光启四年,十月十七日,汴州,宣武军节度使府。急报是午后送到的。义成军两厢都虞候夏侯晏、杜标,于郑州管城杀节度使安泰,据城自立,自称留后,反宣武军。朱温正在后园射箭,闻报,弓弦“嘣”一声拉满,箭簇在阳光下闪着寒光。他眯眼瞄着百步外的箭靶,半晌,缓缓松开弓弦,箭“嗖”地飞出,正中红心。“好箭!”身旁的朱珍赞道。朱温将弓扔给牙兵,转身走向节堂,边走边下令:“点兵。朱珍、李唐宾、胡真三部,即刻集结,兵发郑州。”朱珍一愣:“节帅,儿郎们刚散军回家,这就召集?且末将观天象,有变,恐有风雪......”朱温停步,回头看他,冷道:“怎的?我宣武兵是又成了娇滴滴的娘们了?鼓令,军至!有迟者,罪死!”他顿了顿,一字一顿:“夏侯晏、杜标敢反我,我就要一夕驰至,破城杀人。”“好让天下人都看看,反我是什么下场。”朱温说完,对后园围绕的厅子都牙兵们斥道:“击鼓聚兵!”“飞马驰令!”数百牙兵抱拳,大唱:“喏!”于是,片刻后,幕府四门大开,鼓声雷动,百余背骑驰出,沿着兵城街道大喊:“节帅聚兵,各军披甲执兵,三刻至!”声传兵城,惊起一片嘈乱。鼓声从幕府方向传来,低沉、急促,像闷雷滚过汴州兵城的上空。汴州的兵城位于州城东北角,占地广大,是宣武军的根本所在。自朱温镇汴以来,为控扼中原、屏护漕运,将原本散居城内的牙兵、衙军及其家眷尽数迁至此地,筑墙围城,形成这座城中之城。其北倚汴水,南接州城大市,东临漕渠码头,西邻官仓武库。整体呈长方形,南北长十里,东西八里,四周筑有丈二高墙,墙头设敌楼、箭垛,四角立望楼,昼夜有牙兵巡哨。其中南门直通州城衙署,北门通往汴水浮桥,东门连接码头,西门毗邻军械仓。每门驻一队厅子都牙兵,查验腰牌,非兵城籍者不得入内。而这座广大的兵城秩序井然,按军阶高低、兵力多寡,划分为三大营区。其中朱温最核心的精锐,包括厅子都、衙内军十都,以及他们的家眷,都住在最中心。这些人是朱温起家的老底子,多来自宋、亳、许、陈诸州,世代从军,父子相承。宅院宽敞,多为三进院落,有独立马厩、兵器房。衙外军营区环绕牙兵营区而建,这里住着李唐宾、史肇、宋彦、庞师古、朱珍五军指挥所辖的两万衙外军。这些军也是宣武的核心战力,尤其是李唐宾、史肇、宋彦三部都是昔日军老兄弟,历经战阵,战力剽悍。这三万多的精锐,构成了朱温最核心的武力,其战力可与保义军的核心武备相提并论。而在这三万之外的,还有之前从孙儒、黄揆军收降的亡命和俘军,这又是三万,只是只有部分驻扎在牙城,大部都是在城外。他们之前虽然也是善战,但无论是他们自己还是朱温,实是无法信任彼此的,所以只能作为二梯队的兵力来使用。而这六万多的军力就是如今宣武军直接武备的构成。可朱温如今控制的又岂是宣武一镇?此时的义成、洛阳、许、曹州都是其地,朱温或傀儡,或任亲信,都算是暂时控制。这些地方又能或多或少拉出两三万人,所以朱温实际上能动员的兵力可达十万。这就是中原地区的潜力,兵力充沛,久习战事,拉出来就能上战场,虽然谈不上多精锐,但已经是极可怕的事情了。是以,天下有识之士无不以为,得中原者,得天下。如今朱温不过只有半个中原,就能有精锐三万,二梯队普通军士三万,间接控制各地牙军、土团又是三万。但并不需要高估这样的兵力,和保义军的十万胜军相比,朱温目前能与之抗衡的,就是核心三万精锐,换言之,此时的朱温兵力虽不小,但也就是相当于保义军三分之一的实力。且这并不稳固,就从刚刚义成军发生的军变就可得知,此时朱温对于外镇的掌控是非常薄弱的。而这也是朱温要韦肇去长安的原因,他要求取四镇节度使的职务,如此才能名正言顺将成等外镇纳入统治,分派官吏。可韦肇还没回来,义成就反了,是可忍孰不可忍,必须重拳出击!此时,兵城上空鼓声震动。城内各院沸腾。在兵城内生活的,除了武士外,皆为家眷,这也是朱温控制军队的手段。一旦军队外出作战,家眷全集中在兵城,正好作为人质。此外,牙军家眷妻儿老小皆住兵城,既能培养军队的凝聚力,也能促进二梯队的建设。因为集中居住,各牙兵的子弟自有老军训练,年满十四便补入军中,优者更是直接补入厅子都见习。而朱温对于自己的核心武备,那待遇更不用多说。子女皆有婚配,每月发粮米、盐帛,战时加倍,平时有慰问,战时有抚恤。城内还设军属坊,有织坊、染坊、酿酒坊,妇孺可作工贴补家用。又有子弟学堂,教孩童识字、算数、骑射,为军中储备人才。可以说,这诺大的汴州城,就是为了这三万人服务的。但兵城一体,补给却被朱温设置在幕府左近。其中最重要的武库就在场边上,日常储备甲胄两万领、弓弩三万张、箭矢八十万支、刀枪斧无数,是朱温钳制兵城的重要手段。牙城的武士们虽然自有兵刃,但真正的军国之器和补充,全都在幕府。另外,宣武军的甲仗坊、弓弩坊、锻冶坊也都是设在兵城外,为的就是防止兵城作乱,自己无法打造甲械。朱温还在兵城内设虞候,有判官,推官、孔目百余人,专理军士斗殴、逃亡、违令等事。
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