而他已经身不由己地站在了这场风暴的中心。
第二日清晨，李炫早早醒来，推开窗户，长安城的秋阳斜斜地洒在庭院里。昨夜面圣的场景仍历历在目，皇帝那双仿佛能洞穿人心的眼睛让他心有余悸。今日要见袁天罡，这位历史上赫赫有名的玄学大师，更让他忐忑不安。
“大人，您醒了？”王铁柱端着热水走进来，“刚收到消息，袁太史已派人在府外等候，说酉时准时来接您去太史局。”
李炫点点头，用热水洗了把脸：“备好的东西都齐全了吗？”
“都在这儿了。”王铁柱指着桌上的包袱，“朱砂、黄纸、桃木剑，还有您要的那几味药材。”
李炫打开包袱检查，指尖触到冰凉的桃木剑时，一股微弱的灵力从剑身传来。这把剑是他托人从终南山带来的，据说取材自百年雷击桃木，对邪祟有天然克制作用。
“对了，”王铁柱压低声音，“今早我去西市采买，听到些传闻...“
李炫挑眉：“什么传闻？”
“说是昨夜皇宫内有异象，紫宸殿上空有红光闪现，还有人说听到了龙吟声。”王铁柱神秘兮兮地说，“更奇怪的是，今早侯君集告病没上朝，他府上请了好几个道士进去。”
李炫心头一凛。侯君集与画皮妖有勾结，这是历史上的记载。如今看来，事情比他想象的还要复杂。
“还有别的消息吗？”
“听说太子最近新得了个幕僚，姓杜，很受宠信。这人来历不明，但精通西域各国语言，太子常召他入东宫议事。”
杜？李炫想起在定襄城见过的那个将作监录事杜衡。难道是同一个人？还是画皮妖一脉的又一个棋子？
“继续留意这些消息，但不要主动打听。”李炫叮嘱道，“今日我去太史局，你不必跟着，留在府中整理行装。陛下可能会赐宅邸，我们得做好准备。”
王铁柱应声退下。李炫独自坐在窗前，取出《人皮秘术》再次研读。这本邪典他已经翻过无数遍，每次都能发现新的细节。今日他要见袁天罡，必须做好万全准备。
书页翻到记载“望气术”的部分，李炫目光一凝。这里提到，修炼至高境界的画皮妖可以改变自身气运颜色，伪装成普通人。而识破这种伪装的方法，需要用“天罡正气”刺激...
“原来如此。”李炫若有所思。难怪皇帝要他配合袁天罡，这位太史令修炼的正是天罡正道。
时间流逝，转眼已近酉时。李炫换上一身素色道袍，将必要物品装入袖囊，腰间悬上桃木剑，整个人看起来颇有几分仙风道骨。
府门外，一辆朴素的马车静静等候。车前站着一名青衣童子，约莫十二三岁年纪，见李炫出来，恭敬行礼：“李大人，家师命小童来接您。”
李炫点头上车。马车穿过繁华的长安街道，向皇城方向驶去。透过车窗，他看到西市依旧热闹非凡，胡商、士子、百姓摩肩接踵，丝毫不知暗处的危机。
“小师傅，”李炫试探着问童子，“袁太史近日可好？”
童子头也不回：“家师昨夜观星至三更，今晨又入宫面圣，回来后就一直在观星台准备。”
“准备什么？”
“小童不知。”童子顿了顿，“不过家师取出了珍藏多年的'浑天仪'，还命人准备了三十六盏青铜灯。“
浑天仪？李炫心头一震。那可是测算天象的神器，据传袁天罡的浑天仪能精确预测日食月食，甚至能推演王朝兴衰。
马车驶入皇城侧门，经过几道盘查后，停在一座古朴的建筑前。门楣上“太史局”三个篆字苍劲有力，两侧对联写着：“观天察地知人事，测影量星晓古今”。
“李大人请随我来。”童子引路道。
太史局内幽静异常，庭院中古柏参天，青石板路两侧摆放着各种天文仪器：圭表、漏刻、晷仪...最引人注目的是中央一座三层铜制浑天仪，在夕阳下泛着神秘的光芒。
穿过前院，来到一座高台前。这观星台高约十丈，以青石砌成，台顶隐约可见人影晃动。
“家师在上面等您。”童子停在台阶前，“小童修为尚浅，不得上台，请李大人自行上去。”
李炫道谢，独自踏上石阶。台阶共一百零八级，象征周天星宿之数。每上一步，他都感觉周围灵气越发浓郁，到后来甚至呼吸都有些困难，仿佛置身于粘稠的水中。
终于登上台顶，眼前的景象让李炫屏住了呼吸——
台顶呈圆形，直径约五丈，地面镶嵌着复杂的星图，以金银丝勾勒出二十八宿和三百六十五颗主星。台边均匀分布着三十六盏青铜灯，灯焰竟是奇异的青白色，无风自动。
台中央，一名白发老道正俯身调整一架精致的仪器。听到脚步声，他缓缓直起身，转身面对李炫。
袁天罡！
这位传奇人物看上去六十余岁，白发用一根木簪随意挽起，面容清癯，双目却明亮如星，仿佛能洞穿世间一切虚妄。他身着