——礼部存放历年外藩贡品记录的偏殿，一个身影正将一叠册页撕得粉碎，投入角落的炭炉。火光映照着他袖口一闪而过的孔雀补子纹样。
每一次画面闪过，都伴随着隐约的、纸张燃烧的毕剥声和压抑的惊呼。裴砚之眉头紧锁，下意识地俯身，想吹熄这盏映照着帝国阴暗角落疯狂毁灭罪证的妖异灯火。
“呼——”
气息甫出，那豆大的火苗非但没有熄灭，反而“噗”地一声，猛地蹿起三尺多高！炽烈的火焰颜色由昏黄转为青白，火舌狂舞，光影剧烈扭曲！火焰中心，清晰无比地映照出一幅全新的画面——《步辇图》！但并非众人熟知的版本！画中，吐蕃使臣禄东赞恭敬地弯腰，向端坐步辇之上的太宗皇帝献上礼单。然而，在那份展开的礼单下方，火焰竟强行“烧”出了另一份重叠的、被隐藏的“第二礼单”！上面罗列着：南海夜明珠十斛，西域火玉璧一对，高丽千年参王三株，江南织造金线锦百匹……每一样后面，都标注着一个小小的名字：郑允文（刑部）、李承嗣（工部）、王元朗（户部）、张伯远（礼部）……正是这些年朝中重臣们收受外邦贿赂的详细清单！火苗贪婪地舔舐着这些名字，发出滋滋的轻响。
* * *
“叮铃……叮铃铃……”
一阵清脆悦耳、如同碎玉敲冰的环佩之声，穿透了海浪的喧嚣和海风的呼啸，清晰地传入每个人的耳中。循声望去，十二名身着深紫宫装、面覆轻纱的女官，如同凌波仙子，踏着起伏不定的浪尖，自海天交界处的金光余晖中飘然而至。她们步伐轻盈，衣袂飘飘，仿佛脚下不是汹涌的大海，而是光滑的镜面。每人手中，都稳稳地捧着一方鎏金镶边的紫檀木案几。
为首的女官，身形高挑，气质冷冽如冰。她手中托举的案几上，供奉着一枚形制古朴、通体玄黑、散发着幽幽寒光的令牌——正是执掌帝国最高刑狱的“司刑令”！她行至虹桥之前，足尖在浪花上轻轻一点，身形凝立如松。清冷的声音不高，却蕴含着奇异的力量，瞬间压过了所有的风浪声，清晰地回荡在每一艘战舰上空：
“陛下口谕：今，以《清明上河图》虹桥为公堂，以沧海碧波为明镜，开审！”
声音落下的瞬间，“轰隆”一声巨响！女帝旗舰“天枢号”那庞大无比的船头甲板，如同被无形的巨斧劈开，又似沉睡的巨龙伸展躯体，猛地向前延伸出九道宽阔无比、通体鎏金、雕刻着无数祥云瑞兽和法典条文的长阶！长阶尽头，浪花翻涌托举，稳稳现出一张庞大到令人窒息的龙椅。
那龙椅的基座，竟是由无数青铜构件精密咬合，完美复刻了《韩熙载夜宴图》中韩熙载坐榻的形态！榻上宾客、乐伎、屏风的细节纤毫毕现，只是所有人物都凝固在一种奇异的青铜光泽中。而龙椅的靠背和扶手，则是由整幅《千里江山图》的巨型卷轴盘绕、拼接而成！青绿山水流淌其上，峰峦如聚，波涛如怒，散发出浩瀚的江山气运。
女帝沈知白，便端坐于这由传世名画与帝国江山共同构筑的至尊之位。她并未穿戴繁复的朝服帝冕，只着一身玄底金纹的常服，长发仅用一根青玉簪松松绾住。然而，那平静无波的面容上，一双凤眸开阖间精光流转，如同蕴藏着雷霆万钧的利剑，扫过之处，无人敢直视。那份内敛到极致的威严，比任何华服冠冕都更具压迫感。
两名金甲力士如同提小鸡般，将面无人色、官袍凌乱的刑部尚书郑允文拖上虹桥，重重掼在冰冷的桥面上。郑允文挣扎着想爬起来，腰间悬挂的、代表三品以上大员身份的银鱼袋突然绷断！袋中滚出的并非鱼符，而是几片断裂的、边缘焦黑的画卷残片——《五牛图》！残片上，健硕的牛角部位，用极其微小的朱砂字，清晰地刻着“白银三万两”、“田庄两处”、“古玉屏风一架”等字样！
龙椅上，沈知白指尖随意地、有节奏地轻轻叩击着那由《千里江山图》卷轴构成的扶手。每一次叩击，画卷上的青绿山水似乎都随之微微荡漾。
“郑爱卿，”她的声音不高，带着一种奇异的穿透力，如同冰珠落入玉盘，清晰地传到郑允文耳中，也传到每一艘战舰上屏息凝神的官员耳中，“朕听闻，你府上珍藏的那幅范宽真迹《雪景寒林图》，气象万千。尤其是那画中古寺的檐角，飞挑如剑，颇有几分前朝‘剑阁’遗风？”她微微一顿，指尖的叩击声也随之一停，“只是……朕很好奇，是何等巧匠，竟能用军饷库中那批特制的、加了锡增加脆响的‘响铜钱’，熔铸成那口晨钟？这钟声，想必是格外‘清越’吧？”
“陛……陛下！”郑允文浑身剧震，如遭雷击，猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着。求生的本能让他瞬间指向虹桥另一侧同样面如土色的工部侍郎李承嗣，声音尖利得变了调，“陛下明鉴！那画……那画是李侍郎所赠！是他！是他当年说……说此画暗藏玄机，能镇宅聚财，那铜钟……那铜钟的用料也是他一手操办！臣……臣只是……只是喜爱那画中山水啊陛下！”他涕泪横流，姿态狼狈至极。
“放肆！血口喷人！”李承嗣像是被毒蝎蜇中