笔锋同时疾走于素笺之上。南直隶缓缓起身，走到窗边。远处，太庙飞檐在薄雾中若隐若现，檐角铜铃偶有轻响，不复往日肃杀，倒像一声悠长叹息。而近处，中书门下七房廊下，几个小吏正抬着新制的墨盒往里搬，盒面漆色未干，映着晨光，黑亮如镜，照见檐角飘过的云，也照见他自己——眉宇间那点踟蹰，正被一种沉静取代。他转身，向九卿深深一揖，再向张居正拱手，最后目光落在手中圣旨上，指尖用力，将那卷轴缓缓卷起，动作庄重如捧起一方玉玺。“上官明白了。”他声音不高，却字字清晰，“礼部侍郎，非坐而论道之位，乃躬身入局之阶。既接此旨，便不再思‘能否’，唯问‘如何’。明日卯时，上官赴礼部西厢点卯，第一件事——请刘思洁少卿至，议‘礼乐使’人选；第二件事，请户部司农司主事来，商‘礼义亭’营建银两；第三件事……”他顿了顿，目光扫过二人，“请光禄寺少卿、鸿胪寺丞，申时三刻，于礼部仪门候见。就说我南直隶有帖——‘嘉隆新政，礼先行。秋祭新章，即日施行。’”九卿眼中终于泛起真切笑意，拍案而起：“好！这才是我《乐府新报》出来的状元郎！”张居正拊掌大笑，笑声朗朗，震得案头墨池水纹微漾。南直隶却未笑。他解下腰间那枚用了五年的旧鱼符——铜质已磨得温润，上面“中书门下七房孔目房主司”字样却依旧清晰。他将鱼符轻轻放在案上，又从怀中取出一枚崭新的银牌，背面镌“礼部侍郎”四字，正面却无官印，唯有一行细楷：“礼者，履也。履道而行，不辍于微。”这是他昨夜彻夜未眠，亲手錾刻的。他将银牌系于腰间，金属微凉，贴着皮肉，竟生出一种奇异的踏实感。仿佛那不是官符，而是锚，沉入深水，稳住一叶将渡沧海之舟。三日后，礼部西厢。昔日冷清如废寺的院落，清晨便聚起二十余人。有国子监新荐的监生，有教坊司退下的老乐工，有琉璃厂刻版匠，甚至还有两名穿粗布衣、袖口沾着靛青染料的印书坊伙计。他们被引入偏厅，桌上摆着粗陶碗，盛着热腾腾的豆汁儿和焦圈——这是南直隶特意吩咐采买的，不许用官衙例银，自掏腰包。“诸位不是第一批‘礼乐使’。”南直隶立于厅中，未着官服，只穿一身素青直裰，袖口微卷，“今日无上下，只论一事：如何让城南柳树胡同的王婆，明白她给孙儿取名‘守仁’，比‘富贵’更合礼法？如何让菜市口卖豆腐的赵三，知道他每日多舀半勺豆浆赠予乞丐，便是《礼记》所言‘惠而不费’？”众人面面相觑。老乐工挠头：“这……得编个曲儿？”监生摇头：“曲儿易忘，不如写成顺口溜。”印书坊伙计突然插话：“大人，咱印坊新得了活字，能印带画儿的小册子！画个王婆抱孙，旁边注‘守仁者，守其本心也’，底下再印赵三舀豆浆的画儿，注‘惠而不费，在乎心诚’……”南直隶目光一亮：“好！就照此办。画师，你随他去印坊；监生，你拟文；乐工，你谱调——三日后，小册子与小调，一同送进柳树胡同、菜市口！”话音未落，厅外忽有喧哗。一名礼部老吏急步闯入，脸色铁青：“侍郎大人！光禄寺少卿与鸿胪寺丞到了，说……说大人若执意减牛撤乐，便请大人先去宗人府，问明白‘减牛是否亵祖’‘撤乐是否废礼’！”厅内霎时死寂。南直隶却只抬眼，望向窗外。阳光正穿过西厢梧桐枝叶，在青砖地上投下斑驳光影，光影摇曳，竟如无数跃动的符箓。他缓步踱至门前，未着冠，未佩印，只对那老吏道：“去告诉两位大人，南某这就出门。不过……不赴宗人府。”他顿了顿，声音平静无波，却字字凿入青砖：“南某去太庙。”满厅屏息。他转身，竟真向门外走去。青衫下摆拂过门槛，背影挺直如松，不见丝毫迟疑。身后，那老吏张口结舌，监生们面露惊色，连印书坊伙计都忘了手中豆汁儿碗，任热气袅袅升腾，散入初夏微光之中。太庙巍峨，朱墙高耸，檐角铜铃在风里轻响，一声，又一声，仿佛亘古未变的诘问。而此刻，一个青衫人正独自穿过重重宫门，走向那座供奉着列祖列宗灵位的庄严殿宇——他腰间银牌微晃，映着日光，如一道未出鞘的剑。