堂下众吏心意已现，这群乡里尽在掌握，
他心中笃定更甚——此番劝进大势，已然十成里握住了九成：
“昔日李唐定鼎，
以关中为龙兴之地，
如今气运更迭，天命转移，
《大云经》明文昭示，
有天女以女身称王国土，
教化众生，正是当今圣母神皇之预兆。
唐室气数已尽，武周当兴，
女主当临天下，这是上天旨意，
非人力可改，非旧礼可阻。
诸位身为乡吏，
上承朝廷政令，下接乡邻百姓，
本该察天命、顺人心，
而非固守陈规、坐失良机。”
话音落下，堂中刚刚燃起的几分热意骤然一滞。
众里正、村正你看我、我看你，纷纷低下头去，一时竟无人敢接话。
先前那带头的里正伏在地上，喉结滚了几滚，
终究还是迟疑着开口，语气里满是顾忌：
“大人……神皇恩德浩荡，抚安四方，
我等乡野小民，无不感念涕零，心中早已奉若神明。
只是……只是古来帝位，
皆是男子承继，从未有女子临朝称尊之事。
此事关乎天极大礼，更涉改朝换代，
我等不过区区微末小吏，
一旦开口，便是谋国之言，
一步踏错，便是满门抄斩的死罪啊……”
旁侧几名乡耆也跟着低声附和，语气畏缩：
“是啊大人，感念神皇是一回事，
上表劝进、请神皇登基又是另一回事。
这等惊天动地的事，我等实在……实在不敢轻易开口。”
“李唐坐天下这么多年，
百姓心中早已认了李家社稷，
骤然要改朝换代，旁人会如何看？
朝廷又会如何待我等？”
“并非我等不顺天命，
实在是……此事太大，
小人担不起这份干系。”
一时间，堂内满是进退两难的踌躇，
先前的激愤与不甘，
尽数被这关乎身家性命的犹豫压了下去。
傅游艺见状，非但不恼，
反而低笑一声，语气里带着看透人心的笃定，
缓步踱回案前，居高临下望着一众畏缩的小吏：
“怕？尔等怕的，
不过是‘女子称帝’四个字，
怕担上逆天违礼的罪名，怕李唐宗室秋后算账，是吗？”
他猛地一拍案几，声线陡然凌厉：
“天命在前，礼律在后！
昔日男尊女卑是礼，今日神皇受命于天便是理！
《大云经》早已写得分明，
女身称王，普度众生，
这不是乱礼，是天数，是圣人降世，万民生生之望！
你们口中的古来礼制，哪一条能管得了上天旨意？
哪一条能压得过四海归心？”
见众人面色微动，傅游艺语气稍缓，却字字戳中要害：
“你们只想着女子不能称帝，怎么不想想——
如今皇帝孱弱，形同虚设，宗室残杀，朝不保夕，
唯有神皇手握乾坤，护得你们关中安稳。
真要论起顺逆，死守李唐残局，
不顾万民死活，那才是逆天；
顺应神皇定鼎，保一方太平，
求自身前程，这才是正道！”
他向前一步，目光如刀，直刺众人心底最怯之处：
“至于罪责……尔等以为，今日装傻退缩，
他日改朝换代，你们这些关中乡吏，
就能置身事外、保全满门吗？
今日顺我，便是从龙之功，加官进爵，家门荣耀；
今日迟疑，便是观望贰臣，
他日清算，第一个问罪的就是你们！
是抱着陈规旧礼死，还是踩着天命青云直上——
还要我再教你们一遍吗？”
堂内瞬间陷入一片死寂，只余下烛火噼啪轻响。
一众里正、村正与乡耆尽皆垂首，
无人敢与傅游艺的目光相接，呼吸都放得极轻。
有人喉间微动，欲言又止，最终只化作一声几不可闻的叹息；
有人手指死死抠着地面，指节泛白，心中权衡利弊，惊涛翻涌；
先前带头说话的那名里正更是伏在地上，
脊背微微绷紧，既不敢应承，也不敢断然拒绝。
满室沉默，不是抗拒，而是被利害二字压得喘不过气的踌躇与动摇。
傅游艺冷眼瞧着众人