他指尖摩挲着袖中仅存的铜钱，
早已受够这般食不果腹、衣不蔽体的日子，
空有一身钻营算计的心思，却困于贫贱泥沼，
连抬头挺胸走在长街都要遭人白眼。
此刻他满心盘算的，并非果腹之食，
而是如何能寻得门路，捞取银钱，
改换这身寒酸行头，重塑体面模样。
在他看来，皮囊与行头便是立身之本，
唯有先褪去这叫花子般的穷酸气，
方能踏入权贵圈层，谋得一席之地。
他望着往来行人中锦衣玉带的官宦子弟，
眼底掠过阴鸷的渴求，那是深埋心底的野心，
在贫贱的土壤里疯狂滋长，
只待一个破土而出的契机。
在他凝神思忖之际，
一阵急促的脚步声由远及近，
伴随着轿杠碾压空气的闷响，
打破了长街的喧嚣。
一顶青盖官轿疾驰而来，
轿夫身着统一皂色服饰，
脚步匆匆如踏风火，
全然不顾街上行人，横冲直撞而来。
为首轿夫眼看来俊臣挡在前路，
当即粗声呵斥，嗓门洪亮得震耳欲聋：
“前面的叫花子！
还不快滚到一边去！
竟敢挡周大人的路，活腻歪了不成！”
那呵斥声带着居高临下的蛮横与轻蔑，字字戳在来俊臣的自尊上。
他本就敏感多疑，又因贫贱而满心自卑，
骤然被人这般辱骂呵斥，心头先是一慌，随即被屈辱填满。
求生欲与本能驱使着他，
连滚带爬地躲到路边墙根，
动作狼狈不堪，全然没了方才暗自盘算的傲气。
尘土沾上衣襟，额前碎发被汗水打湿，
贴在皮肤上，更显落魄。
他狼狈地稳住身形，
抬眼望向那疾驰而去的官轿，青绸轿帘紧闭，却透着令人望而生畏的威严。
轿身装饰虽不奢靡，却处处透着官威，
轿夫步履沉稳迅捷，一看便是常年伺候高官的老手。
来俊臣怔怔望着那顶官轿消失在长街尽头，
心底的艳羡如潮水般泛滥，
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，暗自咬牙：
总有一日，我来俊臣也要坐上这样的官轿，
前呼后拥，高官厚禄，享尽人间荣华，
让所有轻视我的人都匍匐在脚下！
而此刻，那顶疾驰的官轿之内，
端坐的正是周兴。
今年七月，侯思止上告恒州刺史裴贞与舒王李元名勾结谋反，
一纸告密文书递至御前，
武曌当即下旨，将裴贞、李元名谋逆一案全权交由周兴查核。
周兴清楚自己如今的权势皆来自神皇的信任。
他知道神皇决意于九月初九重阳之日，
登临帝位，改唐为周，
成就她的女皇霸业。
如此旷世盛典，作为武曌心腹重臣，他岂能缺席？
故而他在恒州彻查此案，雷厉风行，
罗织罪名，刑讯逼供，不到一月便将案情“坐实”，
紧接着马不停蹄赶回神都，
便是要赶在登基大典之前复命，
牢牢抓住这份从龙之功。
轿外轿夫的呵斥声传入轿中，
周兴微微蹙眉，狭长的眼眸中掠过冷厉。
他素来性情阴鸷，掌权之后更是骄横跋扈，
眼中从无市井小民，只认权势与神皇旨意。
听得外头有人挡路，他当即冷声吩咐，声音冰冷不带半分人情：
“敢挡本官路者，不必多言，即刻抓入诏狱！”
诏狱二字，如同索命符咒，在洛阳城中无人不闻之色变。
那是关押罪臣重犯、酷刑肆虐之地，
一旦踏入，九死一生。
此时方才与来俊臣谈话的那个差役上前一步，
眼疾手快地将来俊臣又往路边拉了拉，
压低声音呵斥，语气中满是急切与忌惮：
“你当真是不要命了！
竟敢在此处挡周大人的轿子！”
来俊臣心头一紧，方才只顾着艳羡官轿威仪，
竟未细想轿中之人是何方神圣，此刻听得差役这般说，
连忙压低声音，带着试探与急切问道：
“差役大哥，敢问轿中之人，可是周兴周大人？”
差役左右张望一番，见官轿早已远去，
这才松了口气，对着来俊臣点头，语气中满是敬畏，
甚至带着不由自主的谄媚：