得允准，卑职愿具名保举，请调入安置司效力。”李如松沉默片刻，忽然问：“戚金，你可知为何苏教务长坚持要在武监设‘军法科’，又为何命所有生员必修《大明会典·兵制篇》？”戚金一怔，随即肃然：“因军政不分，终致尾大不掉。”“对。”李如松点头，“安置司若只懂兵，不懂政；只知裁，不知安；只算军粮，不算民生，不出三月，必蹈宋太祖覆辙。你保举的人，我允了。但你要记住——”他起身，踱至窗边，推开一扇支摘窗。窗外，暮色渐浓，校场尽头，一群武监生正围着一辆新式辎重车争论不休，车辕上插着一面小旗，旗面墨书四字：“精兵利器”。“——安置司的旗子，不能只绣‘安置’二字。它得绣上‘国本’二字。”戚金霍然起身，军靴后跟相碰，发出清越一声响：“卑职谨记！安置一役，关乎国本！”李如松转身，自书架顶层取下一个紫檀木匣，打开，里面静静躺着一枚铜牌，形制古朴，正面铸“钦赐武监安置司副使”九字，背面则是一行小篆：“以实代虚，以勤补拙，以安固本。”“这是苏教务长昨夜亲手所铸，尚未呈报内阁。”李如松将铜牌放入戚金手中，“明日辰时，你持此牌赴总参谋部报到。安置司暂无主官，由你署理一切事务。第一件事——”他目光如刀，劈开暮色：“你须亲自赴云贵，查实那三十七处卫所实情。不是走马观花，是要住进千户所，睡土炕，吃糙饭，跟老兵一道下山背柴，跟佃户一块儿犁地。七十二处名录，你先啃下云贵这一块硬骨头。三个月内，我要看到一份《云贵安置策》——不许空言，不许套话，要写清楚哪处屯田可扩，哪处驿路可修，哪处工坊需几台水力织机，哪处茶山缺多少采茶女工。苏教务长说了，安置的钱，是百姓的血汗钱，一分一厘，都得用在刀刃上。”戚金双手捧牌，铜质微凉，却似有烈火在掌心燃烧。他忽然想起戚继光在把汉那吉战前夜，于大同城头对他说过的话：“金儿，为将者，最怕的不是敌军强，是怕自己看不清脚下这方土。”原来叔父早已埋下伏笔。所谓“基本盘”，狄青是筋骨，总参谋部是血脉，而真正的根基，从来都在这广袤疆土之上，在每一寸被耕犁过的泥土里，在每一双被粗粝生活磨出厚茧的手掌中。他躬身，行了一个标准的武监军礼，腰弯至九十度，久久未起。“卑职戚金，领命！”李如松上前一步，扶住他臂膀，声音低沉却如磐石：“去吧。记住，你不是去查案子，是去认亲戚。”戚金愕然抬头。李如松目光温厚：“那些被裁的军户，他们的祖辈，或许曾随徐达北伐，随沐英平滇，是大明的功臣之后。他们今日的困顿，是制度之疾，非个人之过。你带着这枚铜牌去，不是去当钦差，是去当——”他顿了顿，一字一句：“——回乡的子弟。”窗外，最后一缕夕照穿过窗棂，恰好落在戚金胸前的铜牌上，那“国本”二字，霎时金光流转，灼灼如烙。同一时刻，中书门下五房深处，苏泽放下手中朱笔，揉了揉发酸的眉心。案头堆着厚厚一叠文书，最上面一份，是户部刚送来的《裁军善后银两支用章程》，墨迹未干。他并未细看，只用朱笔在“安置司”三字旁重重画了个圈，圈内再添一笔，成了个“安”字。圈旁，是他亲手批注的小楷：“安者，定也，宁也，亦是‘人’字 atop ‘宀’（mián）字。无屋不为家，无人不成国。裁军之难，不在兵册，在民心；安置之要，不在银两，在诚意。”笔锋顿住，墨迹淋漓。他搁下笔，望向窗外渐次亮起的宫灯，灯火如星，蜿蜒成河，流向紫宸殿方向。那里，新任礼部侍郎罗万化，正俯首于御前，为九庙之议善后事宜，呈上最后一份礼单。而更远处，戚继光的书房里，烛火通明。案头摊开着一份《云贵卫所地理图》，图上密密麻麻，全是朱砂点染的标记，有些点旁还缀着极小的墨字：“张千户，跛，子二，擅治木”、“李百户，盲，媳通草药”、“王军户，女五，长女已许黔西苗寨，聘礼牛三头”……烛火轻摇，将那些细小的名字与命运，温柔地映在戚继光沉静的眉宇之间。改革从来不是高悬于九天之上的圣旨，它是无数个张千户、李百户、王军户的名字，是三头牛，是五亩田，是半升糙米，是黄昏里一盏摇曳的油灯。它需要最锋利的刀，也需要最温厚的手。苏泽收回目光，重新提笔，在《安置章程》空白处，写下四个字：“即刻施行。”墨迹未干，仿佛已听见千里之外，云贵山坳里，一扇破旧的木门，被一只年轻而坚定的手，轻轻推开。