那股沙场宿将的凛冽杀气、刚硬果决的气场，
早已让高市皇子心有余悸。
他深知这位大周将军性情暴烈，杀伐果断，
从无半分迂回余地，此番劝进之事，
已是倭国示弱求存的关键，容不得分毫差池。
他思及此处，心头顿生忌惮，
唯恐交由麾下文臣撰写，
或是措辞失度，少了恭顺臣服之意，触怒大周使臣；
或是言语疏漏，落人口实，被薛讷抓住把柄。
薛讷性情刚猛，行事狠厉，
若是见表文有些许不敬，
只怕当场便会拔剑相向，取走自己的首级，
乃至借机生事，挑起两国争端，
届时此前所有隐忍谋划，
皆会付诸东流，家国亦会陷入灭顶之灾。
为求万全，高市皇子不敢假手他人，
当即亲自研磨挥毫，逐字逐句斟酌撰写劝进表。
他落笔极尽恭谨，字字谦卑，句句臣服，
既恪守藩属礼节，又极尽顺服之辞，
唯恐有一字不妥、一句不敬，引来杀身之祸，更坏了国家喘息的大计。
伏案良久，反复誊写数遍，细细核查修正，
直至确认表文措辞周全、毫无纰漏，
方才搁笔，额间已然渗出细密冷汗。
程至持统过目。
“臣倭国君臣，顿首，
伏惟大周神皇陛下，膺期驭宇，
应运临朝，德配乾坤，功冠今古。
昔唐室陵迟，纲纪紊弛，
苍生罹倒悬之苦，四海罹板荡之忧。
陛下躬秉圣谟，廓清寰宇，
定社稷于倾危，拯生民于涂炭。
施仁政而安黎庶，布明威而服四夷，
文治昭融，武功遐畅，星辰日月，
咸沐光华，蛮貊戎狄，尽归声教。
臣闻皇天无亲，唯德是辅，帝王之位，有德者居之。
陛下睿哲文明，光被四海，历数所在，人心攸归，
河洛出图书之瑞，天人符受命之征，亘古以来，未之有也。
臣僻居海隅，远在荒服，仰瞻圣德，心悦诚服，
感大化之滂沛，慕天朝之威仪。
今率我邦臣僚黎民，虔奉丹恳，谨献表文，
伏望陛下顺天人之望，应亿兆之心，
早登大宝，正位宸极，临御万方，光宅天下。
以承天地之眷，不负苍生之望，
永固鸿基，克昌宝祚，
使日月所照，风雨所及，莫不臣妾，莫不尊亲。
臣等恪守藩臣之节，永作大周藩辅，
纳贡述职，不敢有违，竭城竭诚，永保邦睦。
伏惟神皇陛下圣鉴，俯垂恩纳。
臣倭国君臣，昧死再拜以闻。”
持统天皇展卷才阅数行，面色已由端严转为铁青。
“以承天地之眷，不负苍生之望……永固鸿基，克昌宝祚……”
字句越是恭顺，她心头越是火烧刀割。
再往下读到“日月所照，风雨所及，莫不臣妾，莫不尊亲”，
她指尖猛地攥紧帛书。
及至“臣等恪守藩臣之节，永作大周藩辅，纳贡述职，不敢有违”一句，
她终于按捺不住，猛地将劝进表拍在案上，
“高市！”
她声音压着颤，怒极反笑，却字字如淬冰刃，
“你竟卑躬至此！
自甘臣妾，自列藩辅，
将我日之本君臣风骨弃如敝履！
神皇？大周？
在你口中，我邦竟成了俯首纳贡之属国！”
殿内近侍皆屏息垂首，无人敢应。
她胸中怒焰翻涌，恨不能当场将这篇极尽卑屈的表文撕得粉碎——
她是天皇，掌一国之权，承祖宗之业，心中自有帝王骄傲，
绝不容如此自轻自贱，将一国尊严拱手奉上。
可指尖触到帛书边缘，终究僵在半空，未能落下。
撕不得。
撕了，便是公然与大周为敌，
便是拒旨悖礼，便是引火烧身。
眼下国力未足，边备未固，
一旦触怒天朝，兵锋将至，生灵涂炭，国本动摇。
她怒的是高市皇子一味屈膝，辱没国体；
更痛的是自己身为天皇，却不得不咽下这份屈辱，
明知措辞卑微刺目，仍要捏着鼻子认可，甚至依表而行。
案上劝进表字字恭谨，句句卑下，
在她眼中却字字如鞭，抽打着她的骄傲与尊严。
她胸口剧烈起伏，良久，
终是闭了闭眼