除周瑜麾下两万水军外，孙策所部不到四万兵力。
且其中一半为新募之卒。
袁术率十万大军攻入江东，气势咄咄逼人，孙策面临极大压力，一旦交战，极可能落败。
尤其令孙策痛心的是，江东的一些世家暗中与袁术勾结。
他对这些世家既愤恨又无奈，当前局势下，不得不设法安抚他们。
然而，世家大族越发轻视孙策，认为他难以掌控局面。
如今，孙策唯一能完全信赖的只有周瑜，以及父亲留下的程普和韩当。
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其他将领或与世家有千丝万缕的联系，或出身世家，难以托付。
文臣方面，张昭、张纮等更是世家代言人，顾雍等人亦多为世家子弟或门生。
自父亲孙坚战死后，孙策陷入深深的迷茫。
若无外敌侵扰，他有信心治理好江东，但如今内外交困，他已不知还能支撑多久。
“主公，请让我来处理世家之事。”
周瑜沉声说道，“我将尽力说服他们，但这意味着我们必须对世家作出妥协。”
孙策注视着周瑜，严肃点头：“公瑾，江东的安危便交给你了。”
尽管内心不愿屈从，但孙策深知周瑜的作用。
有他在，与世家的博弈或许还有转机。
……
离开孙府后，周瑜直奔张昭府邸。
他知道，只要争取到张昭的支持，整个江东的世家问题便迎刃而解。
逐一拜访所有世家显然不现实，必须找到关键人物。
“抱歉，周都督，我家主人已歇息，今日不见客。”
周瑜刚到张昭门前，便被下人拦住。
周瑜眉头微皱。
“大胆！我是江东水军大都督，岂容你阻拦！”
身后侍卫上前，一脚踢倒门房守卫。
“进去。”
周瑜神情严肃，顾不上是否失礼。
他必须确认张昭的态度，若连他都见不到，局势将愈发危险。
“周公瑾，你的侍卫竟敢殴打我府上的守卫，这是何意？”
张昭冷眼看向闯入的周瑜。
“张大人，此事我会解释清楚。”
周瑜注视着张昭，缓缓说道，“不过今日前来，非为此事。”
“有何话，这里说即可。”
张昭漠然回应。
“我会劝说主公放弃针对江东世族的政策，不知张大人能否支持主公与袁术一战？”
周瑜直视张昭，提出疑问。
因北方燕王刘煜推行世族政策，孙策本就对江东世族不满，于是试探性地出台相关措施，如编户齐民，清查世族隐匿人口。
但尚未触及废除户籍制度。
此举令世族极为恐慌，若孙策得逞，恐成为第二个刘煜，这对他们来说无法接受。
“哦？公瑾所言属实？”
张昭疑惑地问。
“自然。”
周瑜点头肯定。
“另外，我还打算向主公推荐张益出任会稽郡守。”
周瑜见张昭态度未变，无奈提议。
张益正是张昭之子。
一旦张益上任，会稽郡将实质掌控于世族手中。
名义上仍是孙策的领地，实则归世族所有，这是周瑜与孙策的妥协。
不妥协的话，只能眼看着江东落入袁术之手。
“烦请公瑾代为转告主公，江东世族永远支持主公。”
张昭嘴角含笑。
“有劳先生了。”
周瑜唇角微扬，转身离去。
然而，周瑜未察觉的是，在他转身之际，原本笑意盈盈的张昭眼中闪过一道寒芒。
“孙策……”
一声冷哼，低沉而隐晦。
……
幽州，王城宫殿内，刘煜正陪伴着几位佳人。
几位服用过混沌灵果的佳人愈发娇美动人，且从此容颜恒定，永远停留在最美好的年华。
“王上，我们何时能见到您说的望舒姐姐？”
貂蝉依偎近前，好奇地问。
其他女子亦侧耳倾听。
混沌灵果的效果她们已亲身体会，且刘煜提到这果实出自她们的“姐姐”
望舒之手。
刘煜至今未立皇后，众人原以为蔡琰夫人有望，但如今望舒的出现令人不得不重新审视。
“时机成熟时，自会让你们相见。”
刘煜轻笑着回应。
貂蝉提及此事，令刘煜萌生一计。
即便服下灵果可保容颜，生命终究有限，即便是灵丹也无法万全。
若让望舒传授她们修仙之道，她们皆可长生，而刘煜则专注自身的人皇修行。