“滚开！”一声低吼从喉间迸发。
意念所至，体内那团沉寂的本源之火如同被投入巨石的深潭，轰然爆发！但这一次，它没有形成滔天烈焰，而是在林炎极度集中的意志力强行压缩、塑形下，于他右手掌心瞬间凝聚！
没有咒语，没有繁复的引导过程。一道纯粹由高度压缩的、炽白中带着深邃金色的火焰凭空出现！它长约三尺，形态凝练如实体，边缘的空气被极致的高温灼烧得扭曲变形，发出“滋滋”的哀鸣。这火焰之刃甫一出现，一股令人灵魂战栗的锋锐与毁灭气息便弥漫开来，连扑来的火蜥蜴都本能地感到一丝恐惧，动作出现了极其细微的迟滞。
就是现在！
林炎眼中厉芒一闪，身体如同紧绷的弓弦骤然释放！他的手臂化作一道肉眼几乎无法捕捉的残影，带着那道凝练到极致的炽白炎刃，精准无比地划向扑在最前面的几只火蜥蜴！
“嗤啦——！”
没有金铁交鸣的巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛烧红烙铁切入油脂般的声音！炎刃所过之处，空气被瞬间切割、点燃，留下一道短暂存在的、扭曲的真空轨迹！
快！无法形容的快！超越了声音的速度（音速的1.5倍）！
扑在最前面的三只火蜥蜴，它们坚硬的、足以抵挡普通刀剑劈砍的熔岩鳞甲，在这道炽白炎刃面前，脆弱得如同纸糊！炎刃精准无比地切入了它们鳞甲覆盖下最脆弱的颈侧连接处——那是林炎在电光火石间凭借本能捕捉到的弱点！
炽白光芒一闪即逝。
三颗狰狞的头颅带着难以置信的惊愕表情，高高飞起！断颈处没有鲜血喷溅，因为伤口在瞬间就被极致的高温彻底碳化、封死！三具无头的躯体依靠惯性又向前冲了几步，才轰然倒地，散发出焦糊的气味。
时间仿佛在这一刻凝固了。后面扑上来的火蜥蜴群被这恐怖的一幕震慑，冲锋的势头硬生生顿住，燃烧的眼瞳中第一次清晰地映出了名为“恐惧”的情绪。空地上一片死寂，只有尸体倒地沉闷的声响和炎刃残余高温灼烧空气发出的“噼啪”微响。
林炎站在原地，微微喘息，右手还保持着挥出的姿势。他低头看着自己的手掌，掌心那道炽白炎刃已经消散，只留下皮肤上淡淡的灼热感和一缕几乎看不见的白烟。他眼中充满了震惊和一丝茫然。刚才那一击…完全是生死关头的本能反应！他甚至没意识到自己是如何做到的！将狂暴的本源之火压缩凝聚成如此形态，拥有如此恐怖的速度和切割力…这力量远超他平时的掌控！
“炎刃…”他低声念出这两个字，感受着体内本源之火因刚才的爆发而略显躁动，却又带着一种前所未有的、如臂使指的顺畅感。这意外领悟的杀招，威力惊人，但对心神的消耗也极大。
火蜥蜴群短暂的恐惧被首领愤怒的嘶鸣打破。剩余的蜥蜴再次蠢蠢欲动，但眼神中已充满了忌惮，包围圈下意识地扩大了一些。
林炎深吸一口气，压下心中的波澜，眼神重新变得锐利如刀。他缓缓抬起手，掌心虽然没有再次凝聚炎刃，但一团高度凝聚、跃动不休的赤金色火焰已然浮现，散发出强大的威慑力。他冷冷地扫视着周围的蜥蜴群，无形的压力弥漫开来。
“不怕死的，尽管再来！”
或许是炎刃的恐怖余威，或许是林炎此刻散发出的冰冷杀意，火蜥蜴群躁动着，低吼着，却终究没有再发起亡命的冲锋。僵持了十几秒后，随着首领一声不甘的嘶鸣，剩余的蜥蜴如同潮水般退入浓雾之中，迅速消失不见，只留下地上几具焦黑的尸体和空气中浓烈的焦臭味。
危机暂时解除。林炎这才真正松了口气，后背已被冷汗浸湿。他迅速检查了一下自身，除了精神有些疲惫，并无大碍。他不敢在此久留，立刻循着炎心佩再次传来的微弱指引，以及自己对环境中火元素波动的感知，继续深入秘境。
寻找第二处印记的过程相对顺利。它隐藏在一处流淌着暗红色岩浆的小型地热裂谷边缘。激活的过程有惊无险，只引来了几头零星的、被岩浆滋养的火系小兽，被林炎用常规的火焰冲击轻松解决。
时间在紧张和专注中飞速流逝。秘境内光线昏暗，难以准确判断时辰，但林炎估算着，距离二十四小时的时限，恐怕已经过去大半。然而，第三处火源印记却如同石沉大海，无论他如何催动炎心佩，如何集中精神感知，都只能捕捉到极其微弱、且飘忽不定的火系能量波动，方向难以捉摸。
“奇怪…前两处印记的感应都很清晰，这第三处为何如此隐晦？”林炎眉头紧锁，心中升起一丝焦躁。年度大考，失败意味着什么他很清楚。他强迫自己冷静下来，盘膝坐在一块相对干燥的岩石上，闭上眼睛，将全部心神沉入体内，尝试与本源之火更深层次地沟通，同时将感知力如同蛛网般最大程度地向四周扩散开去。
时间一分一秒过去。浓雾、硫磺味、远处隐约的兽吼…各种干扰纷至沓