方。

    “陛下。”

    他喉间泛起铁锈味，垂眸避开帝王温煦的目光。

    “犬子顽劣不堪，前日还因纵马踏坏西市胡商的琉璃盏，被京兆府递了折子......”

    “朕记得你幼时也爱纵马。”

    胤帝忽然轻笑，腕间佛珠滑过奏折上未干的墨迹。

    “那年你执意要骑那匹羌人部落进贡的宝马，摔断了胳膊也不肯哭，倒把皇后急得犯了头风。”

    夏仲署的指甲深深掐入掌心。

    想起了小时候的事。

    那日他疼得眼前发黑，却仍要挺直脊背说“儿臣无碍”。

    胤帝指尖拂过案头《帝范》，书页间夹着的杏叶早已枯黄。

    “朕前日召钦天监监正李玄，他说紫气不显——”

    茶盏“咔”地轻响，夏仲署仓皇起身长揖：“天象牵扯到社稷！李监正怕是推算有误......”

    “十三郎。”

    帝王罕见的呼唤惊碎了满室暗涌。

    这监正有病吧，后宫有孕，这个时候说这个话，不就是给皇帝添堵吗。

    夏仲署抬眼时，正见胤帝揉着眉心，案头奏折堆里露出半幅《皇嗣教养疏》。

    朱批的“再议”二字墨痕还没干。

    “朕不过是想......让珉儿替朕瞧瞧，资善堂新栽的杏树可还开花。”

    夜风忽地卷起《帝范》书页，露出扉页稚嫩的批注。

    “仲署谨记：为君者当以身作则。”

    那是楚皇后握着他的手，一笔一画写下的训诫。

    夏仲署忽然踉跄退后半步。

    养心殿的盘龙柱在烛火里扭曲成枷锁。

    二十年前被送出宫时，朱漆宫门合拢的吱呀声穿透岁月，与此刻檐角铜铃共鸣。

    “臣......”

    他听见自己的声音飘在云雾里。

    “需与家父商议。”

    帝王眼底的星火倏地暗了，腕间珠子“啪”地撞上案板。

    案几上的茶水被震出来几滴，正落在《请立皇嗣疏》的“嗣”字上，将墨迹晕染成狰狞的伤口。

    再议吧……

    ......

    夏文珉捏着马场地契轻笑，玉骨折扇挑起案上的请柬：“离阳郡王倒是舍得。”

    “西郊马场有草场千顷，良驹三百。”

    下人捧着热茶立在廊下。

    “郡王说其中还有匹照夜玉狮子，是特意留给世孙的。”

    “他这是要告诉全汴京，两家从无龃龉，他家一脉亲近家人。”

    夏文珉将地契扔进火盆，看着请柬在火焰里蜷曲成灰。

    “可惜祖父最厌人送马——上次礼部那边赠了匹大马，被他老人家剁了喂虎。”

    那下人嘴角抽了抽，想起老郡王扛着血淋淋的马腿闯进厨房的模样。

    “不过这份礼得收。”

    夏文珉突然起身推开木窗，微风卷入书斋。

    “明日你带人去马场，把照夜玉狮子......”

    他指尖在门窗前轻叩，惊走两只雀儿。

    “送给长公主，就说是侄子送给姑姑的礼物。”