“母后就是要让他们看看，
纵使母后耽于私情，
这万里江山依旧固若金汤，这朝堂秩序依旧井然有序，
他们越是聒噪，便越是衬得他们的狭隘与短视。”
太平知道一切皆在母后的掌控之中，
紧绷的心弦骤然松缓，
先前萦绕眉宇的忧色尽数散去，
她忍不住“噗嗤”一声笑了出来，
眸光清亮，带着全然的信服与赞叹：
“母后英明！此等筹谋，当真算无遗策，放眼天下，无人能及！”
武媚娘看着女儿眉眼舒展的模样，连日来被朝堂纷扰压着的沉郁也淡去，
竟难得地朗声开怀大笑起来。
凤榻旁的烛火跳跃，将她鬓边的赤金流苏摇出细碎的光影，她笑意里是洞悉世事的锐利：
“太平知道了吧？
满朝文武，他们其实揣着明白装糊涂，
他们不满母后以女子之身临朝称制，
不满母后革故鼎新、擢拔寒门，
可在屯田改制、整顿吏治这些国策大事上，
他们挑不出半分错处，便只能揪着男女之别来攻讦母后。”
她呷了一口温热的清茶，语声渐沉，字字句句都带着执掌乾坤的笃定：
“今日怀义之事，便是母后故意递给他们的一个话柄，
让他们知道，
母后也是肉身凡胎，和他们一样有七情六欲，
也会被声色犬马所迷，也会有寻常人的痴缠与偏爱，
如此一来，他们的口舌之快有了去处，心思便不会尽数放在掣肘母后掌权之上。”
话到这里，太平已是心下通透，
彻底明白了母后这番看似荒诞的安排背后，
竟藏着如此深远的权谋。
她敛了笑意，眸光里多了几分郑重，轻轻说道：
“母后，儿臣懂了，
之前儿臣还以为母后您……是真的沉溺于私情，
为了一个薛怀义，不惜惹得朝野非议，引得天下人侧目，
为此还忧心忡忡，如今想来，竟是女儿愚钝，未能窥透母后的深意。”
武媚娘闻言，淡淡瞥了她一眼，凤眸似笑非笑：
“你以为母后是为了区区男色，便肆意妄为，置江山社稷于不顾？”
她缓缓抬眼，望向殿外沉沉的夜色，
檐角的铜铃在夜风里轻轻摇曳，发出细碎的叮当声，语气却愈发意味深长，
“你方才问，为什么一定要是姓薛，
母后便告诉你其中的玄机，
薛家乃是河东望族，百年簪缨，在朝野之中盘根错节，
母后赐怀义薛姓，
一则是要让天下人看看，母后想抬举谁，便能抬举谁，
一介市井僧徒，也能一步登天，跻身士族之列，
母后的权柄，岂是那些守旧老臣可以置喙的？”
她顿了顿，语气不急不缓：
“二则，便是要试探薛家的底细，
让他们认一个出身微贱的僧人做同宗，
看他们是俯首帖耳，谨遵母后旨意，
还是暗藏异心，阳奉阴违，
薛绍看似温良恭俭，谦谦君子，实则心怀丘壑，胸中藏着万卷丘山，
让他认冯小宝这个市井僧人为季父，日日行叔侄之礼，
是磨他的性子，挫他的锐气，也是……”
武媚娘话锋一转，目光落在太平身上，锐利的锋芒散去，取而代之的是一抹柔和，
语气也轻缓了几分：
“也是为你日后着想，薛家若存了二心，今日的安排，便是试探亦是敲山震虎。
薛家若识时务，俯首帖耳，
母后便保他薛氏满门荣华。”
武媚娘抬手抚了抚太平鬓边的珠花，凤眸中锐利尽数化作了舐犊情深：
“你嫁入薛家，便是薛家的妇，却更是母后的女儿，是这大唐的公主，
母后既要护你婚后安稳，不受夫家轻慢，也要为你铺就后路，
薛家忠，则你安享尊荣，一世无忧，
这满门荣华，母后便让你稳稳握在手中。
薛家叛，母后亦有万全之策，保你平安，
断不会让你陷入进退两难的境地。
你是母后捧在掌心的明珠，是这大唐最尊贵的公主，
断没有为了旁人，委屈自己的道理。”
太平听得恍然大悟。
她望着母后那双深不可测的眼眸，
母后的城府之深，心机之密，绝非旁人所能揣测分毫。
这哪里是简单的赐姓荣宠，
分明是敲山震虎，是借力打力，
是将薛怀义