“宣太清观来人。”她的声音平静无波。
片刻，一位身着青灰道袍、头戴混元巾的中年执事步入殿中。他面容清癯，三缕长须飘洒胸前，手持一柄白玉拂尘，步履从容，气质冲淡，对着御座深深一揖：“贫道玄静，奉观主之命，恭贺陛下涤荡乾坤，澄清玉宇。此《山河社稷图》，乃观中前辈多年游历山川、体察民情所汇，今献于陛下，或可稍助陛下‘衡平天下’之志。”
他的目光扫过御案上堆积的账册算盘，又落在那幅徐徐展开的绢图上，拂尘柄端的白玉在烛光下泛着温润的光泽。
“道长，”沈知白开口，目光如电，“世人都道‘丹青误国’，耽于笔墨，荒废实务。道长以为如何？”
玄静执事微微一笑，拂尘轻扬，仿佛扫去无形的尘埃：“陛下明鉴。丹青误国，误在执笔者心无社稷，徒炫其技。然笔墨亦可定乾坤。上古河图洛书，岂非天地之大象？今以此图观之，山川之险易，物产之丰瘠，民力之聚散，皆可形诸笔墨，跃然纸上。陛下以算盘定米盐之数，以丹青察天下之势，一为术，一为道，道术相济，方为治国至理。所谓‘图穷而匕见’，此图所藏之‘匕’，非为伤人，实为助陛下洞悉民瘼，抚定四方。”他语声清朗，不卑不亢，目光坦然地迎上女帝的审视。
徐延年心中激荡，接口道：“陛下！玄静道长所言极是！臣观此图，如获至宝！若能将各地粮价、商税、漕运、工矿之实时变动，皆以不同色彩、符号标注其上，形成一幅动态的‘物价流云图’，悬于紫宸殿中，则天下经济命脉之起伏，尽在陛下眼底！何处‘流云’郁结（物价高涨），何处‘云开雾散’（物价平稳），一目了然！决策之速，何止倍增？”
杜衡的算盘珠子拨得飞快，兴奋之情溢于言表：“可行！绝对可行！徐大人此议大善！譬如米价，以绿为平，黄为警，红为急；漕运通塞，以青线流畅为通，墨线凝滞为阻；商税丰歉，以金色光点为盛，灰点为衰……陛下，此图一成，臣这算盘便是图上的活算珠，指哪打哪！”
沈知白看着眼前这两位因“丹青”而神采飞扬的臣子，再看向那幅蕴含着山川灵韵与人间烟火气的《山河社稷图》，心中那道因终南山而起的复杂心绪，似乎被一种更宏大、更迫切的愿景冲淡了。她嘴角终于浮现一丝真切的笑意，如同冰河初解。
“好一个‘物价流云图’！徐延年、杜衡，此事由你二人即刻督办！着工部、户部、将作监通力协作，务求精准、迅捷、直观！一月之内，朕要见此图悬于紫宸殿！”
“臣遵旨！”徐延年与杜衡声音洪亮，躬身领命，眼中燃烧着开创的火焰。
---
一月之期未至，紫宸殿东侧的整面高墙，已被一幅令人叹为观止的巨幅彩色舆图所占据。此图以玄静执事所献《山河社稷图》为基础骨架，经徐延年、杜衡带领众多精通算学、丹青的能工巧匠日夜赶工，以精研的矿物颜料、特制的胶彩层层渲染叠加而成。
图上山川依旧青黛，河流如碧带蜿蜒。但更引人注目的是其上浮动变幻的“流云”。长安、洛阳、扬州等大都市上空，悬浮着或大或小、色彩不一的云气团块。代表长安西市的区域上空，一团醒目的赤红云气正在缓缓移动、变淡，其下以极细的银粉标注着小字：“西市斗米，二百三十文→二百一十文”。
每日卯时、午时、酉时，便有身着特制“算彩服”（衣上绣满算学符号与彩色云纹）的小吏，手持根据各地快马、信鸽、乃至新设“经济邸报”点传来的最新数据核对后的颜料板，登上特制的高梯，小心翼翼地用细笔蘸取特制的半透明彩胶，在图上的相应区域点染、修改、勾勒。那些代表物价、漕运、仓储状况的“流云”便随之流动、变幻色彩。
这一日，沈知白正在舆图前与徐延年、杜衡、新任盐铁平准署副使的老河工（赐名“周算”）以及户部几位新任的年轻主事议事。殿内不再只有枯燥的算珠声和翻动纸页的沙沙声，多了几分指点江山的生动气息。
“陛下请看，”徐延年手持一根细长的青玉杆，指向江南东道上空一大片浓郁的翠绿色“丰盈云”，“此乃江东今岁早稻丰收之象，仓禀充盈，米价趋绿（平稳）。臣与杜大人核算，当趁此良机，由平准监出面，以略高于当地市价、但远低于长安现价收购新粮三十万石。一则充盈官仓，备不时之需；二则稳定江东粮价，避免谷贱伤农；三则……”他玉杆轻移，点向连接江淮与长安的漕运水路上几道略显黯淡的青色线条，“可借此大批量漕运，压低下游几处淤塞河段的疏浚成本！此乃《九章》‘均输’与‘盈不足’之术并用！”
杜衡立刻接上，手中的檀木算盘配合着话语噼啪作响：“臣已算过，若按此策，收购、转运、疏浚等项总耗约十五万贯。然此粮运抵关中，按目前长安米价走势及平准调控能力，至少可稳市三月，间