此刻的他，已然跻身神皇心腹近臣之列，
虽无明诏宣示，殿中左右却早已洞若观火。
周兴更是心如明镜，深谙此中分量。
他再度屈膝叩首，额触金砖，声如金石铿锵有力：
“臣领旨！
神皇既以制狱重权相托，
臣必鞠躬尽瘁，死而后已，唯以圣意为本心。
凡涉制狱之人，臣必穷究其奸，
彻查到底，不使一贼漏网，
不令神皇有后顾之忧。”
武曌凝眸望着周兴，眸底浅笑意蕴而不发，
既有对其才干的赏识，
亦有对这柄利刃的满意。
她语调平缓，隐带雷霆之威：
“你亦不必自疑顾忌，朕自为你撑腰，做你的后盾，
但你须牢牢铭记：
朕用你，为的是肃清奸佞、整肃朝纲、安定天下。
你若敢徇私枉法、欺上瞒下，或暗生异心、图谋不轨——
朕既能将无上权柄予你，亦可随时取你项上人头。”
周兴心头骤然一凛，遍体生寒，慌忙伏地叩拜，高声应道：
“臣谨记神皇圣训！
绝亦不敢有僭越悖逆之心！”
翌日，紫宸殿的晨露未干，
鎏金铜鹤吐出的袅袅青烟，缠绕着殿宇间的肃穆。
武曌目光缓缓掠过阶下文武百官，
从凤阁鸾台的重臣，到六寺署的小吏，
每一双低垂的眼眸，都藏着难以掩饰的惊惧与揣测。
李諲、李炜宗室谋逆之案既定，
二人伏诛于洛阳，刑场之上血溅三尺，朝野震动。
而天官侍郎邓玄挺，素与二王亲善往来，
虽未预其谋、未发其奸，
终以知情不举、坐观逆谋之罪牵连下狱，
旋即赐死。
是事起于隐秘，发于俄顷，
事前朝野寂然无闻，无半分风声走漏；
及至事泄案发，已是罪臣引颈就戮之日，
雷霆诛罚，顷刻即至。
如此骤兴大狱、株连臣僚，
举措迅疾，诛罚凌厉，
难免惹人猜忌窃议，
皆在心中暗自揣神皇此举，
定然是借机清涤宗室、翦除异己。
意在何为，不言而喻啊！
殿中一时寂然，百官噤声垂首，
唯以眉眼暗相示意，心照不宣。
“众卿心中定然觉得朕狠厉无情。”
武曌眸光锐利，语气威严。
刹那间，百官齐齐趋步向前，
紫袍绯袍青袍交织成一片垂落的浪涛，
无数官笏触地碰撞，发出脆响。
“臣等不敢！”
“神皇圣明！”
百官语气里那虚与委蛇的惶恐，
武曌看得真切。
她心底暗自冷笑，
这些人，嘴上说着不敢，
心里却早已这般认定。
个个目光短浅，胸无远略，
难道非要等到逆贼举兵，
烽烟四起，血流成河，
生灵涂炭的惨祸铸成，
再出手镇压？
到那时，只怕为时晚矣。
她抬眸扫过阶下噤若寒蝉的群臣，
声音清冷，满是威严：
“天下安定，系于一念之间。
姑息养奸，便是纵虎为患；
当断不断，反受其乱。
朕今日雷霆手段，非为嗜杀，
实为护这万里江山、万千生民。”
百官再次齐声说道：
“神皇圣明！”
李諲、李炜胆敢谋逆作乱，
虽未掀起滔天祸乱、血染山河，
却已触怒天威，令武曌震怒至极，寒彻心扉。
二人举兵反叛，无非是抱持腐儒陋见：
她武曌女子之身，不配君临天下、执掌朝纲；
笃定这万里江山，唯有男子方能主政决断。
她临朝理政多年，夙兴夜寐，镇抚四方，
自问上安社稷，下济苍生，从未有负天下。
如今大势在握，乾坤已定，
岂容这等跳梁小丑，
以陈规陋见挑衅君威！
她可以容忍朝臣直言进谏，
可以容忍百姓微词非议，
却绝不能容忍社稷动摇，
绝不能容忍有人霍乱朝纲，践踏她守护的天下。
武曌缓缓抬手，冷眼扫过伏跪在地，
口口声声高呼“神皇圣明”的百官，
目光如刀，刮过每一张或谄媚、或惊惧、