一道垂花拱门，四下无人，唯有风过竹林的萧萧声。裴砚之的脚步终于顿住。他并未转身，声音低沉，像是怕惊扰了这深宫寒夜的寂静，也怕惊扰了掌中那枚刚刚拼合的血玉：“那半枚玉……自药王谷火起那夜，便在我怀中。”
沈知白心头猛地一撞，脚步也随之停下。指尖无意识地收紧，朱雀血玉的棱角硌得掌心生疼。她抬眼，只看到他夜色中冷硬如石刻的侧脸轮廓。
“裴大人……”她开口，声音带着劫后余生的微哑，想说什么，却又觉得千言万语都堵在喉间。
裴砚之缓缓转