旋即转向立在身侧的太平，语气里带着几分郑重的提点：
“太平，你素日里性子跳脱，于这朝堂权术之上，最是缺了几分沉稳通透。
往后，你当多向婉儿学学，她这双眼睛，
能看透人心深处的沟壑，她这颗七窍玲珑心，能算尽世事的错综复杂。”
太平闻言，忙敛了脸上的娇俏，眉眼间尽是乖巧，语气里更带着几分真心的欢喜：
“儿臣遵母后教诲。
婉儿姐姐的见识与心思，本就是儿臣素来佩服的，
往后定与她常相往来，多讨教几分门道。”
上官婉儿闻言，忙敛衽躬身，垂眸敛眉，姿态恭谨谦和，
全无半分骄矜之色，声音清婉如珠落玉盘：
“太后谬赞，公主抬爱，婉儿实不敢当。
公主天资聪颖，慧黠通透，不过是不屑于这朝堂算计、权谋博弈罢了。
臣愿与公主一同受教，共佐太后，
以安大唐社稷，以护黎民苍生。”
说罢，她转头看向上官婉儿，
眼底漾起知己间才有的灵犀笑意，
二人目光交汇，无需多言，
便已是心照不宣，意气相投。
李旦立于一侧，垂手而立，眸光落在那君臣相得、母女言欢的融融光景里，
心头竟漫上几分说不清道不明的涩然。
他看着母后对上官婉儿赞不绝口，
看着上官婉儿不过寥寥数语，便勘破了母后深藏的布局，字字句句皆合心意，
再反观自己，这些时日里，竟如置身迷雾，懵懂无知，
若非母后步步提点，循循善诱，
只怕至今仍在局中打转，看不真切分毫。
一股自惭形秽的情绪悄然滋生，混杂着些许释然，些许无力，
更有一种难以言说的茫然，
让他原本便焦灼的心头，更添了几分沉甸甸的滞重。
武媚娘何其敏锐，早已将他眉宇间的阴晴变幻尽收眼底。
她缓步走到李旦身侧，抬手拭去他眼角未干的泪痕，
指尖温软如玉，带着慈母的温存，语气温和而坚定：
“旦儿莫忧，你只需顺从本心即可。
朝堂之上，不必强撑着帝王威仪，亦不必刻意迎合百官之意。”
她眸光掠过窗外沉沉暮色，檐角的铜铃在晚风里轻轻摇曳，声声清越，叩击人心，
字字句句皆是深思熟虑的权衡：
“往后临朝，你且多留几分心神，
仔细观察文武百官的言行，
谁是真心拥戴，赤诚报国；
谁是阳奉阴违，口蜜腹剑；
谁又在暗中勾结串联，结党营私。
你只需将这些动静一一记在心里，不必声张，更不必处置。”
她轻轻拍了拍李旦的肩头，掌心的温度透过明黄龙袍传至骨肉，语气里带着深意，和期许：
“你看得越清楚，
母后才能把这朝局攥得越牢，
才能护得你周全，
护得这大唐江山固若金汤，坚如磐石。”
李旦眉心微动，似有所悟，抬眸望向武媚娘，
眼中褪去了惶惑，多了探寻，语气里带着小心翼翼的试探：
“母后是说，
儿臣每日上表求母后再次临朝，此举并未有不妥？
因为这便是儿臣顺从本心而为？”
武媚娘闻言，眸中漾起赞许的笑意，指尖轻轻点了点他的额头，带着属于母亲的几分欣慰：
“正是。”
她旋即敛了笑意，凤眸沉凝如渊，眸光锐利如锋，字字恳切，带着千钧之力，振聋发聩：
“你本就难当这九五之重，
日日上表恳请，既是顺从本心，
亦是向满朝文武昭示你的仁孝与谦抑。
这般行事，既能堵了那些非议母后贪恋权柄的悠悠之口，
又能教母后看清，究竟是谁在真心为你着想，谁又在趁势搅弄风云，兴风作浪。
如此一来，母后的筹谋，方能步步为营，无懈可击。”
李旦虽然性情温厚，仁孝恭谨，不擅权谋博弈，却也并不愚蠢。
稍加思忖，便醍醐灌顶，
彻底明白了武媚娘话中的深意，
也看透了母后此番放权的真正意图——
这并非是颐养天年的退让，亦非是含饴弄孙的恬淡，
而是以退为进的精妙布局，将他推到台前，
做那洞察朝局的耳目，
亦是堵截流言的屏障，更是试探人心的试金石。
他凝视着武媚娘身上绣着金凤的锦袍，
金线在宫灯下熠熠生辉，金线缠绕的金凤，