他忙再度躬身，语气愈发恳切，带着几分焦灼：
“母后此言差矣！
儿臣虽有仁心，却无治国之能，
空有一腔抱负，却难辨朝堂奸佞，难定边关祸乱。
这半月以来，儿臣已然心力交瘁。
若无母后坐镇朝堂，执掌乾坤，
儿臣纵是粉身碎骨，肝脑涂地，
也难保全这大唐万里江山！
还请母后莫要再推辞，以社稷为重，以苍生为念！”
武承嗣听到武媚娘未曾爽快应允，心中的急切已经按耐不住，
但想到前一刻太后的似是而非，他也不敢再随意开口。
只是武氏一族的命运，早已与太后的权势紧密相连，
一荣俱荣，一损俱损，他自然是殚精竭虑，想要求太后应允。
武承嗣袖中双拳紧握，眸中焦灼如火，
却又死死按捺着喉间欲出之言。
他偷觑武媚娘的面色，
见她凤目微垂，面上无悲无喜，竟辨不出半分心意，心头便是一阵突突狂跳。
殿中静得落针可闻，李旦恳切的言辞犹在梁间回荡。
武承嗣心念电转，
武氏宗族的荣耀、满门的富贵，乃至身家性命，
皆系于太后一身。
他喉头滚动数次，终是按捺不住，膝行上前一步，伏地叩首：
“太后明鉴！
臣闻天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也！
太后辅政数年以来，
宵衣旰食，励精图治，
内安黎庶，外御强敌，
此等功德，昭如日月，天下共睹！”
岑长倩与韦思谦对视一眼，皆是从对方眼中看到了决然。
两人当即与李旦、武承嗣一同跪倒在地，齐声附和：
“臣等恳请太后应允！社稷幸甚！苍生幸甚！”
四人齐齐叩首，姿态恭谨至极，言辞恳切至极，声声皆是肺腑之言。
武媚娘望着阶下叩拜的四人，眸光渐沉，深邃如古井，让人无法探测她的内心。
她伸手扶起李旦，语气温和：“皇上快起来吧，几位爱卿也快快平身。”
“儿臣谢母后！”
“臣等谢太后体恤！”
武媚娘抬眸，望向立于身侧的薛怀义，缓声问道：
“怀义精通佛法，深谙因果轮回、天道运行之理。
今朝堂之上，君臣同心，
皆请哀家担此社稷重任，
你且说说，这天道人心，当是何解？”
薛怀义闻言，缓步上前，袈裟翩跹，神态肃穆却不卑不亢。
他先是对武媚娘躬身一礼，而后合十垂眸，声如钟磬，禅意盎然：
“启禀太后，佛法有言，诸法因缘生，诸法因缘灭。
世间万物，皆有定数，亦有变数。
昔日佛祖割肉饲鹰，以身饲虎，非为沽名，乃为渡世；
观音千手千眼，非为炫技，乃为救民。
此谓顺天应人，方为正道。”
他抬眸，目光澄澈，语气愈发平和却暗藏机锋：
“太后执掌乾坤数载，夙兴夜寐，泽被苍生，
此乃大德之行，上合天意；
今君臣叩首，万民期盼，此乃民心所向，下应人愿。
天道无亲，常与善人；
民心无常，惟德是辅。
太后若顺此因缘，重掌朝政，
非为一己之私，乃是承天受命，
救苍生于水火，扶社稷于倾颓。
此等行径，恰似菩提栽于沃土，莲花开于净塘。”
“哦？”
武媚娘轻轻发出疑问，
“菩提栽于沃土，莲花开于净塘，
怀义此言有何深意？”
这句话虽略带禅意，但言浅意深，
武媚娘饱读诗书，学富五车，
且深谙佛理，断无不懂之理。
她懂而故问，其意昭然若揭，
自然是要借薛怀义之口，
道出她执掌天下的名正言顺。
她要的不是禅理的浅尝辄止，
而是掷地有声的铁证如山；
不是模棱两可的隐晦譬喻，
而是能堵住悠悠众口的金科玉律。
薛怀义何其聪慧，心有灵犀，瞬间便洞悉了太后的弦外之音。
他深吸一口气，再度合十躬身，声如洪钟，字字铿锵，直震殿宇梁枋：
“太后明鉴！
菩提栽于沃土，方得根深叶茂，荫蔽十方；
莲花开于净塘，方能香远益清，涤荡污浊。
佛法云，无我相，无人相，无众生相，无寿者