杨灵主动开口，将手腕上的异蛇展示给众人。
"这些年来，它一直与我相伴，已经颇具灵智了。"
异蛇似乎感应到众人的注视，慢慢抬起头，吐着细长的信子，朝着长老们点了点头，展现出不凡的灵性。
更令人惊讶的是，它主动游向蛇蜕大长老，亲昵地蹭了蹭他的手背，随后又迅速回到杨灵身边。
这一幕令在座的长老们神色各异，有惊讶，有欣慰，更多的是释然。
"很好，"
蛇蜕眼中闪过一丝满意。
"看来这些年异蛇在你的照料下恢复得不错。它已经认你为主，又能认出我们，说明神智已恢复大半。"
"大长老误会了，"
杨灵谦虚道。
"异蛇并非认我为主，而是将我视为同类。它有自己的灵性和尊严，我从未试图控制它。"
这番话引起了长老们的共鸣，气氛顿时轻松了不少。
蛇蜕轻挥手，示意侍者上菜。
"今日请杨道友来，一是看看异蛇的状况，二是答谢你这些年对异蛇的照顾，三是有一些事情想与你商议。"
随着他的话音，一道道珍馐佳肴被端上桌来。
有用火山岩浆炙烤的"赤焰飞鱼"，有千年寒冰浸泡的"玄冰果露"，还有用各种珍稀灵草熬制的"九转灵膳"。
这些食物不仅味道绝佳，更蕴含着精纯灵气，食用后对修为大有裨益。
杨灵一边品尝美食，一边与长老们闲聊，话题涉及修行心得、荒洲风物和最近的见闻。
谈话中，他发现这些长老们学识渊博，见识非凡，远非普通元婴修士可比。
酒过三巡，话题渐渐转向正题。
"杨道友，昨日在九曜阁的拍卖会上，我注意到你对那份四阶阵法师传承很感兴趣，"
蛇蜕直入主题。
"可惜因灵石不足而放弃了。"
原来买下传承的就是他们！杨灵心中恍然，却不动声色。
"确实如此。那份传承对我很有价值。"
蛇蜕微笑着从袖中取出一个精致的玉盒，推到杨灵面前。
"这是我们送你的见面礼。"
杨灵打开玉盒，里面正是那份四阶阵法师传承的玉简。
他心中震动，面上却保持平静。
"大长老厚赐，杨某愧不敢当。"
"这不算什么，"
蛇蜕摆摆手。
"你对异蛇的照顾，远不止这点价值。何况，阵法对修士而言至关重要，特别是将来若要深入寂灭之渊，没有高阶阵法护身几乎不可能生还。"
杨灵郑重地将玉简收起。
"多谢大长老。杨某定当善用此传承。"
"其实，我们今日找你，还有更重要的事，"
蛇蜕端起酒杯，轻抿一口。
"我知道你需要大量灵石用于万象楼的天级机密查询。据我所知，那至少需要十万上品灵石，而你目前的积蓄恐怕还不够。"
杨灵心中一惊，这位大长老的消息竟如此灵通，连他的财力状况都了如指掌。
蛇蜕继续道。
"我有个提议：借你灵蛇部落的名头，在落日城开设一家灵材店。由你负责经营，我们提供货源。灵蛇部落背靠寂灭之渊，各类珍稀灵材取之不竭。以落阳大卖会前的繁荣景象，短期内便能获取可观利润。利润我们六你四如何？"
杨灵一时语塞。
这个提议太过诱人——灵蛇部落作为荒洲顶级部落之一，其名头足以确保生意兴隆。
而寂灭之渊的特殊灵材在落日城市场上更是供不应求。
若能合作，不出半年，十万上品灵石轻松到手。
然而，杨灵敏锐地察觉到了其中的深意。
灵蛇部落此举看似慷慨，实则是在编织一张无形的网，将他与部落的关系进一步绑定。
如果接受，他在落日城的一举一动都将在灵蛇部落的监视之下。
"大长老的提议很有吸引力，"
杨灵缓缓道。
"但我有些疑惑：灵蛇部落为何不自己开设灵材店？以贵部落的实力和声望，必定比我这个外来修士更容易获取信任。"
蛇蜕欣赏地看了杨灵一眼。
"聪明。坦率地说，我们确实有自己的考量。首先，落日城势力复杂，灵蛇部落若直接插手商业，可能引起其他部落和势力的警惕。其次，寂灭之渊的灵材特殊，需要特定的处理方法才能保持活性，而你在水系法术上的造诣，恰好适合此事。"
他停顿片刻，意味深长地补充道。
"最重要的是，这对你我双方都有利。你需要灵石，我们需要...一个朋友，在落日城替我们照看一些事情。"
杨灵心思电转。
表面上看，灵蛇部落是在拉拢